Посмотри любимая, какой в моих глазах огонь пылает, когда я на тебя смотрю.
Взяв Яну под руку, я подвел ее к дивану, помогая на него присесть.
Янианна обвела глазами кабинет, будто желая увидеть в нем что-то для себя новое, задержавшись взглядом на огромной волчьей шкуре, лежавшей на полу перед камином. Нет, здесь все по-прежнему: те же картины на стенах, те же книги в шкафах, разве что в коллекции холодного оружия прибавилось пару новых экземпляров. Но как раз она Янианну никогда не интересовала. А так — ни одной подвязки от женских чулок, забытой впопыхах, ни чего другого подобного.
— Но ведь надо же быть таким негодяем, Артуа!
Что характерно, голос у нее был пропитан негодованием пополам с изумлением, как будто бы для ее заявления действительно были какие-нибудь причины.
— Если ты думаешь, что леди Мейсиль…, - активно начал оправдываться я, тем более что был абсолютно прав. Не было ничего у меня с ней, да и быть не могло.
— Да причем здесь леди Мейсиль, — досадливо отмахнулась Янианна. — Разговор совсем о другом.
Так, и о чем это 'о другом', интересно?
Судя по всему, у Янианны игривое настроение. Да и печалиться, причин как будто бы нет: вся семья в сборе, вечером будет грандиозный бал, ее ждет сюрприз, о котором я таинственно намекнул, что он впечатлит всех без исключения. И вообще, празднества растянутся на целую неделю, в течение которой гостей ждет целая программа развлечений, среди которых будет и поездка за город, во дворец, что стал моим подарком почти десять лет назад.
И все это могло означать только одно: она опять начнет меня спрашивать, где она могла меня однажды увидеть. Первый раз она меня увидела на площади Красных гилотов, о чем я, впрочем, даже не подозревал. Когда я сам увидел Янианну впервые, это происходило в императорском дворце, при моем представлении. И в этом промежутке она меня видела еще один раз. Время от времени она задавала вопрос — где и когда? — чтобы затем выслушивать мои предположения. Причем такое бывало чуть ли не ежегодно и превратилось в своего рода игру, от которой она почему-то получала удовольствие.
Напрасно я пыхтел и морщил лоб, досконально припоминая подробности своей жизни в тот период — ничего подходящего в голову не приходило. Наоборот, почему-то всегда вспоминались такие события, о которых женам рассказывать не принято, пусть и происходили они давно и еще до знакомства с ними.
— Может быть, это как-нибудь связано с пророчеством? — Уже от полной безысходности поинтересовался я, в очередной раз перебрав в уме все возможные варианты.
Существует одно пророчество, и она сама о нем мне рассказывала.
— Пророчество? С виду совсем взрослый мужчина, а во всякие сказки веришь. — Легко рассмеялась Яна и нежно провела ладонью по моей щеке.
В тот момент я вспомнил выражение лица Проухва, когда однажды Мириам погладила по щеке его. Наверное, сейчас мы с ним были очень похожи.
Так, а как же все эти лощади, собаки и черные камни? Глядя в смеющиеся глаза Янианны, я даже спрашивать о них не стал.
— И все же, где ты могла меня увидеть? — Без всякой надежды спросил я, ожидая, что Янианна в очередной раз ловко увильнет от ответа, что бывало уже не раз.
— Во сне. — Ответила Янианна, после чего рассмеялась, глядя на изменившееся выражение моего лица, которое в тот момент перестало быть олицетворением мудрости.
Во сне?! Неужели во сне? Ну и как бы я смог догадаться?
Почему-то я всегда считал, что увидела она меня в тот момент, когда я совершал какой-нибудь благородный поступок, как иначе она могла настолько мною проникнуться, что наша первая же встреча получила такое продолжение?
Правда, мне никогда не удавалось понять: какой именно поступок. Вся сложность в том, что мне самому было непонятно — какой из моих поступков действительно является благородным, а какой — в угоду создавшимся обстоятельствам. А тут всего лишь сон.
