одного дома к другому, беглецы добрались до более-менее подходящего места. Одиноко стоящая заправочная станция освещалась всего двумя фонарями, а вся ее задняя часть выходила на пустырь.
– По-моему, то, что нужно, – оглядывая заправку из-за угла дома, сказал капитан. – Рисковать не будем, лучше обойдем ее.
– Да здесь же никого нет! Кого нам бояться? – возмутился Тенгиз, уставший идти через весь город пешком.
– Устал? – повернув голову, спросил ротный.
– Не то слово. Ноги вообще не слушаются.
– А вот если нас сейчас заметят, то придется опять проделать такой же путь. Ты же не хочешь снова оказаться в тюрьме?
– Я все понял, Роман. Прости, не подумал…
В это время как будто бы в подтверждение слов капитана вдали показался свет фар, а еще через минуту по трассе пронеслась полицейская машина.
Немного подождав, ротный, вытянув руку в сторону, сказал:
– Пробираться будем мимо вон тех мусорных баков. Если что, за них можно спрятаться.
Сказав это, Никонов первым двинулся в сторону баков, переходя с быстрого шага на бег.
Когда они оказались в безопасном месте, Тенгиз повалился на уже подсохшую сентябрьскую траву, раскинув руки в сторону.
– Вот теперь можно оправиться и покурить, – разрешил ротный. – Ты куришь, Ахмед? – обратился он к чеченцу.
– Нет, – коротко ответил помощник главного террориста.
«Не больно ты разговорчивый, как я посмотрю», – подумал капитан, покуривая сигарету, предварительно спрятав огонек в кулак.
– А когда ты, говоришь, служил в десанте? – откинувшись на спину, неожиданно для ротного поинтересовался Ахмед.
«Значит, сомнения насчет меня все-таки есть», – подумал Никонов.
– Много лет назад.
– А такое ощущение, что ты попал в тюрьму прямо оттуда…
– Это с чего ты такие выводы сделал? – пожал плечами ротный, слегка напрягшись внутренне.
– Все-то ты знаешь… Как уходить от погони, машину опять же водишь как профессионал…
– А-а, ты об этом… Тогда я тебе вот что скажу, парень: тот, кто побывал в Афганистане, потом всю жизнь ведет себя так, будто только что вернулся с передовой. Это уже в крови, – ротный постучал себя в грудь.
– Так ты служил в Афганистане? – Ахмед приподнялся и облокотился на левую руку, повернувшись всем корпусом к капитану.
– Да, он, как и наш с Асламбеком брат, тоже был в Афгане, – подключился к разговору Тенгиз.
– Понятно, – протянул Ахмед, но ротный видел в его глазах недоверие.
– Ну что, оставаться здесь надолго небезопасно, поэтому пойду посмотрю, что творится на заправке.
– Зачем мы вообще сюда пришли? – остановил его Ахмед.
– Думаю, что лучше и безопаснее всего отсюда можно выбраться только на какой-нибудь грузовой машине.
– Не пойдет, – уверенно сказал Ахмед и достал сотовый телефон.
– А ты что предлагаешь? Остаться здесь до утра? Скоро уже рассветать начнет, и мы здесь будем как на ладони, – недовольно ответил Роман.
Ему не хотелось, чтобы инициатива в их троице перешла к этому мальчишке. Ротный мог быть уверенным почти на сто процентов, что сможет найти способ доставить всех до конечной точки маршрута. А вот надеяться на этого Ахмеда, который в жизни еще ничего не видел, капитан не мог. Слишком много сейчас стояло на кону.
В это время Ахмед набрал какой-то номер и приложил трубку к уху. Прошла минута, потом другая, и только по окончании третьей Ахмед заговорил:
– Алло, Асламбек! Мы тут попали в одну неприятную историю… У нас на хвосте менты.
Никонов напряг слух, чтобы услышать, что ответит террорист. А так как он был рядом с Ахмедом, то ему это удалось.
