На секунду в шатре повисло тягостное молчание.
- Что?! - взревел Часит, а толстенная указка, сжимаемая в кулаке, хрустнула и надломилась.
Адъютант съежился, как если бы без плаща попал под ливень, но собрался с духом и продолжил:
- Не ранее как полчаса назад обозники обнаружили пропажу бочонка с Лангоским, доставленного гильдией Вестников специально по Вашему заказу. В партии было пять таких, как только вестники передали груз обозников была выставлена охрана. Семь легионеров, но все они сейчас отлеживаются у лекарей. Каждый описывает происшедшее по своему, но одно сходство есть - неизвестные налетчики точно знали, где располагается груз и являлись умелыми воинами. Они за считанные мгновения вырубили легионеров, замели следы и скрылись в неизвестном направлении. Так же была обнаружена записка, прибитая к повозке.
- Текст?!
- Ваше сиятельство послание сильно испачкано грязью, и восстановлению не подлежит. Удалось разобрать всего два слова 'Нимия' и 'крысы'.
- Сукины дети! - прорычал Часит и стукнул кулаком по столу, да так что у того ножки затрещали.
'Обставили, подонки' - думал маршал. - 'Это могли быть только Тени, только они. А заказали Нимийцы, сделали подлый укол, показывая что плевать хотели на имперцев, взявших в осаду город. Ну ничего, мы еще посмотрим, мы еще увидим кто посмеется последним, и кто заплачет когда Часит эл Рисут будет самолично отрезать ему яйца!'
- Лэр Гордокус, - обратился аристократ к генералу. - Так что там с вашей Вилкой.
Все это время Старший пытался не показывать вида, и вообще сохранять спокойствие, но это удавалось ему с трудом, ведь он точно знал кто спер бочонок...
Удивительны пути судьбы - если бы не любовь маршала к хорошему алкоголю, то никогда бы в лагере не появились эти злосчастные бочки. Если бы у одного эльфа не оказался знакомый среди Вестников, никогда бы наемники не прознали о грузе. Если бы не... да еще много таких 'если бы', но жизнь идет своим чередом, а тысячи случайностей, неувязок и казусов порождают будущее.
Об этом не думал Старший, планировавший как сначала выпьет с друзьями, а потом срежет с них по десять золотых. Об этом не думала Пилои компания, только-только откупорившая бочонок. Не думал и Принц, недавно проснувшийся и теперь мучившийся кошмарным сушняком. Да и последний из неугомонной пятерки вообще ни о чем не думал, он самозабвенно храпел в своей палатке. И лишь один человек, вернее разумный, смутно догадывался о хитросплетениях старушки судьбы, но продолжал улыбаться и подставлять кружку под черпак.
Тим
По утру я встал посвежевший, отдохнувший, и не удивительно, четырнадцати часовой сон я мог себе позволить только в бытность студентом. Эх были же деньки денечки, в понедельник вечеринка, во вторник экзамен, а в среду ты доступен только для подушки и одеяла. Не то что сейчас, побудка, клинки в зубы, солнце еще еле красит небо а ты уже машешь сталью в воздухе. Хотя, надо признать, я уже привык, и прошлый образ жизни кажется мне слегка тусклым, как будто не настоящим, не живым.
Засунув в зубы палочку, заменявшую зубную щетку и вытянув колбочку с белым порошком, я выбрался наружу. Если верить солнцу, а не верить ему у меня причин нет, то сейчас что-то около одиннадцати часов, мда, прям таки царский сон. На поляне уже вовсю... а чем это они занимались?
- А чем это вы занимаетесь? - недоуменно поинтересовался я у своих друзей, которые безвольными кулями лежали в упоре лежа.
- Отбывают наказание, - ответил Старший ковырявший кинжалом в зубах.
- За что?
- Государственная тайна, но могу рассказать тебе чего не было. Вчера никто не ползал в тыл, не тырил бочки, и вчера, совершенно случайно, никто не придвинул начало штурма.
- О, как, - выдал я.
Тут, где-то с земли раздался стон полный боли и призыва. Как ни странно это был Пило, самый стойкий из нас, но и его сломил то ли зеленый змий, то ли истязания брата, от которого тоже не слабо несло перегаром.
