вынимать ручку из раны. Кожаные перчатки на руках не оставили на ней ни одного отпечатка.
– Я проголодался, – как ни в чем не бывало сообщил Джавлат, убирая во внутренний карман куртки разорванную пачку «Беломора» с исполненным на ней чертежом. – Не хочешь перекусить, Локис? До Марун-эр-Раса путь не близкий.
Владимир подобрал с пола «Стечкин» убитого Ибтихажа. Бывшему владельцу оружие уже не понадобится, а им с Джавлатом вполне может пригодиться в предстоящей операции.
– А по дороге мы перекусить не можем?
– Упрямый ты, Локис, – ливанец покачал головой. – Упрямый, как все русские… Только на Марун-эр- Рас все равно через Изз-Ал-Дин ехать. Другой дороги нет…
Они спустились по лестнице на первый этаж, где на тесной, заставленной утварью кухоньке, покорно сложив руки на коленях, в ожидании сидела хозяйка дома. Джавлат остановился.
– Иди на улицу, – сказал он Владимиру. – Я поговорю с ней.
Локис сошел с крыльца в одиночестве.
– Бесперспективно! – авторитетно, со знанием дела заявил Джавлат, быстро орудуя вилкой и буквально забрасывая в рот уже мелко нарезанные им куски мяса. При этом он запивал трапезу гранатовым соком и при каждом глотке блаженно закатывал глаза. Видно было, что он получает истинное удовольствие от процесса. – Ты, конечно, можешь ему позвонить, можешь изложить суть проблемы, запросить помощи… Но все это бесперспективно, Владимир.
– Почему же? – не унимался Локис.
Он тоже сделал заказ, но не такой обильный, как Джавлат, да и набрасывался на пищу не столь жадно. Вынужденная остановка в общепитовском заведении при выезде из Изз-Ал-Дина заметно тяготила российского бойца. Невзирая на привычку его нового напарника никогда и никуда не торопиться, Владимир рассчитывал добраться до места в районе полуночи. И он также не терял надежду на поддержку израильской армии в лице майора Залинтайна и его людей. Джавлат, напротив, считал эту затею утопией. Локис тянул со звонком.
– У армии есть определенные планы, – ливанец пустился в объяснения с набитым ртом. – Если бы им было выгодно занять Марун-эр-Рас, они давно бы это сделали. Но этот забытый Богом городок не трогают. Почему? Как думаешь?
У Локиса не было ответа. Джавлат в нем и не нуждался. Он ответил сам:
– Потому что израильскую армию он не интересует. Как стратегический объект, Марун-эр-Рас не имеет никакого значения. Он находится на равном удалении как от столицы Ливана, так и от приграничных участков. А если нет стратегического значения… – Джавлат сосредоточенно заработал челюстями, выдерживая паузу. – Тебе ли, как человеку военному, этого не знать?
Локис поморщился. Ливанец действительно втолковывал ему сейчас прописные истины. В подобных лекциях Владимир не нуждался. Да и не те мысли роились в его голове.
– Я не собираюсь просить Залинтайна занять Марун-эр-Рас. Я хочу только, чтобы он оказал поддержку. Людьми, оружием…
– Он этого тоже делать не станет, – равнодушно перебил собеседника Джавлат.
На какое-то мгновение он перестал жевать. Внимание наемника привлекли двое мужчин, переступивших порог заведения. Джавлат не смотрел в их сторону, а лишь отметил появление боковым зрением. С его опытом этого было более чем достаточно. Оба визитера были в летах, глубоко за сорок и, несмотря на то что на них красовалась штатская одежда в виде черных курток-ветровок, ливанец без труда угадал в них боевиков. Тот, что был пониже ростом, перебирал в руках четки.
Джавлат вернулся к прерванной трапезе. Глотнул вина.
– В руках Захир-Наима один из людей Залинтайна, – напомнил Локис. Он начал горячиться. – Речь идет о спасении его жизни.
– На войне такие люди теряются пачками. Об этом ты тоже прекрасно знаешь. Или в России военные действия ведутся как-то иначе? Более гуманно?
