через пару-тройку минут повесят. Их руки были крепко связаны. Каждое их движение контролировалось охраной и двумя снайперами. В случае сопротивления приговоренных просто бы расстреляли. Впрочем, ни один, ни другой сопротивляться не собирались. На их головы исполнители казни надели мешки, а следом набросили на их шеи петли. Все было готово к выполнению смертной казни.
Неподалеку стояли подполковник Омар Сахатов и какой-то тип в вычурном прокурорском мундире. Последний зачитывал с листка приговор. «За распространение наркотиков… К смертной казни через повешенье приговариваются… Приговор окончательный и обжалованию не подлежит», – его слова заглушались шумом работающей строительной техники. Впрочем, это ничуть не меняло ситуации. Слышен был приговор или не слышен – у приговоренных был один финал.
«Привести приговор в исполнение немедленно!» – едва ли не прокричал во весь голос тип в прокурорском мундире. Этим он напомнил морякам заливистого петуха. И в любой другой ситуации они наверняка бы от души рассмеялись. Однако в этом случае было не до смеха. И если об участи местных уголовников можно было не думать, то мысли о предстоящей казни капитана и его помощника действовали экипажу «Астрахани» на психику. Ведь именно Арсений Алексеевич и Равиль были на очереди. Их руки были связаны точно так же, как и уголовников. Под присмотром нескольких охранников они стояли чуть сбоку от левого борта машины и подобно всем остальным наблюдали за ходом казни уголовников.
Исполнители спустились вниз и подали условный сигнал водителю. Он и без того был в курсе, так как наблюдал за всем происходящим в кузове через зеркало заднего вида. И вот грузовик начал медленно двигаться вперед. Приговоренные дергали ногами, невольно пытаясь остаться на твердой поверхности. Естественно, это у них не получалось. Ноги переступали по дну кузова отъезжающей машины, не находя желанной опоры. Вскоре один, а затем и второй уголовник повисли в петлях. Первые несколько секунд они бились в жутких конвульсиях, затем затихли.
Выждав положенное контрольное время, прокурор отдал распоряжение снять казненных с веревок и дать возможность врачу их осмотреть. Вероятности того, что кто-то из них остался живым, не было. Однако по правилам именно врач должен был констатировать смерть. А вскоре на месте уголовников стояли Горецкий и Нигматуллин. Когда им пытались набросить мешки на головы, оба воспротивились. Снайперы демонстративно заерзали в своих гнездах. «Если уж так случилось, что нас собираются ни за что казнить, то мы будем смотреть смерти в глаза», – преисполненный чувства собственного достоинства промолвил Арсений Алексеевич. Его посиневшее и опухшее от недавних побоев лицо было едва узнаваемым. На губах запеклась кровь. Его слова смогли расслышать все присутствовавшие, так как шум техники за тюремным забором на время стих.
– Ладно. Пусть умирают без мешков, – с ухмылкой бросил подполковник. Исполнители тут же накинули на шеи капитана и старпома петли. За забором снова загудели строительные агрегаты. Тип в синем мундире взялся зачитывать приговор. Горецкий и Нигматуллин смотрели на экипаж «Астрахани». Парни пытались скрывать свои эмоции. Однако по их лицам было заметно, что они ощущают и какой запал ненависти к местному «правосудию» имеют. Капитан и хотел бы что-то сказать своим морякам, но посчитал, что молчание в данной ситуации будет более красноречивым и мужественным, чем какие угодно пафосные слова.
Молчание капитана и старпома безумно радовало Омара Сахатова. Он со своей стороны считал, что те полностью подавлены и деморализованы. Это приятно щекотало ему нервы, измотанные постоянным давлением со стороны дяди и новостями о том, что наркомафия уложила целый взвод спецназа МГБ. Он невольно гадал, закричит ли в последний момент кто-нибудь из приговоренных, моля о помиловании. Они молчали. Водителю дали отмашку. Он стал нервно газовать, оставаясь на месте. В чем заключалась причина его промедления, никто не знал. Томительное ожидание снова и снова сводило с ума экипаж «Астрахани», вынужденный присутствовать при казни.
Среди прочих официальных лиц находилась и следователь Гюзель. Разворачивающееся на ее глазах зрелище было не из приятных. Она с глубокой печалью смотрела на то, что происходит. Гюзель до последнего настаивала на неприменении смертной казни в отношении кого-либо из членов экипажа российского судна. Однако начальство и слушать ее не хотело.
