ангелы не зачаровывают людей на каждом шагу ради смеха или прикола.
– Нет, они так не делают. У каждого зачарованного есть предмет, который следует беречь от рук зла.
– Как монета, которую ты нашла в Александрии. Это было то, что охранял зачарованный? – После того, как она кивнула, он продолжил: – А что ты охраняешь?
– Это. – Ее рука автоматически потянулась к кулону.
– Что это?
– Честно говоря, я не уверена, на Небесах это называют Геофон на древнем английском. Но это все, что я знаю. Хранитель монеты, которую мы нашли, был последним Стражем, кто точно знал, что охранял. По словам Вала, Стражам больше не разрешается знать, для чего предназначен, и как можно использовать тот или иной предмет, – из опасения, что они раскроют тайну другому человеку, или будут использовать предмет не по назначению, как это сделал хранитель монеты.
– Но разве Страж не знал, что помогал душам перейти… или что–то в этом роде?
– Да, но, убив себя и оставив монету незащищенной, он рисковал, позволить силам зла прибрать её к рукам.
Теперь Серена должна держать монету у себя, пока не доставит её в 'Эгиду'. Вал считал, что когда монета попадёт в руки Хранителей, будет выбран новый Страж для её охраны.
– Так значит этот парень Бизамот... охотиться за тобой? Не за дощечкой?
– Я думаю, что он, определенно, хочет получить и дощечку, чтобы предотвратить закрытие 'Эгидой' Хэррогейтов, и я не сомневаюсь, что он бы прихватил бы и монету, в качестве бонуса, но думаю, его цель всё–таки я. Уверена, он хочет заполучить мой кулон и мои чары.
– Как он может получить его? – голос Джоша был низким и пронизан опасностью. Серена вздрогнула, то ли от страха, то ли от чисто женской оценки и реакции на него.
– Секс. Вот почему я придерживаюсь целибата. Это объясняет, почему Вал так меня защищает. – Она посмотрела вниз, на свои колени, а затем подняла взгляд обратно. – Это еще не все. Если Бизамот заберет мои чары, я умру.
Серена не смогла прочесть выражение лица Джоша.
Выругавшись, Фантом подскочил на ноги и принялся ходить взад и вперед, сжав руки в кулаки.
– Джош, послушай, мне очень жаль, что я не сказала тебе раньше...
– Дело не в этом, – отрезал он. Его ярость прокатилась по комнате бурей, электрической волной, так, что волосы встали дыбом. – Черт возьми. Черт возьми! Как я ненавижу это!
Серена обняла себя, растирая руками, покрывшуюся мелкими пупырышками кожу.
– Я не хочу больше об этом говорить, ладно? Нам просто нужно выбраться отсюда.
– Согласен, – проворчал он. – Я уже забронировал нам билет на следующий поезд.
– Когда?
Он посмотрел на часы.
– Завтра. В пять часов. На самом деле, сегодня. Уже за полночь.
Было гораздо больше времени, чем она думала, что объясняло урчание в ее животе. Серена перекинула ноги через край кровати.
– Где мой рюкзак?
– Э…э. – Джош удержал ее на месте, положив ладонь ей между грудей. – Тебе нужно отдохнуть. Я принесу твой рюкзак. Что тебе нужно?
– Мне не нужна нянька, – сказала она, но это было правдой только наполовину. Ей было приятно, когда о ней вот так заботились. – И мне нужен энергетический батончик. Я всегда держу парочку у себя в сумке.
– Я знал, что ты проснешься голодной, поэтому сходил на кухню и нашёл чем тебе заморить червячка. – Джош подошел к комоду и поднял крышку с большой тарелки, стоящей на подносе со льдом. Когда он подал ее ей, она практически пустила слюнки при виде вкусной еды: мяса, сыров и фруктов. Серена относилась к той категории людей, которые независимо от обстоятельств, всегда готовы поесть. А затем, как большой ребенок, она накинулась на еду.
– Это было так предусмотрительно. – Она накрыла его руку своей. – Тебе действительно не нужно заботиться обо мне вот так, и я не могу достойно тебя отблагодарить. Ты так много сделал для меня. Ты очень хороший человек, Джош.
– Ты сильно ошибаешься на мой счет, – сказал он тихо.
– Я так не думаю.
– Да, но... ты меня не знаешь.
– Я знаю, что ты спас мне жизнь. – Она крепче сжала его руку, чтобы он не вырвался.
– Любой парень поступил бы точно также на моём месте.
– Нет, другой парень не поступил бы так. Скорее он с криком убежал бы от тех демонов. Ты сражался с ними, ты защитил меня от Бизамота. Я никогда не смогу отплатить тебе тем же или отблагодарить сполна.
Фантом намеренно избегал её взволнованного, непонимающего взгляда.
– Мне тоже надо поесть и отдохнуть. Я буду в передней комнате.
– Пожалуйста, – попросила она. – Не уходи. Я не хочу оставаться одна.
Ее страх был по–детски глупым, словно страх ребенка перед темнотой, но после всего, что случилось, Серена чувствовала себя в безопасности только с Джошем. Да и не такой одинокой, особенно теперь, когда он знал правду.
– Да ладно. Я просто пройдусь по этому этажу отеля..., – все его тело содрогнулось, и он оступился, хватаясь одной рукой за спинку кресла, а второй опираясь на стену.
– Джош? – она отодвинула в сторону поднос с едой и вскочила, не обращая внимание на головокружение. – Что случилось?
– Стоп... слишком... быстро. – Он глубоко вздохнул и упёрся лбом в стену.
– Тебя ранили в схватке с демонами? – Она провела руками по его телу, ища травмы, но он зашипел, …ей–Богу, зашипел,… и отвернулся от нее.
– Остановись, – прохрипел он. – Я в порядке.
Серена потянулась к нему, и схватила Джоша за запястье. Его татуировки огнем горели под её пальцами, а та, что на лице, резко выделялась на фоне, ставшей пепельно–серой кожи.
– Ты не здоров.
– Жить буду, – его голос был хриплым, и он нежным прикосновением убрал её руку.
– Мне просто нужно проверить отель на наличие демонов, которые хотели бы тебя изнасиловать, а потом … мне нужно принять душ.
– Будь осторожен. Пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты пострадал из–за меня.
Тяжело вздохнув, Джош закрыл глаза и склонил голову.
– Черт побери,– выдохнул он. – Ты можешь перестать беспокоиться обо мне? Перестать обо мне заботиться?
– Ты можешь прекратить быть такой задницей?
Он вскинул голову.
– Что?
– Это невежливо, просить кого–то перестать чувствовать, то, что нельзя контролировать. Так что прекрати уже. Мне не все равно, и я не остановлюсь. Прими это, или уходи. Выбор за тобой.
Джош пристально посмотрел на Серену, отчего всё внутри неё сжалось. Что, если он действительно решил уйти? Она нуждалась в нем, и впервые осознала, что он нужен ей не только для защиты. О, Боже.
Наконец Джош кивнул. Выражение его лица было свирепым, но голос тихим, когда он произнес:
– Ты сведешь меня в могилу, Серена. Я почти уверен, что сведешь.
Фантом практически задыхался, когда добрался до ванной.. Он закрыл за собой дверь и рухнул, навалившись на нее, словно хотел сдержать демонов, гнавшихся за ним. Демонов, которые были с ним всю