– Где вы сейчас находитесь? – спросил Асламбек.
– Мы на окраине Ростова. Здесь заправочная станция.
– Понятно. Значит, слушай меня, Ахмед. Сейчас вам нужно будет переместиться в более укромное место, чтобы вы могли дождаться Джафара. Я немедленно его за вами посылаю. Он приедет на специально оборудованной машине и сможет вас оттуда вывезти. Но это, как ты сам понимаешь, займет какое-то время, поэтому вам надо где-то укрыться. Сможете?
Ахмед посмотрел на Никонова.
– Сможем. А сколько ждать?
– Дня полтора, не меньше, – ответил террорист. – Как только Джафар прибудет на место, он с вами свяжется. Телефон держи под рукой. Конец связи.
Убрав трубку в карман, Ахмед приподнял голову и осмотрелся.
– Ну, что тебе сказали? – как бы невзначай поинтересовался ротный.
– Надо найти тихое место и пересидеть сутки-двое. За нами приедут.
– Легко сказать, найти… После наших приключений, наверное, все менты уже на ушах, – цокнув языком, сказал капитан.
– Тем более, пока еще не рассвело, надо найти безопасное место, – Ахмед потер густую щетину.
– Тогда у нас только один выход: спрятаться в каком-нибудь подвале. Там уж нас точно никто искать не будет. А поторопиться действительно надо. Когда наступит утро, менты активизируются, так что носа не высунешь. Далеко заходить не стоит. Сейчас двинемся вон к тем пятиэтажкам и попробуем найти подвал, где можно пересидеть до приезда вашей машины. – Больше не говоря ни слова, ротный поднялся и направился к видневшимся невдалеке хрущевкам.
Найти подвал оказалось не так-то просто – большинство из них были закрыты на амбарные замки, а на многих подъездах стояли домофоны. И немудрено: никто не хотел, чтобы с ними по соседству поселились бомжи или, еще хуже, нашли себе пристанище наркоманы, которых в наше время пруд пруди. И все же беглецам повезло. Когда на небе показались первые проблески рассвета, их поиски увенчались успехом. В одном из домов на двери подъезда не оказалось не только домофона, но и подвал был открыт настежь. Приложив палец к губам, Никонов указал на дверь. Не успел он спуститься на несколько ступенек, как ему в нос ударил запах сырости и нечистот.
Спустившись на два пролета, они оказались в полной темноте. Сделав еще один шаг, ротный почувствовал, как его нога наступила во что-то жидкое. Достав зажигалку, он поднял ее над собою. Когда пламя осветило пол, Никонов увидел неприглядную картину. Прямо перед ним разлилась грязная жижа с каким-то мусором. Но делать было нечего, и он двинулся вперед. Сзади Ахмед выругался на родном языке. Пройдя несколько метров, Никонов увидел впереди проблески света, пробивавшиеся откуда-то снизу. Когда они подошли ближе, то оказалось, что свет бил из-под двери. Ротный сделал жест, призывая чеченцев к тишине. Подойдя к двери, затаил дыхание. За дверью слышались чьи-то голоса. Бомжи – первое, что пришло в голову капитану Никонову. Секунду подумав, он постучался. Голоса сразу смолкли. «Так и есть, бомжи. Кто еще в такое время может находиться в подвале? Не рабочие же…» – уже открывая дверь, решил ротный.
Комната, в которой оказался капитан, была оборудована под жилище. Посредине стоял стол, на трубах лежали матрацы и одеяла. За столом сидели двое мужчин. Пустые бутылки и внешний вид «хозяев» не оставлял сомнений в том, к какой прослойке общества они принадлежали. Это были самые настоящие бомжи.
– Вы кто? – пьяным голосом спросил один из них.
– Да вот, решили заглянуть на огонек, – подходя к столу, сказал Никонов.
– А мы в гости никого не ждем, – недовольно ответил второй бомж.
