минут из тупичка я выходил уже в облике Рона. Ауры наши также были идентичны. Самым трудным оказалось скопировать его походку, телодвижения и заискивающий взгляд, причем не в смысле исполнения, а именно в «моральном» плане. Слишком уж ничтожный и пресмыкающийся человек был этот слуга. Но… Приходилось соответствовать. Демоны побери этого завистника барона Тирна а’Шерма.
А ведь как хорошо все начиналось.
Наутро после бала я проснулся в отличном настроении. Всю доступную информацию (в инфопакете, загруженном Ликой, был просто огромный ее массив, но большая часть оказалась временно недоступной для меня) можно было охарактеризовать одной фразой: очередная шутка.
Ну как назвать требование относиться к Проказнице с благоговением и почтением, а главное, никогда даже не думать о том, чтобы наказать ее, и не представлять себе ее наказание, тем более так колоритно. Причем все это было «помечено» ярким эмоциональным фоном… Видимо, Лика все-таки обиделась и посчитала мое разыгравшееся воображение оскорбительным для своего божественного достоинства. Ну да ладно, эти ее требования (вернее, последняя их часть) вполне разумны. В конце концов, мне пора следить за собой. Несдержанность в мыслях уже довела до того, что на меня осерчал Кронос. Не хватало еще поссориться и с Проказницей. Однако как иногда хочется… Придется запрятать свои желания в самые потаенные уголки. Может, туда Лика не доберется?
Второе требование юной богини, на мой взгляд, было еще более нелепым, чем первое. Ну разве можно постоянно твердить, да еще и при людях, нечто вроде молитвы следующего содержания: «О великая и могучая прекрасная богиня Лика! Эту проказу я посвящаю тебе. Пусть задуманная мною шалость пройдет как задумывалась и доставит тебе удовольствие. Да не оставь меня своим благосклонным вниманием в случае неудачи и раздели радость мою в случае успеха!» Бред!
Или еще лучше: начинать день с утренней молитвы. «О прекраснейшая и мудрейшая из богинь! Вся жизнь моя без остатка посвящена служению тебе и восхвалению имени твоего. Да будут все деяния твоего недостойного слуги в этот день направлены на укрепление помыслов смертных о благосклонной сени внимания твоего. Да станут все смертные восхвалять имя твое. Да не обдели меня, слугу твоего недостойного, своей благосклонностью. Поддержи и наставь на путь истинного служения, дабы превозносилось имя твое всеми смертными этого и других миров!» Вот интересно, откуда Лика взяла все это? А ведь эти две молитвы — мизерная часть от колоссального объема. Все остальные, пожалуй, не уместились бы и в тысячетомнике. Долго, наверное, придумывала. Она действительно полагает, что я буду все это не только учить так, чтобы от зубов отскакивало, но и исполнять и вдалбливать в головы ее последователей? Коих, кстати, мне необходимо сначала найти, а затем заставить возносить ей молитвы на каждом шагу.
Хорошо еще, что Проказница не стала загружать мне эту информацию в глубинные слои сознания и протягивать к ней ассоциативные цепочки. Воспользовавшись этим, быстренько задвинул «Молитвенник в кратком изложении от Лики» в дальние уголки памяти (вдруг пригодится!), куда не вдруг доберешься, оставил только понравившиеся моменты и некоторые нейтральные молитвы (их потом можно втюхивать адептам), а также инструкции.
Вот инструкции она дала довольно четкие. Теперь мне вменялось: по мере сил (если не справляюсь сам, то призывать на помощь свою богиню) устраивать пакости, желательно массовые, да еще и с максимальной оглаской; помогать другим шкодникам в их шалостях; подыскивать кандидатов в будущие жрецы Ликиного культа. Кроме того, тут же имелись подробные разъяснения, как достигнуть максимального эффекта в том или ином из перечисленных случаев. Ну и первоочередная задача, превосходящая по важности перечисленные, — отыскать слабый, стихийно образованный магический источник.
Проблема поиска такого источника заключалась в том, что неизвестно, где он выскочит и сколь долго будет существовать, прежде чем исчезнет. Зачем он нужен и что с ним делать дальше — оставалось неизвестным. Однако мысленная помета Лики о том, что всем остальным можно заниматься постольку- поскольку, вызвала у меня прилив энтузиазма.
