*
“А уже через несколько минут после этого мы спускались в подвал, который вел к старой металлической двери, закрытой на замок. Сам замок был такой старый, большой и неуклюжий, что для того, чтобы его вскрыть или просто разбить понадобилось бы несколько часов даже при наличии современных инструментов. Я удивленно подняла бровь, все еще не до конца понимая, что же собирается предпринять Кьяра, чтобы преодолеть это препятствие. Но, как оказалось, у девушки с этим проблем не было. Она запустила руку в карман и извлекла оттуда старый, ржавый ключ. Улыбнувшись мне своей обычной беззаботной улыбкой, она ловко вставила его в скважину и, повернув ключ дважды, надавила на дверь. Та со скрежетом начала отползать, освобождая для нас проход. Было очевидно, что подобные манипуляции с этой дверью она проделывает не впервые.
- Входи, - Кьяра сделала рукой пригласительное движение, пропуская меня вперед. Предупреждая мой вопрос, она быстро (впрочем, как и всегда) стала объяснять, что же такое собой представляет путь, по которому нам предстоит пробраться… - Это подземный ход, тоннель времен Чезаре Борджиа, умного, красивого, жесткого и властного герцога, принца и правителя, ставшего прообразом государя в одноименном произведении Макиавелли. - Кьяра уверенно шагала по проложенной тропе, светя фонариком перед собой.
- Не знаю, известно ли тебе, что, несмотря на неоднозначность трактовки его персоны, и его деяний, Чезаре был прекрасным полководцем. По его приказу для него во многих городах, в том числе и в Риме, было проложено большое количество тоннелей, служивших как для отхода, так и для стремительных нападений на врагов. Многие из них сохранились до наших дней. А некоторые все еще остаются неизвестными для широкого круга. - И Кьяра вновь улыбнулась. На этот раз заговорщицки.
- Послушай, Кьяра, мы уже несколько минут идем, и я уже видела несколько выходов отсюда. Мы что, направляемся к какому-то конкретному месту? Да и вообще, может, ты мне хоть в двух словах расскажешь, куда мы идем? - Кьяра внезапно остановилась, отчего я почти что налетела на нее. Она вплотную приблизила ко мне свое лицо, взяла мои руки в свои и заглянула мне прямо в глаза.
- Саша, я и впрямь должна тебе кое-что объяснить. Я люблю, - Кьяра замялась, ища подходящих слов, но потом махнула головой и на одном дыхании выпалила.
- Я влюблена в вампира. - Прошло несколько секунд, прежде чем до меня дошел смысл услышанного. Я отшатнулась. Все еще не веря себе, я удивленно переспросила:
- Ты любишь, КОГО?
- Да, знаю, в это трудно поверить, но я действительно влюбилась в вампира. А он в меня. И во время этих балов я тайком сбегаю к нему на несколько часов. Мы жить друг без друга не можем. А это - наша единственная возможность побыть вместе. Ты же понимаешь, что если мой отец узнает, он просто- напросто убьет Тони.
- Так, значит, твоего возлюбленного зовут Тони. - Я спрашивала уже не из любопытства или оттого, что плохо расслышала, а скорей просто для того, чтобы потянуть время. Я была в шоке. О таком и помыслить страшно было, не то, что произнести вслух. Как? Как такое вообще возможно? Древняя влюблена в вампира! Я и подумать не могла, что буду так шокирована подобным известием, однако, после того, о чем я узнала за последние несколько дней, мое изумление было связано не с тем, что можно влюбиться в вампира. К этому-то как раз уже можно попривыкнуть. Но вот, как древняя могла полюбить вампира? А он ее? Думаю, сейчас, будь здесь Фрейн, он бы тоже изумился услышанному. Да и что греха таить, мне и в страшном сне такое вряд ли бы приснилось. А тут все по-настоящему. Или я просто ослышалась? Может, это воображение сыграло со мной злую шутку? Темнота тоннеля, запах мокрой земли под ногами, старые, местами сырые стены с давно потрескавшейся штукатуркой. Все это, очевидно, плохо на меня повлияло, вот я и понапридумывала себе чего-то такого. Я вдруг резко зажмурилась. В следующую секунду открыв глаза я уже ожидала увидеть что-то, что бы подтвердило мою безумную догадку о том, что это было всего лишь следствием игры обезумившего воображения… Однако напротив меня все так же стояла Кьяра и улыбалась. Нет, все так и было. Моя новая подруга втрескалась в одного из тех, кто принадлежал к числу моих смертельных врагов.
