на основное не хватит.
— Чуваки, там кошка пришла!
— Че, большая? — не отрываясь от рации, спросил я.
— Я думаю, да! — с вызовом продолжила Zicke. — Вас это не волнует, парни?
— Ну так пальни по ней, какие проблемы… — Юра в это время рассказывал мне про рождение названия Санта-Барбара.
— Вы тут с ума сошли! — крикнула подруга. — Там лев бродит, а они замерли! Мужчина тут есть?
Мы с Джаем стали нарочито оглядываться, поднимать брови: прикалываться так прикалываться.
— Какой? Не видим…
— Сволочи!
— Большой лев? — поинтересовался я. — Здоровый?
— Ну, не очень, — призналась паникерша, — худой какой-то, облезлый.
— Голоден, наверное, — понимающе отреагировал индус, — пошли посмотрим.
Пока я слушал явно перевозбужденного Вотякова, лишь изредка успевая вставлять уточняющие вопросы, перезревший львиный вопрос, похоже, решился: неподалеку простучали две автоматные очереди.
— «Тунгус», что там у вас? — встревожился Вотяков.
— Да львы тут бродят, понимаешь…
К моменту получения всей нужной мне информации, полному уточнению задач и завершения связи Воины Степей явились с докладом.
— Убивать не стали — отогнали подальше, в степь ушел.
— Хорошо, что в группе все-таки нашелся мужчина, — значительно пробурчала Zicke. — Ладно, командир, сейчас принесу, тогда и расскажешь.
За обедом я довел до личного состава текущую ситуацию. Две «опорки» уже стоят, эта часть зачищена, можно сказать. Именно сейчас начался этап плотных огневых контактов, но, как говорит Юра, проходить стало парадоксальным образом проще — люди набрали опыт, поняли тактические мелочи, распознали повадки и привычки противника. Кстати, первые раненые появились на условно «спокойном» участке магистрали.
Серьезный бой шел на сто пятнадцатом километре, теперь наши воюют еще дальше, уперлись пока, противника много, теперь там сталкеры что-то затевают. А вообще все ждут авиации: ударная поддержка с воздуха, осуществляемая экипажем «Пайпера», оказалась очень эффективным средством.
Новых ранений пока нет, но уже есть убитый, Леха Зорин, боец второго взвода: снайпер снял. И один бельгиец тяжело ранен, его подстрелили на той же 115-й отметке.
— Видите, как там горячо? Короче, нам стоит поторапливаться, к Холмам нужно выйти к семнадцати часам. — Я посмотрел на часы, напарники тоже. — По длине плеча «Пайперу» туда теоретически топлива хватает, как я понял, но это без учета необходимости доразведки на месте и боевого маневрирования, так что мы там будем по-настоящему нужны. Особенно если эффективно сработаем.
— Сработаем, — ни на секунду не усомнился спокойный индус. — Ленни, дорогая, а ведь я не откажусь от добавки!
Цесарка — птица жесткая, долго ее разваривать времени нет, поэтому я сразу посоветовал подруге искрошить мясо в мелкую сечку. Фыркнула, но послушалась.
И шурпа вышла что надо, главное — горячая. Раз в сутки суп должен быть в желудке!
Сильфида, осторожно держа чайник, разлила кофе.
— Там опять этот драный Симба пришел.
— И что?
— Скелет этой суперкурицы доедает, бросила зверю…
Обживаемся в степи дикой, как я посмотрю. А деревню нужно срочно восстанавливать и заселять нормальными людьми: здесь путь на Балаклаву, хорошо иметь в тылах уютную ячейку цивилизации.
Перед началом движения на равнину — а здесь граница предгорий — мы все вместе осмотрели округу. Вскоре Джай в своем секторе наблюдения заметил табунок зебр, чему мы с сильфидой сразу поверить не смогли, уставились в бинокли. Точно! Ленни кинулась фотографировать экзотику, сказав:
— Представляю, как возбудится господин Гольдбрейх, увидев эти фото: «Мой бог, коллеги, необходима срочная экспедиция, наблюдение и отлов, это же квагги! Я сам поеду туда! Это же единственные зебры, поддававшиеся одомашниванию и перебитые в конце девятнадцатого века!»