— Да, Артуа, именно во сне. Правда, во сне ты выглядел писаным красавцем. И куда все делось при нашей встрече? — Вздохнула она. Причем ее вздох был полон разочарования.
— Знаешь любимая, многие дамы находят, что я весьма недурен собой. Причем так считают далеко не только в Империи, — заявил я, получив в ответ донельзя изумленный взгляд Яны — нет, ну надо же! Кто бы мог подумать!
Войной что ли ей пригрозить? Вообще-то у меня помимо Трабона, есть и корона Монтарно, причем несколько лет уже, в прошлом году пятилетний юбилей отмечали.
С Монтарно все обошлось без военных действий. Когда объединенный флот Империи и Скардара с очевидными намерениями прибыл к его берегам, в мире не нашлось третьей силы, чтобы выразить недовольство, а само Монтарно благоразумно капитулировало даже не попытавшись сопротивляться.
Капитулировало с единственным условием — остаться независимым государством. Странные люди, как будто бы их кто-то частью Империи мечтал видеть.
Неудобство одно — Трабон и Монтарно лежат с противоположных сторон Империи. С другой стороны Дрондер находится примерно посередине между ними, а постоянного присутствия от меня ни там, ни там не требуется…
Пожалуй, не стоит грозить Янианне войной, ровным счетом ничего из этого не получится.
Один раз я уже ходил войной на Янианну, сразу по прибытию из Скардара. Думаю, что ту войну я не проиграл, но и вынудить ее капитулировать у меня так не и получилось.
— Ты мне не поверишь, но это действительно был сон. — Сейчас голос Янианны звучал совершенно серьёзно. — Причем, все происходило как будто бы наяву.
Ты и я, мы кружимся в незнакомом танце, а потом… Потом ты сам помнишь, чем все закончилось… — добавила она уже несколько смущенно.
Я смотрел в глаза Янианны, пытаясь понять: шутит она, или на это раз говорит правду, и опомнился только тогда, когда почувствовал, что утонул в них, так ничего и не поняв.
— Вот видишь, — продолжила она, притворно горестно вздохнув при этом, — как мало иногда нужно приличной девушке, чтобы попасться в сети отъявленному мерзавцу и навсегда в них увязнуть.
Нет, какая же все-таки талантливая актриса в ней пропадает. Обязательно уговорю Яну принять участие в одной из театральных постановок. У меня и пьеса на примете есть, наконец-то у Кенгрифа Стока получилось что-то стоящее.
Даже не так: наконец-то у него получилась действительно стоящая вещь. И главная героиня как будто бы специально с Янианны списана, ей даже в роль вживаться не нужно будет. А уж она такая актриса, что свою бурю оваций она сорвет совсем не потому, что ее императорское величество.
А будущая звезда сцены, о чем она еще даже не подозревала, вновь весело рассмеялась. Я люблю, когда она так смеется, часами бы слушал.
— Нет, какое же у тебя лицо было, тогда, при представлении на балу.
Ну и какое же оно у меня тогда было? Обычное для меня — мужественное и несгибаемое.
— Такое растерянное, что мне тебя было даже немного жаль.
— И вовсе оно у меня не растерянное было, — возразил я, — скорее задумчивое. Я тогда размышлял: удастся ли мне соблазнить одну красавицу сразу же, при первой встрече. И, как ты сама знаешь — удалось!
— Именно для этого ты попытался с бала сбежать? Никогда не слышала о таком способе соблазнения, — продолжала веселиться она.
Вдруг ее взгляд стал очень серьезным. Янианна помолчала, и вид у нее был такой, как будто бы она собирается с духом и все не может решиться. Наконец, она сказала:
— Я давно хочу спросить, но все не решаюсь. Скажи, Артуа, ты ведь не из…
Я успел на мгновенье прикоснуться пальцем к ее губам — молчи!
Но не потому, что такой разговор сейчас ни к месту, или из-за того что, для него попросту нет времени. Тебе нужно успеть приготовиться к балу, который мы как обычно откроем туром валлоса. Ты снова будешь на нем блистать, по праву затмевая всех остальных красавиц. Но для меня так будет и через двадцать лет, и через тридцать… Если мне столько отпущено…
