Полиция тоже не ринется на помощь, по крайне мере, пока на меня действительно не нападут. Тень в конце коридора не являлась достойная причиной для паники.
Я нащупала в кармане перцовый баллончик, удобно легший в мою ладонь. Да, электрошокер сегодня бы оказался к месту. Мужчина внизу не шевелился, докуривая сигарету, а откинув потухший бычок, взялся за вторую. Дальше ждать не имело смысла. Я достала телефон и быстро набрала Маше, что возвращаюсь, в надежде, что подруга оперативно поднимет панику, если не дождется меня в ближайшие пятнадцать минут. Наверху хлопнула дверь, и раздался тяжелый мужской кашель, сопровождаемый нецензурной лексикой. Я встрепенулась, и, не дожидаясь кто же спуститься мне навстречу, кинулась вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. Сердце в груди замерло, когда лестница осталась позади. Мужчина развернулся, и я успела заметить ухоженное лицо, острый темный взгляд, дорогой костюм. Человек резко отшатнулся, видимо испугавший моего неожиданного появления. Свет оказался так близко, что мой бег даже замедлился, а сердце радостно подпрыгнуло, ощутив свободу и безопасность совсем рядом. Первую лучи коснулись моего лица, когда что-то резко дернуло меня обратно, возвращая в темноту подъезда.
Первой мыслью было, что я зацепилась за торчащий гвоздь или какой-то выступ, но в ту же секунду крепкая хватка сжала мое запястье, выворачивая руку. Я закричала, широкая ладонь прикрыла мне рот, не позволяя позвать на помощь. Он тащил меня вглубь подъезда, лишь на несколько секунду замерев у прогнившей насквозь двери - подвал. Мои попытки вырваться были бесполезны, я вертелась словно змея, чувствуя, словно мое тело удерживал ни один человек, а сразу три. Мне даже с трудом удавалось вздохнуть, кислорода катастрофически не хватало.
Незнакомец силком тащил меня вниз по лестнице, не известно как разбирая дорогу в кромешной темноте, мои ноги бились о разбитые ступени и кирпичные стены. Страх душил, сковывая тело, не позволяя мыслить здраво. Все повторялось, и я вновь оказалась совершенно беспомощной. Не готовой к этому. Мне нужно было сосредоточиться, найти выход, а не болтаться жалкой марионеткой, надеясь, что все закончиться быстро.
Я дождалась, когда мы спустимся, и он бросит меня на сырую землю. Непонятно откуда вспыхнул неяркий свет. Помещение оказалось небольшим, заваленным всякой рухлядью, от детских колясок до колес от велосипедов. Мой взгляд вернулся к мужчине, который стоял ко мне спиной. Пальцы сильнее сжали баллончик, чудом не выпавший во время этого нападения, и я медленно поднялась, готовая атаковать. Человек медленно развернулся, и перцовая струя зависла в воздухе, прямо на уровне его глаз. Он даже не поморщился, хотя мое горло сдавило от удушливого газа - не стоило распылять его в таком крошечном помещении. Я закашлялась, отступая, но мужчина только помахал рукой перед своим лицом, разгоняя воздух.
- Глупо, - бросил он, наступая на меня. - А теперь давай покончим с этим и не станем задерживать друг друга. Отдай его.
Я пятилась назад, совершенно не понимая, о чем говорит мужчина. Страх вернулся, задавливая последние нотки уверенности, превращаясь в ужас. У меня не было запасного плана, а незнакомец казался на полметра выше и раз в десять сильнее, приемы самозащиты здесь могли не сработать. Я осматривала подвал, выискивая хоть какое-то оружие, но большинство из этого хлама выглядело слишком внушительно, чтобы вообще поместиться в моих руках. Ни куска арматуры или деревянной балки, мне нечем было отбиваться. Мужчина расстегнул пиджак и слегка окинул его полы, в свете мелькнула рукоять пистолета. Все оказалось гораздо серьезнее.
- Отдай его, - вновь прозвучал приказ, а колкие темные глаза впились в меня словно пчелылюдоеды.
- О чем вы? - дрогнул мой голос.
- Ты знаешь. Просто отдай.
- Я не понимаю о чем вы! - я сорвалась на крик. - Отпустите меня. Вам не уйти, меня уже ищут.
- Боюсь, будет слишком поздно, - его губы искривились в жалком подобии улыбки. - Трупы обычно не слишком разговорчивы.
- Не надо, - всхлипы вырвались из моего горла, - возьмите все, что хотите, просто отпустите меня.
- Нужно было с этого начать, но я не привык оставлять свидетелей. Но раз ты согласна сотрудничать, разрешаю тебе выбрать свою смерть - царский подарок. Что предпочитаешь: выстрел в голову, свернутая шея?
- Нет, - покачала я головой, не переставая двигаться и не позволяя подступить ко мне ближе. -
Они выйдут на вас. Вас посадят!
- Смешно, - хмыкнул мужчина, доставая из кармана и натягивая кожаные перчатки. - Я выберу за тебя - сломанная шея, быстро и довольно безболезненно, к тому же не придется дырявит твое тельце. Кровь плохо выстирывается. Довольна?
Он отошел достаточно, чтобы открыть мне путь к подвальной двери. Я не стала дожидаться, а быстро кинулась наперерез, почти достигнув лестницы, но что-то больно толкнуло меня в спину, застав врасплох. Мое тело согнулось пополам и перекувыркнулось в воздухе, врезавшись в стену. Удар пришелся на плечо и правый висок, заставив застонать. Мужчина тут же подошел ко мне, перевернув на спину носком начищенной туфли.
- Последнее слово? Нет. Вот и отлично. Не люблю долгие прощания.
Две холодные руки в тонких перчатках коснулись моей шеи, и я схватилась за них, царапая и пытаясь отдернуть подальше. Черная кожа скользнула чуть ниже, оголяя широкие запястья. Я захрипела, впиваясь ногтями и чувствуя размеренный пульс мужчины. Его сердцебиение даже не участилось, словно речь шла ни об убийстве. Хладнокровно, расчетливо.
- Прощай, глупая овечка. - Незнакомец начал поворачивать мою голову вбок.
Я захрипела, хватая ртом воздух, но ощущая на зубах и языке лишь затхлую пыль, поднимающуюся от земли. Время остановилось, сжавшись до одной единственной доли секунды, до краев заполненной ужасом. В голове не крутилось ни одной мысли, все подчинила себе паника, взяв ситуацию на себя. Я словно во сне подмечала знакомые признаки: жар в груди, разносящийся по венам, стук сердца, отдающийся в висках, боль, пронзающая кости. Но в этот раз все же было иначе, моя энергия не уходила, а наоборот, словно магнит притягивала чужую.
Тело мужчины замерло, как парализованное, и меня пронзила вспышка чистого тепла, растекшаяся от головы до кончиков пальцев. Жар нарастал, а я нежилась в этом пламени, находясь в состоянии эйфории, лишь наслаждаясь и забыв обо всем на свете. Каждая моя клеточка трепетала, пульсируя в такт притоку новой энергии. Мир вспыхнул в последний раз и затих. Свет сменился полной темнотой.
Глава 9
Холод пробирал до самых костей, вселяя в них предательскую дрожь, она и привела меня в чувство. Я медленно распахнула глаза, встретившись с туманным полумраком, он кружился, никак не желая
