полосу.
— Алло, Пола, нас разъединили?
— Нет, я здесь, — сухо ответила она. — Что это значит, Ричард? Мы покувыркались в кровати — и на этом все?
— Н-нет… — заикаясь, ответил он, пытаясь понять, чего же она желает на самом деле. — Пола, ведь ты замужем. И я подумал, что…
— Что мне просто нужно развеяться? Переспать хоть с кем-нибудь? — перебила она его. — Что ж, в какой-то степени ты прав. Не пугайся, Рич, я вовсе не собираюсь преследовать тебя. Я всего лишь не люблю недосказанность. Потому и позвонила. Чтобы выяснить, куда ты делся и появишься ли еще когда- нибудь.
Рич уловил насмешку в ее словах. Пола решила, что он струсил. Следовало признать, что она угадала.
Он заставил себя ровным тоном произнести:
— Не сердись. Я действительно спешу по делам. И не стал будить тебя потому, что ты сладко спала. Я, естественно, понятия не имею, что творится у тебя в голове. Возможно, ты, проснувшись, раскаялась в том, что переспала со мной. Что касается меня, я ни о чем не жалею. Более того, я счастлив, что мы с тобой… Ну ты понимаешь. Если все в порядке, то я приеду к тебе, как только смогу.
— В таком случае, я жду тебя. — Ее голос смягчился. — Нам непременно нужно поговорить, прежде чем я приму окончательное решение по поводу того, как мне жить дальше.
— Конечно, Пола. — Он нажал на кнопку отбоя и кинул телефон на соседнее сиденье.
Ох и натворил же я дел!.. — мысленно простонал он. Как теперь из всего этого выпутываться? И как объяснить Поле, что нам нельзя больше встречаться, пусть даже больше всего на свете мне хочется быть с ней?
Она прождала его до позднего вечера. Уже в обед Пола накрасилась, уложила волосы, надела прихваченное с собой красивое платье. Однако Рич не приехал. Не появился он и к ужину.
Пола долго подавляла желание позвонить ему, но все же не выдержала. Набрав его номер, она приложила телефонную трубку к уху и с удивлением услышала холодный голос автоответчика: «Абонент отключен или временно недоступен…»
Она плотно сжала губы, помассировала виски, выпила стакан воды… Только бы не поддаться панике. С самого утра она была сама не своя. Проснулась Пола с ощущением непередаваемого счастья и спокойствия. Такой безмятежности она не испытывала уже очень давно. Однако открыв глаза и не обнаружив рядом с собой Рича, Пола испугалась. Ибо больше всего на свете она боялась остаться одна, без поддержки.
Она отлично понимала, что делает, когда соблазняла Рича. Этот мужчина ей очень нравился. Возможно, даже больше, чем следовало бы. Она знала, что он только что пережил разрыв с любимой женщиной и ему тоже нужно было отвлечься. Полу успокаивал тот факт, что мужчина, который все еще испытывает чувства к своей бывшей подружке, не будет слишком навязчивым и прилипчивым. Однако она не ожидала, что Рич сбежит рано утром.
Наверное, его мучают угрызения совести, подумала Пола, открывая окно. Скорее всего, он надеялся, что эта Люси вернется к нему. И теперь чувствует себя предателем. Странно, что я ничего не ощущаю. Моя совесть спит крепким сном. Впрочем, этому есть объяснение. В глубине души я уже давно уверилась в том, что мой брак рухнул. Вот почему измены мне не кажутся чем-то ужасным.
Пола поужинала в одиночестве, а девять вечера еще раз позвонила Ричарду. И снова безрезультатно. Тогда она сняла трубку городского телефона и набрала еще один номер, который знала наизусть.
Дождавшись, когда ей ответят, Пола произнесла:
— Привет, Дамиан. Мне очень нужно тебя увидеть. Да, кое-что случилось. Извини, что беспокою тебя в такое время. Ох, спасибо, дорогой. Я буду ждать тебя в моем номере…
И она продиктовала адрес.
