из охотничьего ружья. За ним второй, позвонче, скорее всего, из армейского карабина «СКС».
– Мужики! Засада! Оружие к бою!!! – взревел Демидов, падая на камни. Но разведчики и без того уже залегли. А за секунду до команды прогрохотала очередь, которую успел дать Андрей Чернов.
Боковым зрением Локис заметил наверху вспышку одиночного выстрела. Пуля царапнула камни где- то сбоку, противно взвизгнув, и срикошетила куда-то в сторону. Реакция Владимира оказалась мгновенной. Перевернувшись на бок, он выстрелил чуть выше и левее того места, где только что видел вспышку. Даже сквозь шум боя он услышал пронзительный крик раненого человека.
Чернов и остальные разведчики тем временем стреляли почти вслепую. На фоне пламени костра изредка мелькали какие-то черные тени, которые тоже пытались отстреливаться. Судя по всему, оружие у них было разномастное, и пользоваться им они не умели.
– Круглов, ты где, твою дивизию?! – заорал Демидов. – Уснул, что ли?!
– А ну, братва, пригнись! – крикнул Петр, поднимаясь в полный рост. Удерживая свой «ПКМ» за ручку для переноса одной рукой и упирая приклад в живот, Круглов дал длинную, веерную очередь в сторону мелькающих на фоне костра теней. Две из них мгновенно исчезли, словно сбитые в тире мишени, а третья заметалась с удвоенной силой. Петр чуть опустил ствол пулемета и саданул из него по костру. Искры, пыль и мелкие камушки брызнули в разные стороны, яркое до этого пламя было сбито, запахло дымом, который густой волной пополз вдоль тропы.
– Не стреляй! Не стреляй! – донесся до Локиса отчаянный крик на ломаном русском. – Я сдаваться буду! Не стреляй!!!
– Оружие бросаешь на бруствер, чтобы я видел, – распорядился Демидов, – а сам выходишь с высоко поднятыми руками, спиной вперед. Вздумаешь чудить – пристрелю.
С той стороны послышалось какое-то сопение. Потом о камни что-то глухо ударилось. А спустя пару минут возле наполовину потухшего, но уже начинающего опять разгораться костра, вновь появилась черная тень с высоко задранными вверх руками. Человек двигался неуверенно, часто спотыкаясь.
– Я не понял, – чуть повысил и без того громкий голос Демидов, – остальных мои команды не касаются?
– А нет больше никого… – жалобно проскулил человек. – Вы же всех поубивали…
Купец на мгновение задумался.
– Ладно, подходи ко мне, но медленно, – распорядился он.
Фигура опять неуверенно, спотыкаясь, двинулась в сторону разведчиков. Когда парень поравнялся с Черновым, прятавшимся за скальным выступом, тот с силой ударил его под колено, одновременно хватая за шиворот, опрокидывая на камни и наступая на шею ногой.
– Тихо лежи, пес! – рыкнул Чернов. – Удавлю!
– Давай его сюда, Андрюха, – приказал Демидов. – Я с ним калякать стану. Петя Круглов, выдвигайся вперед, если там кто-то остался – прикроешь. Вовка, ты с ним. Осмотритесь там.
Локис и Круглов одной короткой перебежкой добрались до поворота, за которым для них была устроена засада, и заняли каждый свою позицию. Петр залег посредине тропы, а Володя, встав на колено, укрылся за тем самым выступом, за которым только что прятался Чернов в самом начале короткого боя. Длинный ствол его «эсвэдэшки» хищно заскользил в темноте. Сквозь окуляр прицела Локис внимательно осмотрел местность возле начинающего опять разгораться костра. Дым, который продолжал волнами стелиться в сторону разведчиков, нестерпимо вонял. Володя только сейчас сообразил, что из-за дефицита дров костер разложили из кизяков: смеси рубленой соломы и отходов бараньей жизнедеятельности. Приближенное мощной оптикой место засады теперь стало видно как на ладони, хотя до него и так было не больше полусотни метров. Справа неподвижно лежало два тела. По-видимому, Чернов снял их первой же очередью. Чуть левее чернело еще три трупа. Судя по всему, им досталось от той самой очереди из «ПКМ», которую Петя Круглов засадил по ним веером. В остальном все было спокойно, никакого движения.