- Да уж. - Я скептически покачала головой. А как еще можно было отреагировать в подобной ситуации. Я лихорадочно соображала, что же такое я должна сказать или сделать. Но Кьяру эта ситуация, казалось, совсем не выбила из колеи. Она продолжала рассказывать мне о своем возлюбленном так воодушевленно, словно он был отпрыском какой-то известной семьи, занимающейся на протяжении столетий благотворительностью, да еще и сам успел уже совершить немало добрых дел.
- Ну, вообще-то его полное имя Энтони Вискосто. И поверь, он совсем не такой, как другие вампиры.
- Прям представитель корпуса мира какого-то, уж точно. - Саркастически парировала я Кьярину возвышенную речь. Я вдруг почувствовала что-то вроде разочарования, что ли. В фильмах любовь к вампиру выглядела чем-то манящим, притягательным, будоражащим и захватывающим. Здесь же, в настоящем мире все было куда иначе. Или, может, это оттого, что в вампира была влюблена не я? Что, если бы я случайно почувствовала к вампиру что-то… Нет! Вот уж точно нет! Чтобы я и вампир?! Да никогда в жизни! Ненавижу этих кровососов! Никогда, никогда я не полюблю вампира. Это уж точно! Ни за какие коврижки! Чтобы Кьяра там не говорила.
- Саша, пожалуйста, не язви. Выслушай меня до конца.
- Ладно, прости, Кьяра, просто мне очень сложно принять то, о чем ты мне сейчас рассказываешь. - Я все еще сдерживалась, чтобы попросту не вернуться обратно на бал. Но Кьяра выглядела такой счастливой, такой окрыленной, рассказывая о своем вампире, что у меня пока еще довольно слабо начинали понемногу зарождаться сомнения относительно того, правильно ли я реагирую в подобной ситуации. Я вела себя так, как, скорее всего, вели бы себя в подобной ситуации ее родные. Хотя они, вероятно, не так мягко все это выкладывали бы. Но я ведь ей не мама и не папа, я ведь такая же девушка, как и она: юная, наивная, неопытная. Может, мне надо было ее поддержать в такой вот ситуации? Я вдруг представила себя на ее месте. Интересно, что бы я чувствовала, будь все мои близкие против того, какой выбор сделала сама я? Уступила бы я доводам рассудка? Или бросилась бы в омут с головой, не слушая логических аргументов против того, что я делаю? Сложно. Ох, как сложно, решать что-то в подобных ситуациях. Для меня в жизни, если дело касалось выбора, по большому счету, не было иных цветов, кроме черного и белого. Ничего лишнего. Лишь “да” и “нет”. Лишь правда и ложь, правильное и неверное, ничего промежуточного. Никаких компромиссов. В фильмах любить вампиров разрешается, в жизни - нет. Вампир - это плохо. По определению.
Я вдруг тряхнула головой. Мне всегда было легко с таким упрощенным пониманием окружающего мира. Но так могло быть лишь в юном возрасте. Переступая черту, ведущую в мир взрослых людей и сложных, подчас запутанных и неоднозначных решений, мне стоило пересмотреть свое отношение к окружающим. Или, может, все-таки не стоило? Может, надо и дальше продолжать игнорировать все, что мешает однозначно оценивать происходящее? Может сейчас, надо просто развернуться и уйти? И не слушать эти бредовые доводы Кьяры относительно того, что вампиры бывают хорошими? Или, все же стоит успокоиться и попытаться научиться быть хоть немного более гибкой в подобных случаях? Но стоит ли, в самом деле, прогибаться под этот мир, как поется в известной песне? Ах, ну почему, почему все так сложно? Почему становясь взрослой, приходится делать такой непростой выбор? Почему и дальше проблемы не могут сводиться к тому, чтобы купить правильное платье или определиться, какую книгу лучше прочитать. Почему? Этот вопрос, словно заноза, начинал разъедать сознание, не предлагая ничего стоящего взамен, лишь сея семена сомнения и отчаяния.
А Кьяра, как ни в чем не бывало, продолжала:
- Так вот, Тони работает в главной криминалистической лаборатории Рима, он помогает ловить преступников, как людей, так и вампиров. Он отличается от других вампиров. Он даже входит в какую-то организацию, которая борется с большинством вампиров, желающих установить мировое вампирское господство.
- Ух ты, как пафосно звучит. Кажется, он хорошо задурил тебе голову. - Я продолжала соображать, как же вести себя дальше.
- Прости, Саша, я не хотела об этом упоминать, чтобы не причинять тебе боль, но мне кажется, что ты так агрессивно настроена по отношению к вампирам потому, что они убили твоих родителей. Знаешь,