Грузовик начал медленно отъезжать. Горецкий и Нигматуллин молча смотрели на своих товарищей, стараясь не дрогнуть в последнюю секунду, не доставить удовольствие палачам. Омар продолжал улыбаться. Внезапно он вытащил из кармана мобильный телефон и тут же ответил на вызов. Он несколько секунд молчал, приложив трубку плотно к уху, и лишь в конце громко промолвил: «Так точно!»
Казнь все это время продолжалась. И вот-вот должен был повиснуть старпом «Астрахани». Однако Омар, нажимая кнопку сброса на своем телефоне, тут же крикнул: «Остановить казнь! Водителю вернуть машину в исходное положение! Исполнителям снять петли с заключенных! Конвоирам привести заключенных ко мне!» Слова Омара прозвучали для россиян фантастично. Трудно было поверить в то, что казнь действительно отменена. «А вдруг это всего лишь уловка?» – читалось в глазах моряков. Но несмотря на это, моряки с облегчением вздохнули, видя, как капитан и старпом спускаются с грузовика-эшафота. Едва заметный вздох облегчения издала и следователь Гюзель.
Конвоиры подвели Арсения Алексеевича и Равиля к подполковнику Сахатову.
– Ну, что ж? – почти не меняя своего прежнего выражения лица, проговорил Сахатов. – Вам повезло, что у нашей страны есть такой славный вождь, милостивый к падшим, вроде вас. Мне только что сообщили, что Отец нации принял решение помиловать вас. Понимаете?
– Да, – процедил сквозь зубы Горецкий, желая плюнуть в эту ухмыляющуюся самодовольную рожу.
– Нет, вы до конца не понимаете, – принялся крутить подполковник. – Вас помиловали на основании тех материалов, которые имеются на сегодняшний день. Но, кто знает, ведь сегодня или завтра могут появиться новые данные. Да вы и сами еще можете признаться в преступлении, совершенном против нашего гордого вольнолюбивого народа. Разве не так?
Капитан и старпом могли бы сказать многое в ответ на это. Однако, не сговариваясь, они решили промолчать и лишь неопределенно пожали плечами.
– А вы думаете, мы с вами здесь шутки шутим?! – Омар повысил голос, лицо его помрачнело. – Даже если вы и не признаетесь, мы все равно на вас управу найдем! Ваши власти знают сейчас лишь то, что вы все больны тяжелым инфекционным заболеванием. Понимаете, что это значит? Это значит, что кое-кто из вас вполне может подохнуть от инфекции. А при необходимости может случиться так, что инфекция выкосит весь экипаж «Астрахани». Случается же такое… В общем, знайте – списать ваши смерти есть на что!
Россияне снова ответили молчанием. Не дождавшись от заключенных ни слова раскаяния или благодарности («Спасибо, что живы!»), подполковник распорядился увести всех россиян обратно в тюрьму.
После недавнего побега тюремное начальство пошло на беспрецедентные меры предосторожности. Никто из россиян не должен был больше не то что убежать, а даже помыслить о возможности такого поступка. Для этого весь экипаж «Астрахани» перевели в нижний, цокольный этаж тюремного корпуса. На этом этаже окон не было. Здесь же располагалась очень большая общая камера. Туда моряков и поместили. Кроме того, по периметру тюрьмы выставили дополнительные караулы. Строительные работы вблизи тюрьмы продолжали нервировать начальство, однако с этим нельзя было ничего поделать.
После того как россиян поместили в камеру, они обменялись впечатлениями.
– Неужели этот хмырь из МГБ серьезно? – спросил Равиль у Арсения Алексеевича.
– Боюсь, что да… – отвечал тот. – То, что нас сегодня не повесили, отнюдь не удача и не стечение обстоятельств. Это всего лишь часть какой-то игры здешнего МГБ. Если бы им кровь из носу нужно было нас казнить, то они бы сделали это без лишних церемоний, вроде той, в которой мы поучаствовали сегодня. Сдается мне, что самое страшное еще впереди.
– Вот уж и в самом деле черти! Угораздило же нас из-за той непогоды попасть именно сюда! – воскликнул Нигматуллин. – Они же нас пытаются раздавить морально. Делают все для этого.
– Это уж точно, – согласился Горецкий. – И завтра будет продолжение.
– То есть? – удивленно спросил старпом.
– Когда нас уводили от виселицы, этот подполковник шепнул мне, обещая на завтра встречу, – пояснил тот.
– Да-а-а… Что-то мне подсказывает, что он явно не в доброго полицейского решил поиграть…
