Дверь.
Она пробормотала себе под нос заклинание и семь раз ударила в дверь кулаком.
С той стороны ей ответил приглушенный семикратный стук.
С минуту Леся стояла, приложив ухо к двери и сосредоточенно сопя.
Затем она постучала еще семь раз.
Денис, Максим и Тиша следили за тем, что делает Леся с благоговением. Им еще предстояло научиться всему тому, что умела она. Да и то, разве есть гарантия, что они когда-либо по-настоящему научатся?
Наконец сосредоточенность пропала с лица Леси. Она отошла от двери, улыбнулась и сказала:
– Все в порядке!
Леся толкнула дверь и... в глаза честной компании ударило нестерпимо яркое радужное сияние! Денис запомнил его еще со времен своего первого посещения Архипелага в обществе Берендея Кузьмича.
– Ну что теперь? – спросил шошарр, прикрывая глаза мохнатой лапкой.
– А теперь нам пора прощаться, – отвечал Максим. – Мы сделали все, что от нас зависело. За этой дверью – Архипелаг.
– Там ты найдешь волшебников, которых ищешь. И они помогут тебе! – продолжил Денис.
– А вы что, со мной даже не зайдете? – удивленно спросил шошарр. – Ну, хотя бы на минуточку!
– Во-первых, мы об этом не договаривались. Ты просил, чтобы мы доставили тебя к Архипелагу. Мы так и сделали. А во-вторых, ты же знаешь, что нас ждут! Разве ты не слышал – я обещал Майе Генриховне, что мы вернемся через десять минут. А прошло, между прочим, уже двенадцать! Они, наверное, уже начали волноваться!
– Во-первых, ничего они не начали! – махнул лапкой шошарр. – Я поставил им контрамот, чтобы не волновались... А во-вторых, я думал, вам будет приятно...
– Нет, об этом не может быть и речи! – строго сказала Леся. – С контрамотом или без – в Архипелаге нам делать совершенно нечего! Мы и так поедем туда летом – причем на все три месяца! Нам ведь нужно продолжать учебу, которая...
В этот момент чуткие уши шошарра первыми уловили странные звуки в темноте коридора. Хруст стекла, тупанье, уханье, сдавленное урчание...
И эти звуки приближались!
Максим нервно перебросил фонарик вправо. Но его луч выхватил из темноты лишь стену со стендом, на котором красовалась старая-престарая стенгазета с бородатым профилем дедушки Ленина и красным знаменем. Это был поворот коридора, а что там, за углом, оставалось лишь гадать...
– Кто это там? – тихо спросила Леся.
– Понятия не имею, – прошептал Максим.
– Это они! Они! Я же говорил, я их чую! – забеспокоился шошарр.– Они преследуют меня! Все это время они гнались за нами! Я знал!
Шошарр паниковал. Он подскакивал на месте и его слоновьи уши трепетали, словно крылья бабочки.
Да и ребята были далеки от олимпийского спокойствия. В их души медленно вливался липкий ужас.
– Знаете что, – наконец сказал Денис. – По-моему, идея, которую подал шошарр, не такая глупая...
– Что ты имеешь в виду?
– Я думаю, мы должны ненадолго зайти в Архипелаг. И закрыть дверь.
– А потом?
– Переждать, пока все успокоится... И выйти. Они же не будут нас под дверью караулить! Они вообще может и не узнают, что мы сюда вошли!
– Может быть, придумаем что-то получше? – дрожащим голосом спросила Леся. – Может, побежим у ту сторону?
– В той стороне тупик, – мрачно сказал Максим. – Чтобы вернуться, мы должны будем пойти навстречу этим... этим звукам.
– Они съедят нас! Съедят за живо! – завопил шошарр, и, не выдержав, ринулся в радужное сияние волшебного перехода.
То же сделали Максим, Леся и, наконец, Денис...
ИСТОРИЯ ШЕСТАЯ. СИНЯЯ БАШНЯ
Архипелаг встретил их моросящим дождем и порывистым ветром с моря. Гладкие плиты дорожки были сплошь залеплены скользкими, темно-бурыми листьями платанов. Похоже, никто и не думал их убирать.
'И в самом деле – сгребать листья здесь просто некому! Ведь остров До Свиданья необитаем', – подумал Денис.
– Ур-ра! Мы спасены! Архипелаг! – радостно завопил Тиша и со всех ног бросился вперед.
Как помнил Денис, дорожка, по которой побежал шошарр, вела к огороженной чугунными цепями площадке над морем. Вполне естественно, что через пару минут Тиша остановился. Бежать дальше было некуда.
Ребята подошли к Тише.
Бесприютная, грозная морская стихия словно бы говорила: 'Ну что, явились не запылились? А теперь валите обратно в свою Закрытку, нечего здесь делать!'
Вскипая белыми бурунами, волны гряда за грядой накатывали на каменные утесы и с монотонным ревом разбивались на мириады брызг. От края горизонта и до края – ни паруса, ни дымка.
– Так. Отличненько! Где тут ближайший порт? – бодро поинтересовался шошарр.
– Боюсь, что ближайший порт на ближайшем острове, – невесело ответил Денис.
– Не понял. Что значит 'на ближайшем острове'?! – возмутился Тиша.
– То и значит. Здесь нет порта. На острове До Свиданья есть только одна пристань и мы сейчас на ней стоим.
– Впрочем, скоро обязательно что-нибудь приплывет, – заверил шошарра Максим. – 'Веселый Голландец' какой-нибудь... Ну что, ребята, скажем Тише 'до свиданья' и айда домой? Я думаю, там за дверью уже все спокойно. А может нам те звуки просто почудились?
– Ну да... – неуверенно поддакнул Денис. – Могли и почудиться в темноте... У страха глаза велики, как говорится... В общем, дорогой Тиша, нам пора домой. Родители и все такое... Рады были знакомству...
– Будешь пролетать мимо – залетай в гости, – подхватил Максим. – Угостим тебя фухтелями, в стиральной машине покрутим...
– Только не попадайся больше на глаза нашему Комитету по неспецифичным контактам, – добавил Денис. – А то если овчарки к нам снова агентов приведут, они точно не поверят, что это случайное совпадение. До свиданья, в общем.
– До свиданья, – неуверенно пискнула Леся.
– Ну... Ну до свиданья... – проворчал Тиша.
Ребята чувствовали неловкость. Как-то нескладно получалось: они сейчас вернутся в уютную машину родителей Максима, а Тиша останется здесь, под промозглым ветром. Ну а с другой стороны, уговор есть уговор... Они же не нанимались нянчиться с шошарром всю оставшуюся жизнь?
Ребята нехотя побрели обратно к Двери. Максим чуть впереди, Леся и Денис – за ним.
– А что, Леся, отсюда никак нельзя связаться с Берендеем Кузьмичом? – спросил Денис. – Или с капитаном Страхеном? Если поблизости нет ни одного корабля, может, кто-нибудь прилетел бы за Тишей на ковре-самолете?
– Ковролете, – поправила Леся. – Не знаю я, как с Берендеем Кузьмичом связаться без емелефона.