Место для засады боевики выбрали достаточно грамотно. Тропа на этом участке сужалась, к тому же поворот был крутой, почти под девяносто градусов. Костер разложен так, что пока не повернешь, не заметишь. Над тропой нависало несколько карнизов, на которых с легкостью уместился бы целый десяток снайперов. Единственное, чего не хватало нападавшим, так это оружия и опыта. Стволов-то у них, судя по всему, было только три штуки, да и те охотничьи. Окажись у них хоть немного и того и другого, потерь среди разведчиков вряд ли удалось бы избежать.
За спиной раздался тяжелый хруст камушков и недовольное пыхтение. Локис, даже не оборачиваясь, понял, что это Демидов. Видимо, он закончил допрашивать пленного боевика, и результаты этого допроса его не удовлетворили.
– Что там, Купа? – спросил Володя, не отрываясь от окуляра.
– А-а-а, – разочарованно протянул командир. – Фигня полная. Шпана киргизская… У вас-то что?
– Кто налетел? – удивился Локис.
– У нас все в порядке, – доложил Круглов. – Тропка чистая, ни одного препятствия, можем двигаться дальше. Ты лучше про эту шпану расскажи…
– Расскажу… Чисто, говоришь, там? Тогда пошли к костру. – Демидов сердито сплюнул, потом, обернувшись, протяжно, но тихо свистнул одними губами, давая знак остальным подтягиваться к нему. Разведчики не заставили себя ждать.
– Короче говоря, дело обстоит так, – начал рассказывать Купец, когда десантники и плененный ими боевик уселись возле костра. – Этот самый, как его там, Седан или Сакен, неважно, в общем, он всю свою сознательную жизнь отработал в этой местности участковым инспектором. Понятное дело, местность знает, как свой огород. Но на старости лет черт его попутал. Захотелось ему денег. Занялся этот старый козел контрабандой. Причем таскал через кордон все подряд: наркоту, оружие, сырье, тряпки… Лишь бы бабло платили.
– Погоди, Купа, а какой смысл ему платить, если граница чисто условная? – перебил командира Локис. – Ходи не хочу.
– Условная-то она условная, да не совсем, – покачал головой Демидов. – Все-таки местные погранцы их дербанили помаленьку. Особенно если большие партии провозили. Так что платить было за что. В общем, контрабандил он, контрабандил, а тут такая везуха. В Киргизии очередная революция, да еще и со стрельбой. Богатеньких буратин в республике немного, но есть. Часть из них рванула вместе с опальным президентом на юг, а часть начала пробираться на север, в Казахстан. Оттуда легче выбраться в Россию. Вот этих-то буратин наш Сакен и стал водить по горным тропам. Только водил он их не просто так, а с большим умыслом. Вытаскивал на заранее спланированную засаду, как нас сегодня. А для этого он сколотил группу, а точнее, банду из местной нищеты, вооружил, чем придется, и вышел на большую дорогу…
– Ну, тогда уж на узкую тропу, – усмехнулся Чижиков.
– Можно и так сказать, – не стал спорить Купец. – Сути дела это не меняет. Правильно я говорю, Хасан?
Последние слова были обращены к пленнику, который все это время сидел молча. Локис внимательно оглядел его. Полноватый, круглолицый, то ли казах, то ли киргиз, то ли еще какой-то представитель степного народа. На вид лет двадцать, не больше. Одет в камуфляжную куртку, которая велика ему как минимум размера на два, потрепанные джинсы, драные кеды… Типичный среднеазиатский нищий постсоветского периода.
– Правильно, начальника, – всхлипнул тот. – Сакен-ата говорила, что все рахмат будет, никто не станет стрелять…
– Ты хочешь сказать, что никто из этих дураков не оказывал сопротивления? – недоверчиво переспросил Круглов.
– А кто из них мог сопротивляться-то?! – воскликнул Демидов. – Эти беи от жадности охрану не нанимали!
– А мы каким боком под эти колотушки попали? – спросил Локис.
– А вот тут загадка века, – усмехнулся Демидов. – Этим балбесам старик сплел красивую историю о том, что мы – крупные наркоторговцы и денег у нас хоть ж… ешь. Но представляется совсем другое. Ему оружие было нужно. Не зря же он на аэродроме интересовался, боевые у нас патроны или холостые.
На мгновение воцарилась тишина.
– Слушай, – нарушил затянувшуюся паузу Ефимов, – выходит, этот самый хранитель аэродрома, Амир,