Все остальное из того, что запихнула в мою многострадальную голову Проказница, как уже говорил, мне было недоступно. Так что теперь у меня образовалось две области знаний, к которым не имелось подхода. А жаль. Информация, какой бы ни была, в любом мире не лишняя — неизвестно, где пригодится. К сведениям о жреческих обязанностях Лика рано или поздно откроет доступ, это у нее сейчас просто баловство да нездоровое желание подшутить над своим жрецом. Иначе не создавала бы тайн на пустом месте. Наверное. Да и сам вроде могу потихоньку извлекать из закрытой области «по кусочку», заодно и тренировка в менталистике неплохая получается.
Вот только я рассчитывал, что Проказница откроет мне доступ и к «языку», переданному ей еще при первой нашей встрече. Не сложилось. Только туманное «посмотрим». И даже подвижек в этом направлении нет. Сколько ни бился над проблемой, а «стена», огородившая информационный массив, так и осталась нерушимой.
Ну и ладно. Зато моя богиня, судя по инструкциям, отложила в дальний ящик мысли о том, чтобы стать богиней любви. Одно это уже многого стоит. К тому же в тот вечер, когда я получил и обработал всю эту информацию и заснул, Лика выдернула мое сознание к себе, и у нас состоялся предметный разговор.
— Почему ты задвинул сборник молитв подальше в глубины памяти? — возмутилась она, всем своим видом показывая, насколько глубоко оскорблена.
Я улыбнулся.
— Если бы ты была не богиней, а маленькой девочкой, то я еще мог бы поверить в твой спектакль, — ответил я. — А так, извини, не верю я этому представлению.
— Почему? — Возмущение уступило место заинтересованности.
— Да все просто. Большинство молитв из твоего сборника без содрогания могут читать только фанатики. Но что-то я не заметил в этом мире, чтобы боги требовали такого преклонения. Люди к ним относятся с уважением, но без излишнего пиетета, вознося молитвы, в основном только когда собираются заняться чем-то таким, что входит в зону покровительства того или иного бога. Фанатиков же, в плохом смысле этого слова, я тут пока не встречал. И вообще, — я огляделся по сторонам, но всюду была абсолютно ровная поверхность, исчезающая в белесой дымке метрах в ста от нас, неба или потолка также не было видно, — куда это ты меня выдернула и где тут можно присесть?
Проказница указала своей ручкой мне за спину. Повернувшись, обнаружил удобное мягкое кресло, куда и не замедлил присесть. Лика тут же забралась мне на колени.
— А может, я хочу изменить такое положение вещей? — спросила меня, состроив хитрую рожицу с невинными глазками.
Машинально погладив роскошные волосы Лики, я ответил:
— А смысл? Думаю, захоти того боги, они уже добились бы такого фанатичного преклонения. Не от всех, конечно, но от подавляющего большинства точно. А раз они этого до сих пор не сделали, то это им как минимум невыгодно.
— Нет, в плане личного могущества очень даже выгодно. От искренних молитв смертных боги получают много духовной энергии. Да и из таких фанатиков впоследствии получается отличная свита ангелов.
Опа! А ведь она серьезно говорит. Неужели ей это действительно нужно?
— Но-о-о… — протянул я, обдумывая, что на это можно сказать. — Наверняка есть какой-то подводный камень? Ведь что-то же останавливает других богов от такого положения вещей?
— Откуда я знаю? Родители сказали, что я должна сама во всем этом разобраться. Дед тоже молчит. Мол, это необходимый этап взросления, — грустно ответила Проказница. Нет, сейчас у меня на коленях сидела не юная богиня, а обиженная на вредных взрослых, не дающих конфетку, семилетняя девочка. И плевать, что ей уже почти тысяча лет, от этого она взрослее не стала.
Признаться, такой ответ меня ошарашил. Ничего не знать о том, что составляет основу твоего могущества, — это… Да слов просто нет. Хотя… а действительно ли это одна из основ? Ведь как-то Лика обходилась без молитв до сих пор? Об этом я у нее и спросил.
— Я тебе что, великий дух, что ли? — возмутилась она. Причем слово «великий» произнесла с явной иронией. — Я — богиня! Для меня совсем не обязательны молитвы или жертвоприношения смертных. Для богов существуют и другие способы увеличить личное могущество. Просто благодаря вере и молитвам нам проще стать сильнее и удобнее наблюдать за тем, что происходит в мире. Да и для занятий созиданием
