щас! Ищите дураков где-нибудь в другом месте. Сразу же, как только рухнул на землю, я откатился на три метра.
Однако ждать у моря погоды меня совершенно не прельщает. Тяну руку к гранатной сумке… и обнаруживаю полное ее отсутствие. Мало того, проведя рукой дальше, нащупываю расщепленное дерево приклада. Значит, этот стрелок оказался не таким косоглазым, как я предполагал. По крайней мере, лишить меня возможности побеседовать с ним на равных он сумел.
С поля снова грохочет винтовка. Надо же, Зайдель еще жив! Я чуть-чуть приподнимаю голову над землей.
Хлопок!
И я снова вжимаю голову вниз. Ибо этот хлопок не что иное, как хлопок капсюля-воспламенителя гранаты. Похоже, что этим ребятам надоело попусту палить по кустам, и они решили поставить на мне жирную точку. В общем-то, правильное решение. Наверное, я и сам в подобных условиях поступил бы точно так же. Весь вопрос только в том, куда летит граната. Если она летит в место моей предполагаемой засидки, то это еще полбеды. А вот если куда-нибудь в сторону, то очень бы хотелось знать, в какую именно. Но делать мне все равно в данной ситуации нечего, и я, оттолкнувшись локтем, по возможности тихо перекатываюсь вправо.
Не прогадал.
Взрыв ударил почти в том месте, где я раньше и лежал. Осколки, с визгом пробивая листву, прошлись над моей головой. Не успеваю я поднять головы, как практически там же грохает и второй взрыв. Прочистив уши, слышу треск кустов. Мои оппоненты покидают место схватки. Ну, собственно говоря, их можно понять: стрелявший по мне из засады наверняка видел, как полетели щепки от моего оружия, и вполне мог решить, что пуля разнесшая приклад, долбанула и меня тоже, так что далеко убежать мне удалось бы. Во всяком случае, жгучего желания убедиться в этом лично у них явно нет. Швырнули две гранаты и успокоились.
Надо думать, у этой парочки есть занятия поважнее. И я понимаю, какие это занятия. С поля откликаются ZB-26, сразу оба. По-видимому, пулемет противника доставил-таки нашему взводу некоторые ощутимые неприятности. Над моей головой злобно посвистывают пули — на этот раз уже свои. Впрочем, никому от этого не легче: невелика разница, от чьей пули сыграть в ящик. Так или иначе, а отсюда надо делать ноги и поскорее. Не ровен час, по этому лесочку долбанут всем взводом. Вот тогда-то мне и поплохеет.
— Макс…
Это ещё кто?
Карл? Так он жив? Вот это номер, а я уж числил его среди мертвых! Маскируясь за бугорками, спешу на голос. Точно, он жив. Кровь на груди пропитала шинель, но глаза у него открыты и в них светится такая тоска…
— Макс… не бросай меня…
Куда ж я тебя дену-то, дурак?
Быстро расстегиваю шинель и вытащив из кармана бинт, разрываю упаковку. Да, кровищи тут натекло… бинта может и не хватить. Обшариваю карманы Магерта и нахожу ещё одну упаковку. Теперь уже лучше.
Краем уха прислушиваюсь к перестрелке — она разгорелась не на шутку.
По нашему островку лупят уже изо всех стволов, только ветки на голову падают. И как тут теперь назад выползать?
Взваливаю тяжелое тело Карла на плечо и ползком двигаюсь к полю. Вставать страшновато — пули так и свищут над головой. Ну что ж… будем ползти.
Как ни странно, метров около ста я прополз достаточно спокойно. Ни одна пуля в моем направлении так и не прилетела. Зато, стоило мне всего чуть-чуть приподняться над травой, огибая пригорок, так со стороны островка в меня прилетела щедрая очередь. Слава Богу, мимо. Только комья грязи взлетели вокруг. Быстро сваливаюсь в ямку и осторожно укладываю раненого рядом. Надо передохнуть. Сюда пули не залетят, даже рикошетировать им тут не от чего, а передых мне совершенно необходим. Магерт тяжел, и тащить его дальше сил почти не осталось. Прислушиваюсь к перестрелке. Пулемет со стороны противника бьет все так же, короткими скупыми очередями. Судя по почерку, первый номер там — стрелок опытный. Представив себе, что сейчас происходит на позициях взвода, поеживаюсь. Противник бьет нам во фланг, и укрыться от его огня там нелегко. Уж больно выгодная у пулемета позиция. Судя по темпу огня и характерному звучанию — это станкач. А ведь такую штуку незаметно от леса не протащить!
Вывод?
Нас тут ждали. Пулемет заранее доставили на позицию и где-то там спрятали. Ведь мы могли и заранее осмотреть этот лесочек. А это значит, что и о нашем выходе сюда, противник знал.
И что же, где-то есть утечка?
Есть.
И этот поиск в лесу… тоже ловушка? Не факт, противник мог просто заранее подготовить возможные пути отхода. Это бандиты-то? Ну-ну… сталкивался я уже с такими вот «случайностями».
Стоп!
А где?
Черт, что-то вертится в голове.
Снова стонет Карл. Надо ползти дальше, тут вылеживать больше нечего.
Стоило только мне перевалить тяжелое тело Магерта через бруствер, меня подхватывают за руки и рывком втаскивают в укрытие. Раненого быстро куда-то уносят. Кто-то сует мне в руку флягу. Очень кстати, из меня сейчас веревки вить можно, даже не мяукну. Привстаю на коленях и оглядываюсь назад.
Ни фига ж себе! Это я столько прополз? М-м-да…
Снова сажусь на дно ямы. Где-то рядом, на периферии моего сознания ещё звучат выстрелы, татакают пулеметы. Но я уже не слышу гулких очередей станкача. Подавили?
Кто-то толкает меня в плечо.
Оборачиваюсь — Зайдель!
Живой, лицо в пороховом нагаре и разводах грязи, но живой!
— Как ты? — сую ему флягу.
Он, совершенно автоматически, делает глоток. Закашливается, но флягу не выпускает. Глотает ещё раз.
— Живой… тебе спасибо!
— За что?
— Если бы ты не выстрелил… я ведь уже собирался вылезать из той удобной ямки, представляешь?! Как подумаю, что сейчас лежал бы где-то в кустах…
— В кого стрелял-то?
Он озирается по сторонам — никого рядом нет.
— Да как тебе сказать… я и не видел-то никого, на звук стрелял. Но это — уже потом. А первые выстрелы — просто по кустам, по верхушкам. Я же не знал, где вы с Карлом.
— Я его еле вытащил.
— Что с ним?
— Штыковое ранение в грудь, чуть ниже правого плеча.
— Ух ты! Выживет?
— Откуда мне знать? Я не врач… сюда-то дотащить удалось, а вот дальше что будет?
Наверху раздаются торжествующие крики, и мы оба приподнимаем головы над бруствером.
Отходя в сторону далекого леса, по полю бегут маленькие фигурки. Одна, две, три… пятеро. Видно, что они тащат что-то тяжелое — пулемет?
— Усилить огонь! — кричит кто-то позади нас.
Мой товарищ только качает головой.
— У меня — всё.
— А я, — показываю на вспоротую пулей шинель, — остался вообще без подсумков, да и винтовку искорежило пулей.
