Как только мы вышли из самолета, зазвонил телефон.
— Нед, это Оливер из банка.
— Разве мы только что не попрощались?
В голосе Макгвайра звучало несвойственное ему напряжение.
— Что-то случилось?
— Помнишь, ты просил позвонить, если адвокат «Эскалибура» заинтересуется балансом фонда?
— О боже…
— Извини, Нед. Но Паркхилл связался со мной, как только я вернулся в банк. У меня не было иного выбора, кроме как сообщить ему правду. В конце концов, он — представитель клиента.
— Хорошо, Оливер. Спасибо, что предупредил.
— Береги себя.
Повернувшись к Мэг, я рассказал ей о том, что только что выяснилось.
— И значит, адвокат передаст Шуберту, что на счете не хватает миллиона долларов? — уточнила вдова.
— Вот именно. А Джерри подумает, что это я «приватизировал» деньги…
Снова зазвонил телефон.
— Нед.
Звонила Лиззи. В голосе — тревога.
— Не возвращайся домой, — предупредила жена.
— Что?
— Не возвращайся в апартаменты. Там тебя поджидают.
— Кто именно?
— Бандиты Джерри. Им известно, с кем и где ты был. На всё пойдут, чтобы тебя поймать. И передай миссис Петерсон, чтобы и она домой не возвращалась. Ее тоже караулят.
— А ты откуда знаешь?
— Мне сказал Джерри.
— Он с тобой переспал? — уточнил я и немедленно пожалел о сказанном.
— Ты — просто кретин.
— Извини.
— А теперь выслушай меня, будь так добр. Джерри явился без приглашения, чтобы сообщить, что у него есть новости: полиция штата Коннектикут обвинила тебя в убийстве Петерсона.
Боже мой… Значит, это Джерри выслал им фотографии, сделанные на приеме.
— Было вполне очевидно: Шуберт явился ко мне, чтобы передать эти новости — он по глупости, как настоящий тупой и романтичный качок, надеялся, что я тебя брошу и паду к нему в объятия. Но я никогда не бросала тебя, Нед. Ни разу. Хотя, видит бог, хотелось… В общем, я ему подыграла, притворилась, что едва ли не радуюсь тому, что тебе достанется, флиртовала с этим уродом, но как только тот решил, будто настала счастливая ночь, сослалась на «критические дни». И если бы знала, что ты в квартире или что у тебя включен мобильник, — позвонила бы тебе сразу же, как он вышел. Просто места себе не находила. Особенно после того, как прошлым вечером Шуберт сказал мне по телефону, что ты скрылся вместе с женой Петерсона, наврал, что в его апартаментах и в доме миссис Петерсон дежурят копы из Коннектикута, дожидаясь тебя. Он велел позвонить ему сразу же, как только ты появишься…
— Успокойся, Лиззи. Возьми себя в руки.
— Не могу — тебя же убьют!
— Вот что мы сделаем. Отзвонись Джерри, скажи, что я с тобой связался и решил ненадолго залечь в Майами. Передай, что я остановился в «Делано». Направим их по ложному следу…
— Хорошо… А что ты будешь делать?
— Отправлюсь в Нью-Йорк и попробую вырваться из западни.
— Будь осторожен.
Я отключил связь. Миссис Петерсон с беспокойством смотрела на меня.
— Ваши дети точно остались у сестры? — уточнил я.
Мэг побледнела:
— Господи, только не говорите, что…
— Джерри поместил у ворот вашего дома группу для торжественной встречи. Так что позвоните сестре и предупредите, чтобы не приближалась к вашему жилищу… посоветуйте ей уехать сегодня вечером из города вместе с детьми.
Вдова принялась рыться в сумочке в поисках мобильного телефона.
— Со стационарного аппарата, Мэг, — показал я на платный телефон, установленный в зале прибытия.
— Поняла.
Объявили посадку на рейс до Ла-Гуардии. Когда прозвучало последнее приглашение пассажирам, Мэг все еще говорила в трубку. К нам подошел стюард:
— Сэр, мэм, прошу вас — необходимо сесть в самолет.
Мэг договорила, и мы поспешно отправились к лайнеру.
— С ними все в порядке, слава Богу, — заметила она, пока мы шли по взлетной полосе. — Все отправляются на день в Милфорд, навестить двоюродную сестру. Да, должна сказать: в местных газетах пишут, что полиция собирается к завтрашнему дню арестовать кого-то за убийство Петерсона.
— То есть — как только меня опознает человек из «Хъятт Редженси»?
Наши места располагались в самом хвосте самолета. Почти сразу же, как только мы откинули спинки и лайнер принялся набирать разбег на полосе разгона, зазвонил мой телефон.
— «Вот что мы сделаем. Отзвонись Джерри, скажи, что я с тобой связался и решил ненадолго залечь в Майами»…
Как только я услышал, что Джерри слово в слово повторяет мой последний разговор, все внутри захолонуло страхом.
— Что я тебе говорил о мобильниках, Аллен? Уж если прослушивают телефон принца Чарльза, то разве нельзя узнать, о чем говоришь ты? Хотя можешь больше не беспокоиться из-за телефонов. Потому что ты — труп. Передаю по буквам: Тэ-Эр-У-Пэ. Что же до этой двуличной суки, твоей жены…
Подбежала встревоженная стюардесса:
— Сэр, отключите телефон! Немедленно! Вы создаете навигационные помехи!
Я послушался. И прошептал Мэг:
— Нужно покинуть самолет до взлета.
— Что?
— Звонил Джерри Шуберт. Подслушивал. И могу заверить вас, он отправил в Ла-Гуардию комитет по встрече. Так что нам нужно…
Внезапно лайнер свернул в сторону и сразу же понесся по взлетной полосе.
— Поздно, — произнесла вдова.
Я заметил работающий по кредитке телефон, встроенный в рукоять кресла. Повернулся к стюардессе, усаживающейся в кресло.
— Можно позвонить отсюда? — спросил я, лихорадочно хватая трубку.
Девушка согласно кивнула. Вытаскиваю кредитную карту и провожу ей по узкой щели на краю трубки. Ничего не происходит. На небольшом окошечке аппарата появляется надпись: «НЕДОСТАТОЧНО СРЕДСТВ».
— Черт, черт, черт! — бормочу я.
Мэг Петерсон постукивает меня по плечу, протягивает свою карточку «Америкен Экспресс»:
— Здесь должно хватить.
Средств достаточно. Звоню Лизи на квартиру:
— Уходи немедленно, — предупреждаю жену, — Шуберт подслушал наш разговор. И знает, что ты сливала мне всю полученную информацию. Он в бешенстве.
— О боже…
