было не долгим. Пятеро ринулись на меня с мечами, остальные стали заходить мне за спину. И чего они замешкались? Думали, что я приму боевой вид, что ли? Нет, тогда развлечения не получится. Боевой вид Высшего демона - это не для глаз обычных разбойников, а если учесть, что по уровню я уже и Верховного превзошел, так я и сам не знаю, в какого монстра могу превратиться. Вдруг у разбойничков разрыв сердца случится?
Раскрутив секиру перед собой на манер щита, я выхватил из крепления на ноге короткий меч, встречая им противников со спины. Не подпуская сзади разбойников на расстояние удара, я резко останавливаю вращение секиры и увожу ее под ноги дроу. Отлично, трое мне уже не противники.
Уголек тоже время не теряет. Обойдя со спины нападающих, лошадь лягнула первого. Удар копытом пришелся по голове. Уголек заржала и помчалась подальше от возможного преследования. Осталось шестеро.
Заостренным вперед 'пером' секиры протыкаю самого нетерпеливого и резко отвожу секиру понизу назад. Ага, думали застать меня врасплох? За спинами слышны ругательства. Еще двое вышли из игры. Осталось четверо.
Отвлекая противников коротким мечом, секирой сношу двоим головы. Остальные резво разворачиваются и пытаются скрыться от меня в лесу. Но и там их поджидает сюрприз. Уголек, лягаясь задними копытами, оглушает неумелых разбойников и они падают, где стояли.
- Хилые нынче разбойники. Даже десяти минут не простояли, - разочарованно подвел я итог.
Уголек, фыркая, подбежала и уткнулась мордой мне в руку. Выпрашивает чего-нибудь вкусненькое. Заслужила. Боевой конь как-никак.
Разбойники, еще пять минут назад слишком резвые, лежат и молча ждут моего приговора.
- Ну, что скажете, ребятушки? Кто ж вас надоумил напасть на высшего демона-то?
- Никто нас ничего не надоумил, - видать вожак. И выглядит более опрятно, чем остальные.
- Не уж-то сами? Я вроде как слышал, что на Саторе нападение на демона приравнивается к смертной казни, - начал я запугивать из местными законами.
- Так это когда было? Лет двадцать назад, пока наш король еще не женатый ходил. Сейчас тюрьма за это полагается, - вот это новость. Ничего, скоро сам выясню, правда это или он меня обманывает.
- Вот как. И давно вы тут промышляете?
- Недавно, господин Ворт, - голос подал другой разбойник. И откуда он имя мое узнал? Точно ведь навели их на меня.
- Молчи, дурень, - шикнул на него главарь. Поздно, я уже все услышал.
- Значит так, - мой голос зазвенел как сталь моей секиры. - Либо вы мне говорите, кто вас на меня навел, и я вас так уж и быть телепортирую до ближайшего лекаря, или... - секира в моих руках ясно передала мои намерения.
- Это все хозяин постоялого дома, где вы изволили ночевать, - не выдержал второй разбойник.
- Вот, дурень, сказал же тебе молчать! - главарь сей банды отвесил подзатыльник своему говорливому сородичу.
- Все ясно. Значит так, вашего 'дурня' я отпускаю, а вы уж извините...
Звук рассекаемого секирой воздуха еще не до конца затих, а четверо дроу уже не дышали. Отойдя к последним двум, находящимся в беспамятстве, и прекратив их жалкое существование, я вернулся к тому самому 'дурню'. Еще мальчишка, совсем молодой, лежал на земле, зажмурив от страха глаза.
Раз я обещал оставить его в живых, значит, так и будет. Для начала я стер всю память малыша, начиная с момента встречи с главарем горе-бандитов. А ведь до этого малыш и не промышлял разбоем, пытался поступить на королевскую службу. Ну, в этом я ему могу помочь.
Подчистка памяти не прошла для мальчишки бесследно, он все-таки оказался в обмороке. Так даже лучше. Он даже не вспомнит, что с ним было.
Магия жизни мне всегда давалась с натягом, но попробовать вылечить парня стоило. От кровопотери он мог скончаться по дороге. Закрыв глаза, я поймал волну позитива, идущую от Лии, и стало ясно, что все у меня получится. Отпустив силы на волю, я представлял, как сращиваются ноги юнца. Через десять минут я открыл глаза. Мальчишка дышал ровно, обморок перетек в выздоравливающий сон, ноги были на месте, как и было с рождения. Даже шрама не осталось, я проверил.
Я послал демонограмму, с просьбой об оказании помощи мальчишке при поступлении на королевскую службу наместнику Властелина на Саторе и переправил следом парня.
Все. Все что мог, я для него сделал, даже больше обещанного.
А теперь, придется ехать без остановок, не хочется ночевать под воротами. Можно, конечно, телепортироваться, но как же Уголек? Лошадь мне дорога.
Развалившись на кровати в отведенных мне покоях, вымытый и накормленный, я мог уже без спешки вспомнить события этого дня.
Дорога до столицы дальше была без приключений. В город успел я вовремя, за полчаса до закрытия. Передал главе городского правопорядка о нападении на меня и о трупах в лесу. Глава сильно удивился моему рассказу о разбойниках и сообщил, что на Саторе их отродясь не водилось, а этой дорогой пользуется сам король. Видать, мне повезло. Или - нет. Чувство, что тех дроу наняли по мою душу, усилилось. Мне бы выяснить, кому я так мешаю?
Дворец встретил меня суматохой. Оказалось, что сегодня во дворце бал по случаю дня рождения королевы Силерониэль. Король Кетиро принял меня в своем кабинете. Он даже был рад ускользнуть из этого шумного 'балагана'.
- Ну, скажи мне, Тин - зачем ей все эти праздники? Мы и так даем балы в два раза чаще, чем до Силерониэль. Ей все мало. Нет, я не понимаю женщин. Ведь она ненавидит всех этих придворных. Ей не нравится, как они к ней подлизываются. Ей вообще противно их внимание. И при этом она все равно устраивает эти никому не нужные балы! - король возмущенно рассказывал о свое жене.
- Не переживай, Кетиро, - мы с этим дроу всю войну прошли рука об руку. - Силерониэль - умная женщина. Она прекрасно понимает, что врагов нужно держать к себе намного ближе, чем друзей. Оставь ты ее затеи. Потом сам спасибо скажешь, - успокоил я друга.
- Ну, раз ты так считаешь. А нельзя ли все это без меня проводить?
- Нельзя. Ведь это она при тебе - королева, а не ты при ней - король. Ее могут просто всерьез не принимать.
Кетиро еще поворчал для приличия, но распитая бутылочка прекрасного эльфийского вина (приданое его жены), вернула ему хорошее настроение. Вызвав мне служанку и велев ей проводить меня в мои покои, король с гримасой на лице пошел обратно к гостям.
Служанка мне досталась тоже та еще штучка. Я и без ее намеков прекрасно знаю, что неотразим, так она меня решила соблазнить! Демона, который, по их данным, не пропускает ни одной смазливой мордашки. Может, даже у нее бы и получилось. Но есть одно НО. Вернее - одна. Велия. После встречи с ней, я не могу даже смотреть на еще кого-то. Для меня теперь существует лишь одна женщина в мире, и она - моя жена.
Кое-как выпроводив назойливую служанку, помывшись и отужинав, теперь я лежал на кровати и вспоминал мою Лию.
Внезапно в комнате поднялся ветер, водоворот блесток закружился в воронку все быстрее и быстрее, и меня засосало внутрь. А я думал, что на сегодня приключений достаточно.
* * *
