твои слова, что ты сказал мне тогда, в палате. И они стоят между нами, отец. Тогда, ночью, когда я услышала ваш разговор с мамой, услышала как ты плачешь, я сказала себе, поклялась что не буду тебе мешать, наоборот, помогу. Я очень хотела простить, но не смогла. Я играла роль любящей дочери из благополучной семьи, хорошо училась, смеялась, радовалась за вас с мамой, была счастлива когда Амелия оттаяла... Но я, тогда, летом, я умерла.
- Лина, не надо, прошу тебя...
- Почему нет? Ты ведь хотел откровенного разговора, отец.
- Да, хотел. Знаешь, ты неплохо играла, но мы с мамой все видели и понимали. Нам было больно. Но ни я, ни она не знали как подойти к тебе. Как начать разговор. У Маши тогда стало плохо с сердцем.
- Я не знала.
- Мы скрыли это. Мы стали жить ради Амелии и надежды на то, что когда-нибудь ты очнешься.
- Не скажу, что вы не были неправы. Но это неблагодарный труд предсказывать будущее, которого не будет.
- Мне жаль, что все так произошло.
- А мне нет. Знаешь, отец, я даже счастлива. Счастлива, что оказалась здесь. Здесь, где я могу снова чувствовать. Жить в мире, где я могу сделать что-то сама, а не быть просто твоей дочерью. Почувствовать свободу.
- Свободу от чего?
- От всего. Быть снова подростком, который не сотворил ничего из того, что натворила я. Начать все заново. Почти с чистого листа. Скажи мне, отец - разве это не прекрасно?
Гаав до хруста сжал зубы, но ему нечего было сказать. Лина встала и обернулась. Посмотрела на него и, протянув руку, вытерла скатившуюся по щеке слезу.
- Я ни разу не видела как ты плачешь, отец. - Тихо сказала она. - Завидую. Я похоже разучилась.
Он протянул руки, обнял и притянул к себе.
- Не знаю, сможешь ли ты простить меня когда-нибудь, Лина, ведь я так виноват перед тобой. - Глухо произнес мужчина. - Но знай, я люблю тебя и горжусь тобой. Если когда-нибудь тебе понадобится моя помощь или совет - ты знаешь, что достаточно только позвать. Только позвать, дочка.
Он отпустил ее. Девушка отвернулась к пруду, а потом повернулась и сказала.
- Я пойду в лагерь. Сама.
- Хорошо.
- Тебе рассказали об Иллирене?
- Да. Я его не трогал. Если пожелаешь - разберешься сама. Нет - скажи.
- Сама. Как обстановка в лагере?
- Ты все делала правильно, только надо было немного жестче, чтобы не дать им раздумывать. Пришлось слегка перегнуть чтобы раздавить всякий мусор в зародыше. А так, все правильно делала, я горжусь тобой.
- Спасибо. - Она повернулась и направилась к лесу. Сделала пару шагов и остановилась. Сморгнула почему-то размытую картинку в глазах и сказала.
- Отец?..
- Да?
- Прости меня. За все.
Он оказался рядом в мгновении ока. Обхватил за плечи.
- Лена, тебе не в чем передо мной извиняться. Ты не в чем не виновата. Ни в чем. Это только моя вина и я надеюсь, что ты когда-нибудь простишь меня. Я могу только молить об этом небеса.
- Не стоит. - Она развернулась и впервые за весь разговор поймала его взгляд влажно блестящими глазами. - Я прощаю тебя, отец.
- Дочка... - Прошептал плачущий мужчина прижимая ее к себе. - Прости меня, милая, прости.
- Прощаю, папа...
Странная семерка заняла один из залов и под заказанный обед принялась что-то обсуждать. Все амулеты, которые должны были защищать помещение от прослушивания сдохли когда посетители вошли в зал. Но возникшее защитное поле было намного сильнее. Официанты, прислуживающие за столом впоследствии впали в кому, а когда очнулись - ничего не помнили. Покончив с трапезой и беседой, неизвестные покинули гостиницу, оставив после себя панику и ужас.
Как оказалось в последствии, никто, ни покинувшие гостиницу, ни остававшиеся там в это время никогда не смогли ни рассказать, ни каким-либо другим способом сообщить о событиях того дня...
Караван выполз на луг посреди леса. Родерик увидел разномастные палатки, стоящие ровными рядами и людей, лихорадочно мечущихся между ними. Большую повозку с поднятыми металлическими щитами и повернувшимся на них тяжелым арбалетом незнакомой модели. Появление незнакомого обоза хотя и привлекло внимание, но суету не прекратило. Только трое вышли из лагеря и направились к ним. Впрочем, они остановились едва отдалившись.
Караван не торопясь приближался, а Родерик пнул коня и приблизился к тройке. Спрыгнув на землю, он представился.
- Я сотник стражи маг Родерик, старший каравана. С кем имею честь?
Мужчина средних лет с аккуратной бородой в странных серых доспехах вежливо поклонился.
- Сэр Александр, Рыцарь Равновесия.
- Ориен Ар'Харсо, оборотень. - Склонил голову пожилой длинноволосый мужчина благородной наружности.
- Анделор. - Сухо произнес золотоволосый эльф в белоснежной хламиде.
- По договоренности, заключенной с госпожой Инверс. - Произнес маг, внутренне немного напрягшись, ведь никого из тех, с кем было заключено соглашение не было. - Мы доставили ряд вещей первой необходимости включая палатки и одежду и двух портных подогнать вещи по размеру. Кроме того, я рад пригласить вас в наш город.
- Благодарю вас и ваших правителей за помощь и прием. - Вежливо ответил рыцарь. - Позвольте пригласить вас и ваших людей в наш лагерь и мы будем рады если вы останетесь на праздник.
- Это честь для нас. - Поклонился маг, соревнуясь в куртуазности. - Мы с удовольствием примем ваше приглашение.
Приблизился и остановился обоз. Пожилой оборотень направился к ним. Бежавшие впереди краты зарычали и отступили к своим Старшим, которые еле удержались от того, чтобы не схватиться за оружие.
- Следуйте за мной. - Сказал улыбнувшись оборотень и не оглядываясь направился в обход лагеря. Караван двинулся следом.
- Куда они? - Поинтересовался маг.
- Там у нас склад. - Откликнулся рыцарь. - Вы сами отведете коня на пастбище или позволите нам?
- Я вам доверяю.
- Анделор, будь любезен...
- Хорошо, Мастер.
Эльф принял поводья и повел коня в другую сторону.
- Пойдемте, Родерик. - И приглашающе взмахнув рукой, направился в лагерь. Стражник направился следом.
Проходя между палатками, он почти был сбит стайкой детишек с визгом промчавшихся мимо. Изумленно посмотрев им в след, а как же - пятеро людей, двое эльфов, орк, пара гномов и четверо полукровок! - он почти натолкнулся на бегущую за ними черноволосую девчонку-подростка.
- Ой! Извините-е-е... - Прокричала она, спеша за малышней. Маг покачал головой. Пройдя дальше, он был сбит с ног массивным гномом, который что-то буркнув рывком поднял его на ноги и удалился.
