– А зачем ты убил охранника?
– Другого выхода не было.
– А раньше тебе приходилось убивать? – как бы между делом спросил Ахмед, но ротный понял, что это один из самых главных вопросов.
– Приходилось, а что?
– Воевал? – оглядев Никонова с ног до головы, спросил посланец террориста.
– Приходилось.
– Чечня? Афганистан? Грузия?
– Великая Отечественная, – недовольно ответил ротный и достал сигареты.
– И все-таки? – настаивал Ахмед.
– Афганистан… Все, хватит меня допрашивать. Хочешь – помогай, а не веришь – тогда и весь этот разговор бесполезный. Справлюсь как-нибудь и без вас.
– Да и вправду, Ахмед, что за допрос? Я же сказал, что ручаюсь за этого парня. Что еще надо? – вступил в разговор Тенгиз.
Никонов видел, как Ахмед глянул на младшего брата террориста и как в его глазах мелькнула усмешка. Ротный понял, что слова Тенгиза для него ничего не значат. В принципе, так оно и было.
«Если бы ты знал, куда я собираюсь вас отвезти, ты бы не был таким беспечным, ручаясь за этого человека», – думал в это время Ахмед, глядя на Тенгиза. – Да-а, ситуация непростая. Нужно позвонить Асламбеку и спросить, как быть». Поднявшись с места, Ахмед обратился к Тенгизу:
– У меня были четкие инструкции: забрать только тебя. Я сейчас буду звонить твоему брату, и ты сам ему все объяснишь по поводу этого человека.
Как только дверь на кухню закрылась, Никонов достал спрятанную им трубку.
– Да, Ахмед. Есть какие-то проблемы? – услышал он в трубке незнакомый голос.
– Я прибыл на место, посмотрел обстановку и хочу сказать тебе, что все не так просто.
– А кто тебе сказал, что будет легко? Вся наша работа не прогулка по лесу. Включай голову, Ахмед!
– Здесь другое, Асламбек, – попытался оправдаться Ахмед.
– Рассказывай.
– Пусть лучше тебе твой брат расскажет…
Капитан услышал в трубке какое-то шуршание, а потом голос Тенгиза:
– Асламбек, брат! Я тебе уже говорил, что Роман сделал для меня очень многое. Я знаю, что у тебя большие возможности и тебе ничего не стоит помочь этому человеку. Как брата прошу, давай не оставим этого человека в беде и возьмем его с собой!
– Я подумаю, Тенгиз, – пообещал террорист. – А сейчас передай трубку Ахмеду.
Снова в динамике послышался посторонний шум, после чего прозвучал голос Ахмеда:
– Слушаю, Асламбек.
– Ты выяснил, кто этот второй?
– Бывший военный, служил в «горячей точке», в тюрьму попал за убийство, – отрапортовал помощник террориста.
– Военный, говоришь? – протянул Асламбек. – Значит, слушай меня внимательно, Ахмед. Забираешь их двоих и везешь сюда. А здесь я уже разберусь, что к чему. Понятно?
– Понятно. Но как мне их отсюда вывезти? У них ведь никаких документов нет. Кроме того, все машины в городе останавливают на каждом перекрестке и досматривают чуть ли не с собаками.
– Вечно вас приходится всему учить, – недовольно произнес террорист. – Отправляйся на вокзал, там стоят таксисты-частники. Найдешь какого-нибудь кавказца, который хорошо знает город, дашь ему две тысячи долларов. За такие деньги он тебя мимо всех постов провезет. Ну а дальше – по той же схеме. Если вдруг нарветесь на ментов, откупайся. Денег не жалей, все равно они предназначены для освобождения моего брата.
– Я все понял, Асламбек.
– А если все понял – выполняй. Не позже завтрашнего вечера жду вас у себя.
– Я все сделаю, – пообещал Ахмед и положил трубку.
«Та-ак, они все же решили взять меня с собой, – подумал Никонов, положив трубку. – Теперь начнется настоящая игра. Игра, где ставкой будет жизнь».
Еще с самого начала ротный знал, через что ему предстоит пройти в этой операции. Сначала тюрьма, где тебя запросто могут убить какие-нибудь урки во время сна. Потом побег, во время которого любой человек в погонах, будь то полицейский или охранник на вышке, может стрелять в тебя на поражение. Но самый главный, ответственный и – чего там греха таить – страшный момент еще впереди, когда ротный окажется в самом логове террористической организации. Там может случиться все что угодно, начиная от пыток и кончая убийством, если вдруг они ему все же не поверят.
– Значит, так, Роман, ты едешь с нами. И будешь выполнять все мои условия, пока мы не доберемся до места.
– До какого места? – Никонов потер небритую щеку.
– До того, где вы действительно будете в безопасности, – отведя взгляд в сторону, ответил Ахмед. – Я сейчас ухожу за машиной, буду через пару часов. За это время приведите себя в порядок, чтобы выглядели как нормальные люди, а не как беглые зэки. Нам предстоит проехать через весь город, и я бы не хотел, чтобы кто-то узнал в вас тех разыскиваемых преступников.
С этими словами Ахмед покинул квартиру.
Тенгиз пошел в ванную комнату, а Никонов, дождавшись, когда раздастся громкий шум воды, достал спрятанную телефонную трубку. Набрав по памяти один из номеров, которые ему дал майор Котов, ротный стал ждать. Прошло несколько минут, прежде чем на том конце провода ответили:
– Вас слушают.
– Говорит Странник. Появился связной, который доставит нас на базу. У него был разговор с главным, и тот дал «добро» в отношении меня. Пока все.
Положив трубку, капитан отсоединил телефон и снова засунул его под диван. Теперь он ему был не нужен.
Ахмед, как и обещал, появился через два часа. Прямо с порога он спросил:
– Ну что, готовы?
Никонов и Тенгиз за это время успели побриться и принять душ и теперь выглядели вполне прилично. По крайней мере, смотря на них, нельзя было подумать, что эти люди еще вчера спали на нарах.
– Готовы, – за двоих ответил ротный.
– Тогда вперед, машина уже ждет. – Ахмед открыл дверь.
Спустившись вниз и выйдя из подъезда, Никонов увидел уже знакомую «шестерку», за рулем которой сидел все тот же кавказец, который привез их сюда утром. По его лицу было видно, что он тоже никак не ожидал увидеть своих «старых знакомых».
– Это Аслан, наш земляк. Он вывезет нас за город, – сказал Ахмед, когда они сели в машину.
– А мы уже знакомы, – ответил капитан Никонов.
– Вот как? – удивился Ахмед, но Тенгиз объяснил ему, как так получилось, что они оказались знакомы с водителем, которого Ахмед нашел где-то в городе.
– Понятно. Поехали, Аслан.
Почти всю дорогу ехали молча. В машине чувствовалось напряжение, и это не было удивительно, так как каждый – и пассажиры, и сам водитель – отлично понимал, что будет, если их вдруг остановит полицейский патруль. Но пока все шло по плану. Аслан, видимо, хорошо знал все объездные пути в городе, поскольку не прошло и часа, как они оказались в сельской местности.
– Где вас высадить? – поинтересовался водитель.
– Нас нигде высаживать не надо. Мы едем в Ростов, – спокойно ответил Ахмед.
Аслан резко повернулся и удивленно посмотрел на сидевшего рядом пассажира. Он хотел было
