стволом тянь-шаньской ели была навалена большая куча хвойника, из-под которого торчал остроносый сапог.
Быстро раскидав ветки лапника, Демидов рывком поднял за шиворот на ноги Амирхана, руки которого были связаны за спиной крест-накрест, а один конец веревки обвивал шею.
– Ну что, урюк, дождался своего?! – прорычал он в лицо перепуганному киргизу, тряхнув его, как тряпичную куклу. – Дождался, спрашиваю? Начали нас, как ты и предсказывал, отстреливать?! Только и ты недолго будешь радоваться!
Купец распалялся все больше и больше. По опыту зная, что, доведя самого себя до определенной стадии, Демидов может попросту убить проводника, Локис решил вмешаться.
– Леха, ты полегче с ним, – попросил он, но близко к командиру не решился подойти. – Вадима не вернешь, а нам действительно надо отсюда выбраться.
Демидов обернулся и обвел безумными, белыми от злости глазами разведчиков, ища того, кто осмелился ему перечить.
– Вы что, желудки?! – прошипел он. – Не догоняете, что происходит? Нас начали отстреливать. И пока мы доберемся до перевала, нас перестреляют так же, как и Вадима!
– Да погоди ты пургу гнать! – рявкнул Локис. – Ты что, не понимаешь, что сами мы отсюда ни хрена не выберемся?!
Он решительно подошел к Купцу, который продолжал держать за шиворот совершенно бледного от страха Амирхана. Говорить тот не мог, поскольку основательный во всем Петя заткнул ему рот кляпом.
– Здесь есть еще одна дорога? – спросил он.
Баграев утвердительно затряс головой.
– Если хочешь жить, значит, покажешь нам эту дорогу, – тоном, не допускающим никаких возражений, проговорил Локис, как бы подводя итог короткой беседе.
– Все, Леха, отпусти его, – похлопав командира по плечу, попросил Володя.
Демидов недоуменно посмотрел на Володю, словно пытаясь осознать, что происходит. Потом осторожно опустил Амирхана на землю. Тот безвольно сполз на еловые ветки, которыми его закрывали, и беззвучно заплакал.
– Медведь, я не понял, ты что творишь? – спросил Купец зловещим шепотом.
– Да правильно он все творит, Купа! – заявил Круглов, увидев, что взрыв бешенства у Демидова прошел. – Если бы было можно, я бы сам этого абрека придушил бы. Но он нам нужен! И никуда от этого не деться.
Демидов энергично помотал головой, словно отгоняя какое-то наваждение.
– Так, стоп машина! – скомандовал он сам себе. – Либо я чего-то не понимаю, либо у вас началось коллективное помешательство.
– Все в порядке, Алексей, – вмешался в разговор Лидер. – Прихлопнуть этого негодяя мы всегда успеем. Только как мы потом выбираться отсюда будем?..
Демидов обвел всех мутными глазами, взгляд его остановился на убитом Жукове. Несколько секунд он смотрел на него, приходя в себя. Потом еще раз тряхнул головой.
– Все, успокоились, – непонятно кому сказал он, – пакуйте Вадима… И решайте, кто понесет его первым.
Тяжело поднявшись с земли, он подошел к Баграеву. Тот, увидев, что Демидов направляется к нему, сжался в комок, испуганно замычал и попытался отползти, царапая каменистую тропу каблуками сапог.
– Запомни, урюк, – медленно выговаривая каждое слово, сказал Купец, нависая над пленником всем своим огромным телом, – если попытаешься водить нас, как Ваня Сусанин поляков, то умрешь не так легко, как он. И национальным героем тебя не сделают, потому что не из чего будет делать. Я тебя на куски порву, падла…
Тело Вадима Жукова завернули в пластиковый пакет, который каждый разведчик-диверсант носит в своем РД, и привязали к двум срубленным жердям. Получилось что-то наподобие мусульманских погребальных носилок. Первыми нести их вызвались Круглов и Демидов. Лидер, которому Чернов предложил свою помощь, чтобы идти быстрее, тут же от этого отказался.
– Не надо, – сказал он твердо. – Я – жилистый, выдержу. А вам еще товарища нести.
Перед тем как выходить, сменив намеченный ранее маршрут, Демидов вытащил у Амирхана изо рта кляп.
– Отвечай, быстро! Как мы пойдем? – отрывисто спросил он.
Несколько секунд Баграев с наслаждением разминал мышцы лица и жадно вдыхал ртом воздух.
– Я буду говорить, только если вы обещаете, что не убьете меня, – проговорил он наконец.
– Ты, скотина караванная, еще и торговаться вздумал?! – возмутился Купец, начиная опять заводиться. – Да ты, сучонок, должен радоваться, что тебя не повесили в твоем собственном доме!
Поняв, что ляпнул что-то не то, Амирхан опять сжался. Веревка, которая стягивала ему шею, натянулась, сдавливая горло. Киргиз захрипел, лицо его сделалось багровым, взгляд начал стекленеть. Купец просунул руку под шнур и слегка ослабил его натяжение. Дождавшись, когда Баграев отдышится, Демидов требовательно повторил:
– Как мы пойдем? Можешь показать на карте?
Амирхан попробовал кивнуть. Веревка опять впилась в шею.
– Аккуратней, – остановил его Демидов. – Ты мне пока живой нужен. Значит, вот карта. Где мы находимся сейчас?
Купец быстро достал из планшета карту.
Амирхан мельком взглянул на нее и наугад ткнул пальцем.
– Точно здесь? – подозрительно сощурился Демидов.
– Точно, – коротко бросил Баграев. – Можешь проверить, уходить надо в западном направлении. Высота восемьсот пятьдесят шесть метров, там стоит указатель. От него начинается «козья тропа». По ней можно обойти Ворота Шайтана метров на сто выше. Если не шуметь, вас никто не заметит.
Купец внимательно посмотрел на карту, по которой Баграев водил пальцем, объясняя, как надо идти. На лице командира разведчиков читалось откровенное недоверие. Однако решив, что другого выхода все равно нет, он решительно свернул листы карты.
– Готовы? – обернувшись к десантникам спросил он, больше для острастки. – Тогда вперед, парни. Чижиков, фугасы остались?
– Да есть немного, штук пять…
– Выставляй их все на тропе!
Группа, отягощенная телом погибшего Жукова и с трудом передвигающимся, но бодрившимся раненым Лидером, начала восхождение по еле заметной в зарослях дорожке. Лидера и тех, кто нес носилки, Демидов предусмотрительно поставил в середину цепи. Сам он шел в голове колонны, подталкивая связанного Амирхана.
Через полчаса на горно-лесной дороге не осталось никаких следов. Чижиков, наскоро установив последние фугасы, быстро нагнал товарищей, став замыкающим.
Глава 21
Мансуров нервничал. Сообщение о том, что разведчики остались на ночевку возле кишлака Пишкергарх, не входя в него, не сильно удивило главу криминального сообщества. Нападать там на русских он не собирался. Гарантий, что ему удастся застать их врасплох и перебить всех до единого, у Мансурова не было. А показывать свою слабость жителям кишлака, которые были в полной зависимости от него, Аман Мухамеджанович не желал. Это могло не просто навредить его репутации, но и вообще подвигнуть запуганных бандой людей на предсказуемые поступки.
Поэтому он предпочел действовать по заранее разработанному плану: заманить десантников на