— А ты откуда это знаешь? Про квагги?
— Ты что, чувак, не читал в детстве Майн Рида?
Читал. Я вообще сейчас чувствую себя перенесенным не на Платформу Смотрящих, а на берега Оранжевой и Лимпопо, во времена великих открытий, путешествий Ливингстона и Стенли…
Участок саванны до Холмов группа проходила на скорости, осмелюсь так заявить: мы разгонялись порой до сорока километров, а уж больше никак не получается, трясет зверски, под колеса постоянно попадают какие-то мелкие препятствия — еще не хватало кому из группы сверзиться и запросить эвакуации…
Почему за своей дорогой не следите, басмачи!
Местность вокруг была плоская, ровная, видно далеко — никого не видно, отчего бы не поторопиться. На подходе к цели, когда возвышенности (а это были действительно холмы метров до тридцати, а не халтурные вздутия-поднятия в один-два метра высотой) уже показались на горизонте, я опять связался с Санта-Барбарой.
— У нас еще один двухсотый, француз, — первым делом сообщил встревоженный Вотяков. — Один из «лаффликов» сбоку достали: не заметили парни стрелка. И трое наших ранены, одного увезли, остальные пока отказались, прикинь, воюют.
Черт возьми, уже две потери! Да и ранения могут подкинуть впоследствии горьких новостей.
— Группы Гоблина и Эриха тоже подходят к цели, они на твоей стороне дороги, между вами всего километров восемь. Сейчас еще раз будем пеленгами уточнять, так что можешь общаться по носимой станции, там, думаю, прострелит, попробуй на всякий случай. Колонна на дороге, на подходе развернутся в линию взводов. Связь держи с «Броней», Бероев теперь там. Локалку там не видишь?
— Нет, не вижу пока. А Гриша где?
— С «тяжелыми» он пойдет, с левого фланга ударят. На север духов пропускать нельзя — там кусты сплошные, выход к озеру, разливы, заросли тугаев каких-то… В общем, нельзя, уйти могут. Разведданные доноси сразу и по принадлежности, сам там решай, что вперед Гоблину, а что майору.
— Что союзники?
— Знаешь же, индусов немного, потрепанные они, здесь они мало что решают. Работает Шанхайский Экспедиционный Корпус, так ребята нормально пашут, продвигаются. Им тоже чуть-чуть осталось, от дороги десять километров, но там заслон стоит…
Мотоциклы пришлось оставить, остаток пути мы шли по низине между холмами, без всякой дороги, она кончилась недавно: ей в Пакистанку, нам — к Холмам. Больше рисковать нельзя: услышат, засекут… Шли спокойно — ребята уже умеют двигаться правильно, а зарослей тут хватает. А вот под Холмами с западной стороны — лысяк, ни кустика, хотя холмики тоже есть. Однозначно с той стороны сюда запросто не рванешь, погасят.
А нам можно — подойдем, причем достаточно близко.
На последней остановке, разглядывая Холмы в бинокль, мы с Джаем, не сговариваясь, предположили, что басмачи фланговый заслон с нашей стороны не выставят: для появления противника отсюда в их представлении не может быть никаких предпосылок — им ведь весь сектор перед собой виден, почти на 140 градусов, как на ладони. Максимум, что может быть, — так это наблюдатель, совмещающий догляд еще и за флангом. Ибо народу у них никак не батальон, каждый стрелок дорог.
О! Выстрел со стороны нашего интереса! Посмотрели еще раз, прикинули.
Подойдя скрыто к заранее выбранной вершинке, мы легли, поползали ужами, как положено, расположились между кустами в ряд. Я посмотрел внимательно, представил, как это выглядит со стороны, чуть передвинул Джая. Ветер сносил серые тучи к океану, расчищая небо. Отлично, теперь садящееся
