— Я. Сию секунду. Постойте здесь. Я сейчас. Если убежите, я вас все равно поймаю.
Она уставилась на него, а он отошел к клерку и о чем-то поговорил с ним. Она уловила только одно слово: «Коллекция».
— Ну что, пойдем?
Они вышли на улицу, и как только спустились по ступенькам крыльца, он остановился и сказал:
— А мы ведь с вами до сих пор не знакомы.
— Нет, нас никто не представил.
— Неужели вы не спросили у хозяйки дома, кто я такой?
— Н...нет.
— Неправда.
— Правда. — Вика посмотрела ему в лицо, ей показалось, что она уловила тень огорчения. Он что, на самом деле считает себя совершенно неотразимым? И все женщины, единожды его увидевшие, должны бежать и выяснять, что он за птица?
— А я вот знаю, как вас зовут.
— Естественно. Все, кто там был, знают. — Потом Вика вдруг ни с того ни с сего добавила: — И даже ваша девушка. — Она готова была откусить себе язык — так выдать себя, совершенно неожиданно и глупо. Одна надежда, что он не заметит ее оговорки. И поспешила добавить, чтобы отвлечь его от вылетевшей не к месту фразы: — Кстати, должна вам сделать комплимент — судя по всему, вы знаете толк в психологии. Ваша девушка...
Он быстро посмотрел на нее.
— Ах да, конечно, я хорошо потрудился над своей девушкой. Правда, она замечательно выглядит?
Вика снова почувствовала тяжесть в сердце. Да черт побери, зачем она связалась с этим типом? Зачем она тратит на него время?
— Вы знаете...
— Меня зовут Петр. Петр Суворов.
Она кивнула.
— Да, Петр Суворов. Очень приятно, но мне пора.
— Вам правда приятно? Или это проходная фраза дрессированной вежливости?
— Не могу сказать ничего другого. У меня нет на это причин и...
— Даже повода? Отлично. Тогда мы вместе идем на ленч. Как насчет китайской кухни? Она здесь не такая, как в Москве.
Вика остановилась и посмотрела на него.
— Послушайте, почему, с какой стати я должна идти с вами на ленч? У меня свои дела, у вас свои.
— Но почему нам вместе не поесть? А потом разбежаться? Отнеситесь ко мне просто как к сотрапезнику. Все равно в любом зале ресторана или кафе есть люди, и вот я один из них за вашим столиком. — Он улыбался и не отрывал глаз от ее губ. Таких пухлых, несмотря на то что она сейчас злилась и им полагалось быть тонкими. Значит, она не слишком злилась, а просто досадовала. На что-то. — Я хочу пригласить вас на ленч, чтобы загладить свою вину.
— Вину? — Вика заморгала.
— Я вас тогда напугал. Выскочил из леса, а там вы... Артемида. Диана, как хотите, что вам ближе — греческая мифология или римская?
Вика не улыбнулась. Она не знала, как ей поступить. Если она сейчас даже отделается от Петра Суворова, все равно весь день пройдет под его знаком. Она будет вспоминать о нем, прокручивать в голове его слова, удивляться... то есть испытывать все эмоции, от которых невозможно отделаться одним махом. Значит, и без своего личного присутствия он все равно будет с ней. Так может, лучше и впрямь пойти с ним на ленч?
— Ну... хорошо. А вы знаете поблизости китайский ресторан?
— Нет, не поблизости. На Бейкер-стрит. На улочке, где якобы жил Шерлок Холмс.
— А вы там уже были?
Он засмеялся.
— Да я купился, как настоящий чайник. Взял адрес, который вычитал в романе, и пошел. Это было позавчера. Мало того, что эту улицу никто их прохожих не мог мне указать, но я не обнаружил и номера дома. Хотя наткнулся на крошечную гостиницу под названием «Шерлок Холмс». Зато увидел китайский ресторан неподалеку.
Она усмехнулась. Какой любознательный человек!..
— Значит, вы любите детективы?
— Да их любят все, кто любит жизнь. Она ведь сама детектив. Ну разве вы не согласны? Человек рождается, не имея никакого понятия, что его ждет на этом свете. Каждый день, за каждым углом! Да это не просто детектив — триллер!
— И как всякий детектив — со смертельным исходом.
Петр поднял рыжие брови.
— Так вы еще и философ?
— Нет, я только психолог, но вы не станете спорить с сюжетом: родился, жил, а потом умер.
— В общем, вы правы. Но вернемся к началу детектива, к его созидательной части. Больше всего к жизни побуждает смерть. Вы не замечали за собой, что так плохо, что хочется умереть, обычно бывает среди полного здоровья. Кстати, я бы счел это одним из признаков здоровья. А когда болен, то очень хочется выздороветь.
От парадоксальности высказанной мысли Вика даже расхохоталась.
— Здорово.
— Дарю на память. Пригодится во время сеансов у Светы. Кстати, вы здорово придумали. Отличный бизнес.
— А у вас какой бизнес? — спросила Вика, считая, что теперь и она вправе узнать кое-что о незнакомце, поскольку он сам о ней кое-что выпытал.
Она шла рядом с ним, чувствуя себя довольно странно: обычно ее приятели были ростом лишь чуть выше ее — Вика, слава Богу, метр семьдесят пять, но с этим человеком девушка ощущала себя коротышкой. Если он и не два метра, то метр девяносто пять точно. И о таких, как он, говорят: косая сажень в плечах. Размер ботинок... она невольно покачала головой. Да где он их покупает? Вернее, кто отважится тачать такие мокасины без специального заказа? Не меньше сорок седьмого. Красивые мокасины, отличная кожа и цвет, какой ей нравится, — топленого масла. Потом Вика посмотрела на свои ноги — у нее размер не маленький, под стать росту, но рядом с медвежьей лапой ее босоножки кажутся Золушкиной туфелькой. «Впрочем, и его девушка под стать ему, высокая», — подумала Вика и снова ощутила укол в сердце.
— А вот и знаменитое лондонское такси. Прошу вас, это то самое, входя в которое, можно не нагибаться даже в цилиндре.
— Вы очень много знаете, Петр. — Викин голос прозвучал противно-сладко.
— А вы умеете ехидничать, Виктория Морозова.
Она засмеялась и ничего не ответила.
Они уселись позади водителя, отгороженного стеклом от пассажиров, и черный «остин» повез их на Бейкер-стрит.
— Да, уважаемая эмансипированная женщина, я заявляю сразу, чтобы потом не начинать неуместную торговлю:
Вика пожала плечами.
— Спасибо. — И кажется, удивила его своей покладистостью.
Мимо них проплывали двухэтажные автобусы, некоторые без крыши, это экскурсионные. На площади Пикадилли оказался затор, машины двигались с черепашьей скоростью, но Вике даже нравилось, можно рассмотреть и прочитать театральные афиши. Ага, сейчас в театре на Пикадилли дают «Красавицу и Чудовище», нашумевший мюзикл Вебера, того самого, который сочинил рок-оперу «Иисус Христос супер- звезда». Можно пойти посмотреть, если выкроить время от конференции.
Петр тоже оглядывался по сторонам.
— Вы уже были в Англии, Вика?