Возразить на это было нечего. В России дела с «пушечным мясом» обстояли точно так же, как и во всем мире. Человек расценивался исключительно как боевая единица. Без потерь этих единиц войны не выигрывались. Кем-то неизменно приходилось жертвовать.
– Мне многого от него не нужно, – Владимир отодвинул от себя тарелку. – Два-три надежных бойца и оружие. Ты ведь сам говорил, что вдвоем нам не справиться.
– Говорил. И сейчас готов это повторить. Но мы можем попробовать, Локис. Когда Ибтихаж объяснил мне, где находится этот дом, у меня созрела пара решений.
– Не поделишься?
– Может, дашь мне закончить обед?
Двое мужчин в черном разместились через два столика от них. Подозвали официанта. Джавлат продолжал искоса наблюдать за ними. Что-то настораживало его, но ливанец и самому себе не смог бы объяснить сейчас, что именно. Память услужливо напомнила о недавнем предупреждении Гафара. Информатор упоминал о головорезах Абдалазиза, принимавших участие еще в первой бейрутской кампании. Джавлат доставил им тогда немало неприятностей, и неудивительно, что на него до сих пор велась планомерная неприятельская охота. Задерживаться в Изз-Ал-Дине дольше, чем того требовали обстоятельства, не следовало. Джавлату была необходима передышка. Затаиться на какое-то время…
Он заказал себе еще один бокал вина. Мужчины в черном попросили принести им чай и меню. Джавлат прочел их слова по губам.
– А что касается помощи со стороны майора Залинтайна, – продолжил ливанец, – то он тебе и одного человека не выделит. В Израиле не такая огромная армия, как в России. Каждая боевая единица на счету. Это, кстати, относится и к оружию.
– И при этом они готовы терять их пачками, как ты выразился? – усмехнулся Локис.
Джавлат пожал плечами.
– Парадоксы никто не отменял.
– Я все равно позвоню ему, – решил Владимир.
– Позвони. Это твое право. Но я повторюсь – бесперспективно!
На некоторое время за их столиком повисла продолжительная пауза, позволившая Джавлату значительно быстрее управиться с трапезой. Российского бойца это устраивало. Он то и дело поглядывал на свои наручные часы. Ливанец отложил вилку и потянулся за сигаретами. Доставленный ему официантом очередной бокал сока опустел только наполовину. Владимир сокрушенно покачал головой.
Сквозь созданную им самим дымовую завесу Джавлат открыто бросил взгляд в сторону двух заинтересовавших его мужчин. Ему показалось, что они тоже ненавязчиво поглядывают в его направлении. Особенно тот, что был с четками. Его пальцы работали безостановочно. Джавлат уже где-то видел такое монотонное движение, но не помнил где.
– А откуда ты его знаешь? – Локис подался вперед.
– Кого?
– Ибтихажа.
– Ну… – Джавлат немного замялся. Говорить сейчас о своем прошлом ему совсем не хотелось. Мысли работали в ином направлении. Мужчинам в черном принесли чай. – У меня богатая биография, Локис. Думаю, доживешь до моих лет, и у тебя будет такая же… А с Ибтихажем я пересекался в ходе выполнения одной операции в Бейруте. Он еще тогда совсем пацаном был, но не без способностей. Пожалел я его тогда. Надо было грохнуть, как сегодня, а я пожалел… О матери его подумал, и о сестренках маленьких. Кто их поднимать будет?
Джавлат пустил дым в потолок. Один из мужчин в черном сделал пару глотков чая, поднялся из-за столика и вышел на улицу. Его спутник остался сидеть на прежнем месте, перебирая четки. Меню, которое принес посетителям официант, осталось лежать на краешке стола нетронутым. Клиенты явно не собирались заказывать ничего, кроме чая.
Локис не стал больше лезть к ливанцу с расспросами. Захочет, сам расскажет по дороге в Марун-эр- Рас, а не захочет – так и не надо. Каждый человек имел право на свое темное прошлое.
– Я на секунду тебя оставлю. – Джавлат глотнул сока и, перекатывая зажженную сигарету на зубах,
