лестнице организовать! Все эти обеды в ресторанах для нужных людей, дорогие подарки к праздникам… Годы ведь жизни на это положены, годы! Причем лучшие годы! Вы знаете, сколько надо на лапу дать, чтобы заполучить хоть какое-то мало-мальски приличное место? А как нам квартира в элитном доме досталась, вам рассказать? Я помню, колготки себе боялась купить, все время в брюках ходила, чтобы лишнюю копейку сэкономить! Я уж не говорю о взятках…
– На взятки, что ли, экономили-то? – вдруг вырвалось у нее нервно-насмешливо.
– Да! Да, если хотите! Именно так! У самой колготок нет, а я мужу – костюм за тысячу долларов, чтобы выглядел прилично! А в карман пиджака – конвертик с деньгами! Я столько лет впроголодь жила, одними только мечтами о хорошей жизни… Даже не для себя, для сына скорее… А теперь – что? После всего этого я должна раскрыть объятия вашей нищей дочери? Пустить ее в свой устроенный комфортный мир? Поделиться нажитым состоянием? Да окститесь, женщина! Я что, похожа на сумасшедшую?
– Ой… А ведь и впрямь похожи… То-то я думаю, чего это меня сковало всю, когда вы сюда вошли? Энергия сумасшествия, она, знаете ли, заразительна. И потому уходите, женщина, прошу вас. Мы с дочерью нисколько не будем огорчены вашим уходом. Одно только обстоятельство в этой истории удручает – любовь жалко. Любовь вашего сына и моей дочери…
– Ах, вас обстоятельство удручает? Надо же, слово-то какое хорошее придумали – удручает… Еще и любовь сюда приплели. Красиво звучит, конечно. Любовь, надо же…
– А вы что, никогда раньше этого слова не слышали?
– Ну почему же не слышала? Я тоже иногда мыльные сериалы по телевизору смотрю. Иногда и всплакну от умиления, не без этого. Там тоже, знаете, бывает любви жалко. То есть… удручает. Но чтобы в реальную жизнь все эти страсти переносить… Это же даже не смешно, честное слово! А с вашей стороны – глупо и бездарно. Надули себе воздушный шарик, чтобы взлететь да протянуть руки к чужому состоянию, дураков нашли? Отчего ж ваша дочь в слесаря не влюбилась, интересно?
– А отчего ваш сын не влюбился в принцессу государства Монако, к примеру? Вы этим вопросом не задавались?
– Мам, не надо… Прекрати, мам… Пусть она уйдет… Выгони ее, мам!
Женькин голосок от двери пропищал таким скорбным отчаянием, что они дружно повернули к ней головы. По-разному, конечно, повернули. Она – с испугом, гостья – с возмущением. Женька стояла, прижав кулачки ко рту и широко распахнув глаза, тряслась мелкой дрожью как в лихорадке.
– Женечка, успокойся, что ты…
Ее будто ветром с дивана снесло, бросилась к ней, обхватила руками, прижала изо всех сил к себе, пытаясь отгородить от чужой злобности. Нет, как это она взяла и увлеклась глупейшим диалогом и совсем про Женькино присутствие в комнате забыла?
– Пусть она уйдет, мам… Выгони ее, пожалуйста! – трясясь в ее руках, снова проговорила Женька сквозь дробное клацанье зубов.
– Вот! Вот, пожалуйста, полюбуйтесь! – резко вскинула гостья в сторону Женьки руку. – Что это значит – выгони? Что это за маргинальное воспитание? И попробуйте мне сказать после этого, что я не права! А еще туда же – любовь какую-то приплели…
– Вы бы, уважаемая, для начала на собственное воспитание внимание обратили, оно у вас, если сказать мягко, далеко не аристократическое, – с удовольствием ощутила она долгожданный металл в своем голосе, – ворвались в чужой дом с криками, руками машете… А мы с дочерью, между прочим, в гости вас не приглашали. И не надо мою дочь оскорблять, пожалуйста. Она прекрасная, умная и воспитанная девушка. По крайней мере, ей в голову не придет вот так в чужой дом с оскорблениями врываться. И я вас очень вежливо прошу – покиньте наш дом, пожалуйста. И чем скорее, тем лучше. Будьте так любезны.