- С-с-п-пасииии, - с придыхание прошептал товарищ.
Я только брезгливо сморщился, сами виноваты. Для начал в том что в очередной раз попались, учил я их учил, а толку чуть, не оправдывают ожиданий. И я их действительно учил, преподавал основы Скрыта и теорию проникновения во вражеский лагерь. Так, ничего конкретного, но это повышало наши шансы на выживание все же нас зачастую использовали как диверсантов, а не как разведчиков.
Я уже было собрался проигнорировать мольбу Младшего и отправиться к бочке с водой, как наткнулся на полный надежды взгляд Руста. Эх, да кто я такой что бы судить их, сколько раз меня Добряк чуть ли не за руку ловил.
- А когда на приступ пойдем? - как бы невзначай спросил я у командующего.
- Этой ночью.
Признаюсь, не ожидал такого, и поэтому испытал двойственные эмоции - страх и предвкушение. Все, крыша поехала окончательно, записывайте меня в адреналиновые маньяки, я теперь их крови. Конечно, меня радует перспектива награбить и свалить, но, опять же, я еще ни разу не участвовал в осаде, и почувствовал себя желторотым духом у которого руки дрожат перед первым боем. А был я им не так уж и давно, чуть меньше года назад, под Бросом.
- Так если ночью пойдем, то чего ты ребят мордуешь? Или сегодня без нас справятся?
- Куда там без нас, - отмахнулся Старший и задвинул кинжал за голенище. - Нас же в первую волну и поставят. Будем южную стену брать. А эти... да демоны с ними, думал жалование порезать, но тут така-а-ая наглость. Ладно, топайте себе. И что бы до срока я про вас вообще не вспоминал!
Старший встал и, закинув руки за голову, потопал куда-то по своим делам. Пило и компания тоже попыталась встать, но окончательно уверившись в бесплотности подобных попыток, поползли к полоткам. Хмыкнув, и посочувствовав Самберу, ему досталось больше всех, сперва веселая травка, потом попойка, а под конец гнев Старшего, даааа, такому ассорти точно не позавидуешь, я зашагал к местному умывальнику.
Без понятия кто придумал подобною систему, но он был просто гением. Ведь раньше как было, если хочешь сполоснуться, чапай себе до ближайшего водоема. А теперь технологии продвинулись вперед, и в лагерях стоят бочки с водой и хитрым артефактом, который охлаждает и очищает жидкость. Артефакт стоил слишком много что бы его использовали в промышленных масштабах, но в таких вот нуждах - спокойно. Так что умыться можно было в любой момент.
Побрившись, да-да теперь и Ройса растет щетина, и почистив зубы, я закинул на плечо полотенце (обычную но чистую тряпку) и вернулся на стоянку. На мгновение мне показалось что к нам заехала столичная опера, но нет, это друзья устроили концерт по заявкам и их стоны можно было даже на тональности разложить. Закинув мыльные принадлежности в палатки и одевшись мне пришлось прогуляться до обозников и выторговать у них щит. Выложил семь серебрушек за доску обитую железом, воровство, что еще тут можно сказать, но выбирать не приходиться. В лагере я с полчаса потренировал, по вспоминал тактику сражения когда в твоей руке короткий клинок и х...реновый щит. Вроде все просто, прикрылся, ударил, толкнул, прикрылся, ударил и так пока не победишь или пока не убьют. Удостоверившись в том что сумею выдержать хотя бы первые полчаса рубки я положил свое оружие около палатки и лег на траву. Сегодня глотать релаксант не имеет смысла, то буду смертельно медлителен во время осады, так что пришлось бороться с нервами другим способом - нырком в подсознание, где кроме энерго-каналов и источника ничего не было. Вот так, предаваясь медитациям, я дождался громкого 'Гууууум', это зазвучали трубы, знаменуя собой начало штурма.
Вопреки ожиданиям ни какой скрытности, да и какая речь может быть о скрытности когда с треском, под лошадиное ржание и брань магов, везут требушеты и башни, единственный плюс ночного покрова, это сбитый прицел у защитников, если так можно выражаться в реалиях Ангадора.
Резко вскочив на ноги, я стал лихорадочно собираться, тоже самое делали и остальные. Мы, как
