обернулась и увидела хозяина кабинета, вышедшего из-за одной из шкур, которая была в действительности своего рода пологом, скрывавшим смежную комнату.
Хозяин был высокий, статный, облаченный в джинсы и тонкий свитер. На вид мужчине было около тридцати пяти лет, длинные темные волосы были собраны в конский хвост, на лице – изящная бородка, а на Ирину взирали пронзительные синие глаза.
– Это что такое? – спросила Ирина, указывая на манекен в кресле, чувствуя при этом, что у нее колотится сердце.
Хозяин, улыбнувшись ей, заметил:
– С одной стороны – реверанс в сторону великого Хичкока и его самого известного фильма. Там ведь тоже имеется эпизод с креслом, в котором сидит человек, который оказывается впоследствии, впрочем, не манекеном, а скелетом…
Ирина напрягла память – и вдруг в голове что-то щелкнуло, и она вспомнила название этого фильма. Да, она его видела! Только когда и при каких обстоятельствах?
Синеглазый тип подошел к ней и несколько виноватым тоном произнес:
– Я не хотел вас пугать, это своего рода психологический трюк. Ведь вы были уверены, что перед вами сидит человек и он – хозяин сего логова. Но это была всего лишь иллюзия – пусть весьма правдоподобная, но все же иллюзия. Так же бывает и с воспоминаниями.
Затем он протянул ей руку, украшенную перстнем с перечеркнутым глазом, и представился:
– Даниил. Хотя мы с вами знакомы. Но вы, естественно, не помните.
Ирина пожала ему руку, но замялась с ответом. Кто она такая? Она бы многое отдала, чтобы узнать это!
– Ирина… Вернее, конечно, Инна… – мягко заметил Даниил. – Прошу вас, садитесь!
Он указал на софу, которая стояла у стены. Ирина опустилась на нее и заявила:
– Вы ведь тот, кому подчиняются все эти люди в черном?
– Можно и так сказать, – заметил с улыбкой Даниил.
– Тогда вы именно тот, кто может вернуть мне воспоминания! – заявила без обиняков Ирина. – Это ведь так?
Даниил вздохнул и ответил:
– Да, это так. Собственно, для этого мы вас и вызволили. Однако все не так просто…
Ирина, вскочив на ноги, закричала:
– Только не смейте говорить, что вы передумали! Или что вы не можете! Или что не хотите! Я имею право знать, кто я такая! И почему со мной все это произошло! Почему кто-то решил лишить меня воспоминаний и…
Она замялась и добавила:
– И заменить их подложными. Ведь я права?
Сверкнув синими глазами, Даниил заметил:
– Да, вы правы. Подложные воспоминания. Подложная семья. Подложные родственники. Говоря, что все не так просто, я имел в виду, что решение в конечном счете остается за вами. Потому что, не буду скрывать, у вас имеется выбор.
Он внимательно посмотрел на Ирину и пояснил:
– У меня его, к примеру, не было. Вы можете не возвращать себе память. И начать все с чистого листа. Новая жизнь, новая судьба, новое имя. С документами мы вам поможем. И с деньгами тоже.
– Нет! – заявила Ирина резко.
Даниил усмехнулся и промолвил:
– Собственно, я так и предполагал. Но не торопитесь со столь категоричным ответом. Потому что не так уж плохо оставить в прошлом все, что было. Не просто оставить, а навсегда забыть. Многие бы отдали все, что угодно, за такую возможность. А вот вы упорно хотите получить свою прежнюю жизнь, свое прежнее имя и свои воспоминания, ведь так?
– Хочу! – безапелляционно отрезала Ирина.
Даниил продолжил:
– Но учтите: если вы решитесь на это, то пути к забвению уже не будет. А ведь не исключено, что вы пожелаете забыть обо всем, что вы захотите бежать куда глаза глядят, что вам станет страшно, что за вами начнется охота!
– За мной и сейчас идет охота! – сказала Ирина, и Даниил расхохотался:
– Чувство юмора – вот что никогда не исчезает, несмотря даже на потерянные воспоминания.
Затем, сделавшись серьезным, он продолжил:
– Это должен быть осознанный шаг. Ведь в прошлом, которое вы стараетесь вернуть себе, нет ничего хорошего. Я не шучу!
– Я тоже! – сказала Ирина, чувствуя, что тело покрылось мурашками. Нет, что бы ни ждало ее в прошлом, которому надлежало стать ее будущим, она ничего не испугается. Ничего!
Или все-таки…
– Ну что же, значит, все решено! – произнес вдруг обыденным тоном Даниил. – Понимаете, задавать такие вопросы мы просто обязаны уставом. Своего рода гарантия перед важной покупкой. Ну, или традиционный вопрос работника ЗАГСа о том, желают ли брачующиеся стать мужем и женой.
Он взглянул на Ирину и сказал:
– Однако перед тем, как мы приступим к извлечению ваших воспоминаний, вы должны отдохнуть…
– Нет! – заявила Ирина, но Даниил был непреклонен.
– Должны, иначе все может пойти насмарку. Не менее восьми часов здорового сна. Так что идите перекусите, примите душ и отправляйтесь спать! Завтра у вас ответственный день!
Ирина стиснула зубы, но поняла, что спорить бесполезно. Она вышла из кабинета в коридор, где ее ждал уже знакомый мужчина средних лет.
Он отвел ее наверх, где в распоряжение Ирины была предоставлена небольшая, но уютная комната. Окон, правда, не было, но имелись ванная и кровать. Ирина вымылась, а потом обнаружила на столе поднос с разной снедью.
Перекусив, она почистила зубы, а затем улеглась спать. От ее прошлой – и будущей – жизни ее отделяли всего несколько часов! Как тут можно было спать! Но усталость дала о себе знать, и Ирина провалилась в сон.
Когда она проснулась, часы показывали около десяти – давно наступил день. Ирина оделась и вышла в коридор, где сразу же наткнулась на Татьяну. Она, приветствуя ее, произнесла:
– Прекрасно выглядите. А Даниил вас уже ждет!
Ирина направилась к лифту, спустилась на подземный этаж и зашла в знакомый кабинет. Даниил действительно ждал ее. Он проводил ее в смежную комнату, в которой оказался еще один лифт. Заметив удивленный взгляд Ирины, он пояснил:
– Туда, куда мы направляемся, попасть может далеко не каждый. Поэтому и подобные предосторожности…
Они оказались в длинном коридоре, который завершился большим светлым помещением. Там Ирина увидела двух человек – уже знакомого ей типа средних лет и молодую девицу. Они кивнули Ирине.
Там же она увидела «машину воспоминаний» – точно такую же, какая стояла в клинике доктора Гладышева. Ирина обеспокоенно посмотрела на Даниила, и он сказал:
– Нет, наша «машина воспоминаний» не для того, чтобы внедрять людям в головы искусственные и ложные воспоминания. Ведь ее можно перепрограммировать, и тогда при ее помощи можно будет возвращать воспоминания, ранее намеренно загнанные в самые дальние уголки подсознания.
Ирина успокоилась, окинула взором помещение и, заметив большой настенный календарь, заметила:
– Кстати, ваши коллеги ошиблись. Или так хотят приблизить Новый год?
Она указала на красную цифру «2013». Календарь был на следующий год. Но, присмотревшись, Ирина заметила, что одна из дат выделена передвижной пластмассовой красной рамкой. Она обрамляла вторник, семнадцатое сентября.
С тех пор как она покинула клинику доктора Гладышева, прошло всего несколько дней. Но никак не год.
