отбрасываемые высокооборотными винтами, в одно мгновение превращают его в кровавый мешок, набитый переломанными костями.
Лодка двигалась в глубине почти в два раза быстрее. Стоило Косте с Лопухиным высунуться наружу, как их просто всосало бы встречным потоком и швырнуло в кильватерную струю. А уж там им не то что переломало бы кости, а просто раскрошило бы на части.
Смерть, едва отступив, настигла их в глубине. Выход был, но лодка двигалась слишком быстро. Подавшись вперед, Костя нащупал рукой балер руля глубины. Это был обычный вал, на котором снаружи рубки крепилось само перо руля.
Лодка быстро погружалась, а это означало, что передняя часть руля опущена вниз. Поворот балера осуществлялся обычной рычажной передачей. Костя нащупал ее и провел рукой по рычагу вниз. Если бы в этот миг руль повернули, он вполне мог остаться без руки.
Ему повезло. Нащупав подходящее место, Кудинов отдернул руку и сунул вместо нее в щель автомат Калашникова. Задвинув его до упора, Костя отвел руку назад и открыл клапан гелиевого баллончика.
Лопухину тоже нужно было открыть вентиль, но помочь олигарху в этот момент Костя уже не мог. Приближалось самое главное, и он покрепче вцепился в автомат.
ГЛАВА 107
Едва люк шлюзовой камеры опустился, капитан Тернер рявкнул в микрофон:
– Экстренное погружение! Заполнить балластные цистерны!
Пока лодка погружалась, капитан успел доложить в Лэнгли о том, что один из «тюленей» остался на борту, а судно взлетит на воздух через две минуты.
– Немедленно возвращайтесь на Чертову банку! Там не должно остаться никаких следо... – успел проговорить Мортон Раннер, и на этом связь прервалась.
Быстро взглянув на глубиномер, Тернер рявкнул:
– Рули глубины – пятнадцать градусов! Тягу с ускорением до восьмидесяти процентов!
– Есть, рули пятнадцать градусов!
– Есть, тягу с ускорением до восьмидесяти! – послышались продублированные команды, и «Фишшедоу» – самая совершенная субмарина в мире – тенью скользнула в глубину.
Когда стрелка глубиномера приблизилась к отметке сто футов, капитан скомандовал:
– Рули – ноль! Тяга – сто!
– Есть, рули ноль!
– Есть, тяга сто!
Как только лодку тряхнуло от далекого взрыва, Тернер начал плавно выводить ее на разворот с одновременным набором глубины. Рассекая воду с дельфиньей легкостью, «Фишшедоу» послушно легла на заданную траекторию.
Следя за глубиномером, капитан невольно подумал, что настоящий хозяин этого моря он. Управляя «Фишшедоу», трудно было отделаться от подобных мыслей. Лодка настолько превосходила устаревшие субмарины русских, что их лучше было просто сдать в металлолом.
– Рули – минус пятнадцать! – скомандовал Тернер.
– Есть, минус пятнадцать! – прозвучало в ответ, но стрелка глубиномера продолжала упрямо ползти вокруг циферблата.
– Что за черт?! – выругался капитан.
– Отказ рулей глубины, сэр!
– Попробуйте переложить на обратный угол! Уменьшить тягу!
– Есть!
– Есть! – раздалось на центральном посту, но стрелка на циферблате не останавливалась.
– Рули заклинены!
– Тяга уменьшена!
– Черт! – взревел Тернер, мгновенно покрываясь холодным потом. Он просто не мог в это поверить – его «Фишшедоу», самая совершенная в мире субмарина, уже почти вышла на «кривую смерти». – Тяга – ноль! Включить аварийный гидроусилитель рулей! Угол – минус сорок! Аварийная тревога! Аварийная тревога! – заорал капитан.
Центральный пост, как и вся лодка, мгновенно заполнился криками, воем сирен и кроваво-красными всполохами аварийных табло. Капитан Тернер с горошинами пота на лбу неотрывно следил за стрелкой глубиномера.
– Есть, сэр! – вдруг раздался крик рулевого. – Рули пошли! Есть, минус сорок!
– Слишком поздно... – одними губами прошептал Тернер. – Внимание! Всем отсекам немедленно приготовиться к удару о грунт и борьбе за живучесть! Жду докладов!
Автоматически выкрикивая команды, Тернер все еще не мог поверить, что это происходит в действительности. Однако это был не сон.
И вскоре самая совершенная субмарина в мире потерпела аварию в Черном море, так и не сумев его покорить...
ГЛАВА 108
Даже самые совершенные аппараты имеют свои недостатки. Ультрасовременные реактивные лайнеры, способные без вмешательства человека перелететь через океан, могут свалиться в «штопор», и тогда им не поможет уже ничто. Аналогом «штопора» для подводных лодок является «кривая смерти».
Если при погружении лодка вовремя не отработает рулями глубины в обратную сторону, она может выйти на траекторию, покинуть которую очень сложно, практически невозможно. Попав на «кривую смерти», самая управляемая и маневренная лодка почти не слушается рулей и камнем устремляется ко дну.
Едва «Фишшедоу» попыталась отработать балером, автомат в руках Кости дернулся. Костя тут же навалился на него всем телом. Автомат дернулся снова и замер.
Через секунду рычаг ушел в обратную сторону. Заклинивший руль хотели попытаться провернуть с разгона, но вышло еще хуже. Едва щель расширилась, Костя засунул автомат поглубже.
Руль оказался заклиненным в самом нижнем положении, и лодка камнем устремилась ко дну. Мешкать нельзя было ни секунды, и Костя устремился назад.
В это время лодка резко сбросила ход, практически выключив водометы. Рычаг дернулся с такой силой, что ствольная коробка «калашникова» хрустнула.
Костя рванулся вдоль трапа и наткнулся на Лопухина. Олигарх пел. «Азотный наркоз» подействовал на него практически мгновенно, и Лопухин уже «поплыл». Едва Костя прикоснулся к нему, он тотчас полез обниматься.
– Твою мать! – бросил Кудинов.
С трудом оторвав от себя олигарха, он подтолкнул его к двери. Водометы уже не работали, но лодка продолжала камнем нестись ко дну. Понять это было проще простого – по характерным стонам корпуса, прорезавшим глубину.
Толкая Лопухина, Костя нашарил рычаг и рывком поднял его вверх. Скорость лодки была уже не той, что прежде, но дверь сразу рвануло в сторону боковым потоком.
В тот же миг сзади раздался короткий скрежет и приглушенный удар. «Калашников» все-таки не выдержал нажима гидроусилителя и переломился. Балер отработал поворот, и перо руля повернулось.
Лодка отчаянно пыталась восстановить управление, но было слишком поздно. Для того чтобы выйти
