Когда он видел, что отец потворствует её капризам и балует лишь свою дочь, принцу становилось горько и обидно до слёз. Ведь он ничем не хуже, он тоже хочет, чтобы его любили. Хочет услышать хоть одно слово похвалы из отцовских уст. Зависть временами сводила Игвора с ума. Эта горечь проложила вначале забор, а со временем и стену отчуждения между родственниками. В глубине души он всё ещё любил свою сестру и продолжал беспокоиться о ней, как в детстве. Ему не хотелось, чтобы она пострадала. Но… если бы сейчас юноше предложили выбор, сестра или трон, он бы не колебался.
На следующий день Мивер вместе с принцессой отправились в кузню. Юноша чувствовал, что, несмотря на вчерашнюю работу в больнице сила в достаточной мере вернулась к нему, чтобы выдержать изготовление оружия. Конечно, меч – всего лишь необходимый минимум. В идеале, он бы изготовил два меча, топоры, с десяток кинжалов, метательные звёздочки, наручи и поножи. Но времени и сил для этого необходимо больше, чем Мивер готов был потратить. Поэтому он решил обойтись одним мечом. С кузнецом, перед тем, как он оставил своё место работы, юноша договорился, что сделает лишь клинок, а ножны уже на совести мастера. Не используй Мивер силу ему пришлось бы провозиться намного дольше, но выкладываясь на полную он не без оснований рассчитывал закончить работу за один день.
– Может быть мне подождать снаружи? – забеспокоилась принцесса. – Тогда тебе не придётся раскрывать свои таинства мне.
Юноша покачал головой и коротко пояснил:
– Изготовление меча дело очень… как бы это сказать, – он замялся, подыскивая слово, – личное. Постороннему на него смотреть нельзя. Он, правда, ничего не поймёт, если не маг и всё же, это не принято. Но ты ведь не посторонняя.
Мивер на мгновение прижал к себе девушку и поцеловал в губы.
– Прости, мне надо спешить. Я должен успеть за сегодня.
– Конечно, понимаю, – успокоила его Эвелена.
Юноша взял кусок руды и присмотрелся к нему. Плохо. Слишком большая примесь песка, скорее всего это помешает получить по настоящему качественное оружие. Силу можно использовать по разному и даже для очищения руды. Правда, процесс этот тяжёл и отнимает бездну сил, но Мивер минут за двадцать справился.
Подготовив материал, юноша приступил к работе. Первым делом следовало разогреть металл. Мивер налёг на меха, раздувая огонь. Он также вливал силу и в пламя, чтобы сделать его более горячим и расплавить в нём руду. После этого юноша вылил жидкий металл в заготовленную под длинный меч форму. Подождал, пока тот остынет и затвердеет, а потом снова нагрел его. Перед тем как закалять меч в ведре с водой, юноша надрезал ладонь и добавил в жидкость своей крови. На удивлённый взгляд принцессы он ответил: 'так надо' и ввернулся к работе.
Он нагревал, растягивал и сгибал получившуюся заготовку. Охлаждал в воде снова и снова. Но результат всё ещё не удовлетворял юношу. Наконец после того, как Мивер повторил эту процедуру больше двадцати раз, он довольно хмыкнул и принялся с помощью каменного порошка шлифовать оружие. На изготовление которого у него ушло почти десять часов.
– Готово, – с гордостью в голосе заявил он, поднимая меч.
Дремавшая в углу Эвелена проснулась и радостно выпалила:
– Наконец-то!
– Прости, что заставил тебя ждать.
– Ничего, – ответила девушка зевая и прикрывая рот ладошкой. – Это было необходимо. Только этот меч… он выглядит совсем просто.
– Ему ни к чему украшения. Он идеально настроен для использования моей силы и очень прочен. Он может разрезать что угодно. Большего я добиться и не пытался.
Они покинули кузню, оставив меч рядом с мехами. Чтобы вернувшийся под утро кузнец, смастерил к ним подходящие ножны.
Тёмные, хмурые облака зависли над Кавиторией, святым городом. С неба падали редкие капли замёрзшей воды, грозя со временем превратиться в бурный снегопад. Дул леденящий тело ветер. Стояла по настоящему холодная, зимняя погода.
В одном неприметном здании, неподалёку от главного храма Ивианера в комнате без окон при свете свечей собрались четверо.
– Мы одни, – сказал самый молодой из них, после того, как долго к чему-то прислушивался.
– Отлично, ненавижу эту маску, – ответил другой, проводя рукой по лицу. Остальные последовали его примеру. Мгновение спустя на месте человеческих голов возникли волчьи.
– Как продвигаются наши дела?
– В Легории всё отлично. Власть почти полностью в наших руках. В Мереине тоже. Правда, там возникла одна проблема. После провала нескольких покушений на принцессу за дело взялся наш агент.
– Значит, волноваться не о чем, – довольно прорычал спрашивавший.
– Не совсем. Агент сообщает, что вступил в схватку с телохранителем и проиграл.
– Не может быть! – На ноги поднялись все трое из высшего совета.
– Более того, по его словам он сражался с противником не слабее его. К тому же у него были крылья.
– Крылья? Не верю! Их уже давно не осталось, – не согласился главный. – Хотя… Может, кое-кто и выжил. Я хочу получить полный отчёт по этому происшествию. И прикажи агенту на время затаиться.
– Слушаюсь, – наклонил голову рассказчик и добавил – Он в любом случае, ещё не пришёл в себя, после полученных ран.
Когда сумерки, медленно, но неотвратимо приходили на смену дневному свету, а солнце уже начало скрываться за горизонтом, на пороге одной из таверн славного своими мехами городка Вередел, появилась девушка лет семнадцати. В таверне незнакомка сразу привлёкла всеобщее внимание. Вся её одежда оказалась сшита из шкур животных. Меховая куртка, меховые штаны до колен. На ногах у неё красовались кожаные сапоги. Причём посетители не смогли определить, какие именно животные расстались с жизнью ради облачения пришелицы. Вооружена незнакомка оказалась не только мечом. Острые и очень опасные железки были развешаны по всем доступным взглядам местам. И, судя по всему, по недоступным тоже. Выглядела девушка просто потрясающе. Тёмные, словно ночь, волосы спускались до плеч, обрамляя правильное, но несколько необычное для этих краёв лицо. Алые губы приковывали взгляд, карие глаза манили за собой, обещая увести навсегда. И всё же выделялась она не только странной по сравнению с другими одеждой. И не только ослепительной красотой. Больше всего посетителей поразило выражение её лица. Целеустремлённое и сосредоточенное, будто все мысли девушки сведены на одной цели, достичь которой она собиралась любой ценой.
Незнакомка поклонилась, взяла со стойки краюху хлеба, развернулась и отправилась прочь. Вышибала вопросительно посмотрел на хозяина, но тот лишь покачал головой. В конце концов, не каждый день увидишь такую красотку, а хлеб – всего лишь треть медяка – не слишком большая плата за это. К тому же, нечто в лице девушки подсказало опытному трактирщику, что лучше не становиться на её пути, никому.
Часть вторая