Рич сидел в своем офисе и грыз ногти. Перед ним лежал выключенный сотовый телефон и пачка бесполезных и ненужных фотографий — память о Поле. Встречаться с ней когда-либо Рич не собирался. И это решение далось ему ох как нелегко.
Просидев в одном положении несколько часов, Рич наконец опомнился, взглянул на часы, с трудом встал и потер поясницу. Пора звонить Хэнку Андерсену. Дело сделано, вина Полы полностью доказана.
Нужно поговорить с ней, шептал ему внутренний голос. До того как ты расскажешь ее мужу об измене и представишь доказательства…
Рич достал из ящика письменного стола кассету и повертел ее в руках. Прежде чем отправиться к Поле, он прикрепил «жучок» к своей рубашке. Рич надеялся всего лишь разговорить миссис Андерсен, но вместо этого заключил ее в объятия. А на кассете была часовая запись охов и вздохов, слушая которые Рич отчаянно краснел и начинал себя люто ненавидеть.
Пола убьет меня, когда все узнает, подумал он, закрывая лицо ладонями. Я скотина. Мне нет оправданий. Однако кто знал, что все зайдет так далеко? Пола, как бы она ни была мне симпатична, изменяет своему мужу. И спала она не только со мной, это ясно как день. Так что Хэнк должен быть доволен: я отработал свой гонорар сполна.
И все же Рича тошнило от мысли о том, что он натворил. Ему стало совершенно ясно, что продолжать свою деятельность он уже не сможет. Как не может смотреть Поле в глаза.
Рич хлебнул для храбрости виски, решив надраться позже до невменяемого состояния, чтобы чувствовать себя паршиво физически, а не морально, и позвонил Хэнку.
— Приезжайте, мистер Андерсен. Все готово. У меня есть доказательства того, что ваша жена вам изменяет.
Хэнк вошел в офис и радушно улыбнулся. Он совсем не походил на рогоносца, униженного и оскорбленного. Рич с удивлением взглянул на него, но ничего не сказал, решив позже посвятить время разгадке радужного настроения Хэнка Андерсена.
— Итак, Пола все-таки попалась, — сказал Хэнк, потирая руки.
— Вы как будто этому рады, — хмуро произнес Рич.
— Представьте себе, я действительно рад, что все раскрылось. Не люблю, знаете ли, когда меня обманывают.
— Впервые вижу мужчину, который совершенно не переживает из-за того, что ему изменила жена.
— Я уникален, — усмехнулся — Хэнк, усаживаясь. — Ну, показывайте улики.
— Пожалуйста. — Рич разложил перед ним фото, на которых был запечатлен момент прощания Полы и Дамиана. — С этим мужчиной ваша жена встречалась в доме Кэтлин Джойс.
— Я же говорил! — Хэнк хлопнул себя ладонями по коленям. — Вот видите, моя интуиция работает куда лучше, чем ваша.
— Да, наверное, — кисло произнес Рич. — С чем вас и поздравляю.
— Вы выяснили, кто этот человек?
— Пока нет. Мне не удалось подслушать их разговор. «Жучки» я установил лишь в гостиной и в холле. А Пола и мужчина, которого зовут Дамиан, были в комнате для гостей.
— А вы уже изъяли подслушивающие устройства из дома мисс Джойс? — вдруг спросил Хэнк.
Рич поднял на него глаза.
— А что?
— Не хочу, чтобы меня потом обвинили в шпионаже.
— Да, я, разумеется, отключил подслушивающие устройства, — кивнул Рич.
Хэнк принялся рассматривать фотографии, и улыбка постепенно сползла с его губ. Положив стопку снимков на стол, он сердито спросил:
— Я думал, у вас действительно есть доказательства измены Полы, мистер Чейз. А все, что я увидел, — это как моя жена целует в щеку какого-то мужчину. Но не думаете же вы, что подобная «улика»