– Ой-ой-ой… – вдруг скорчила злую гримаску гостья, собрав лицо востроносой куриной гузкой. – Какие мы тут все вежливые, смотрите-ка… Бедные, но гордые, да? Вот и сидите и не высовывайтесь никуда со своей гордостью! Кушайте белый хлеб с маргарином и радуйтесь! Куда вы полезли со свиным рылом в калашный ряд? Тьфу!
– Не надо здесь плевать, уважаемая. Если уж вам так приспичило плюнуть, сделайте это в подъезде. Или до своего калашного ряда дотерпите. Уйдите, прошу вас. Не провоцируйте меня на применение физической силы.
– А что, можете?
– Могу.
Почуяв, видимо, в ее голосе и впрямь для себя нехорошую перспективу, гостья торопливо вытянула из кресла ухоженное тело, опасливо шагнула в сторону двери:
– Я ж и говорю – маргиналы… Дайте, дайте мне пройти!
Потянув Женьку за плечи, она отступила, давая ей дорогу. В прихожей, взявшись за ручку двери, женщина вдруг развернулась, выставила в их сторону указательный палец:
– Но вопрос мы решили, надеюсь?
– К счастью, у нас нет с вами общих вопросов. Да уйдете ли вы уже, наконец?!
От звука захлопнувшей двери Женька вздрогнула, выгнулась в ее руках, будто ее стегнули розгой по худой спине.
– Тихо, тихо, моя девочка… – ласково провела она руками по вздрагивающим в лихорадке плечам. – Тихо, все уже закончилось… Пойдем, я тебя в твою комнату отведу, тебе полежать надо. Сейчас водички тебе принесу…
Послушно вытянувшись на постели, Женька уставилась в потолок не мигая, потом резко села, обхватила ее за шею, прошептала в ухо тоненько, слезно:
– Мам… Ну почему? За что она с нами… так? Что мы ей плохого сделали? Я же… Я же ни в чем не виновата, я же всего лишь ее сына полюбила… За что?
– Женечка, милая… Сейчас можно кучу всяких вопросов задать и ни на один из них не получить вразумительного ответа… Как мне сегодня один умный человек сказал – каждый сам распоряжается своим сознанием. Его чужим доб рым вмешательством не почистишь и противопаразитную инъекцию в него не введешь.
– Какую… инъекцию, мам?
– От вожделения и бездостоинства, Жень. Понимаешь, эту женщину просто пожалеть надо, потому что она больна, безнадежно больна. Слышала же, какими способами она лезла в свою состоятельную жизнь? Как топтала свое Богом данное человеческое достоинство?
– Да, слышала…
– Ну, вот тебе и результат, прямо-таки мефистофельский. Отдай душевные природные качества – получишь богатство и глупую спесь в придачу. Наверное, самые страшные формы спесивости наблюдаются именно у тех, кто, как она, сделал такую вот отчаянную попытку вылезти из грязи в князи. По-моему, очень жалкое зрелище…
– Да, мам, наверное. Только все это – слова, хоть и правильные. Что мне от них? Я же его люблю, мам… И Денис… Я знаю, он меня тоже любит! Я точно знаю! Что нам теперь со всем этим делать, мам?! Как жить?
– Я не знаю, Женечка… Не знаю. Наверное, как-то перетерпеть надо. Я не знаю, что делать, дорогая моя девочка… Не знаю, что тебе еще сказать…
Они всхлипнули в унисон, расплакались, вжавшись друг в друга и смешивая на щеках общие слезы. Постепенно Женька обмякла в ее руках, безвольно опустила руки. Свалившись в подушки, подтянула коленки к животу, отвернулась к стене, затихла, лишь изредка содрогаясь в запоздалых слезных конвульсиях.
– Жень… Давай я тебе горячего чаю с медом принесу? Попьешь?
– Нет, мам… Не хочу.
– А может, съешь чего-нибудь?
– Нет, не надо.
– Тогда валерьянки, что ли? А еще лучше – коньяку! Немножко! Давай, а?
– Ты иди, мам… Можно я одна побуду? Спасибо тебе, ты иди…
– Ну хорошо… Я тебя одеялом укрою. Ты поспи, Жень… До утра поспи, а там… Там видно будет, как жить. Утром всегда все понятнее, Женечка…
