***
- Приехали... - обрадовано и устало сказал граф, когда перед взором путников открылась панорама столицы Летийской империи Карстах.
Город с высоты холма действительно поражал размерами.
'Около миллиона жителей, - оценил Юрий, невольно сравнив Карстах с древним Римом. - Если и меньше, то ненамного'.
Такое же нагромождение самых разных зданий, от горизонта до горизонта, от роскошных храмов до трущоб на периферии. Город окружала высокая стена и ров с проточной водой. Со всех сторон тянулись акведуки снабжающие жителей водой.
- Сэр, а где обитают маги? - спросил Юрий не в состоянии среди тысяч самых разных построек вычленить пресловутую Башню магов.
- Вон там на севере... рядом с университетом... группа зданий с синими крышами.
- Ага сэр, нашел... Башню тоже.
'Осталось только теперь добраться до цели, и при этом не заблудиться в этом хаосе кривых улиц', - невольно подумал Медведев.
- Я вас провожу, - словно угадав мысли Юрия, сказал граф.
- О сэр, не стоит право слово...
- Мне все равно нужно в башню, - похлопал граф по сумке притороченной к седлу. - Надо отдать магам. А вы договоритесь с ними о встрече. В тот же день они вас вряд ли смогут принять.
- Да?
- Конечно, а ты думал, что тебя тут же примут?
- Ну...
- Не примут. Даже если свободны, все равно на другой день перенесут, а то и на неделю, это если действительно заняты. Чаще всего они заняты.
- Понятно...
В город удалось попасть без проблем, хотя сначала Юрий подумал что придется проторчать несколько часов, потому как у всех ворот царило настоящее столпотворение. Кто-то въезжал, кто-то выезжал, торговцы, углежоги, крестьяне со своей продукцией и так далее и тому подобное. И то что едут солдаты ничего бы не изменило, просто потому что такая толпа не могла куда-то рассосаться чтобы пропустить их вне очереди.
Но все оказалось просто. Отряд поехал не к воротам общего пользования, а к так сказать 'служебному входу' - небольшие воротца под малой башней.
Там даже мага не было, чтобы опознать в Юрии оборотня.
Столица бурила и отряд пробирался к своей цели через столпотворение до самого вечера, хоть и двигались по главной дороге.
Лишь когда уже начала сгущаться темнота они наконец остановились у ворот в целый комплекс зданий магического ордена известного как Башня. Сама Башня так же имело место быть и вблизи она казалась еще огромнее.
'Не меньше десяти этажей, - оценил ее размеры Медведев. - И наверняка под землю уходит еще этажей на пять'.
Граф постучал в дверь, тут же открылось окошко и он сказал, показывая сумку:
- Мне нужно передать артефакт.
Дверь открылась и в проеме показался старый привратник.
- У меня тоже есть дело, - показал на письмо от герцога Медведев.
Привратник взял письмо без разговоров, и Юрию не осталось ничего другого как последовать за стариком вместе с графом. Все остальные остались снаружи.
Привратник провел гостей в ближайшее небольшое здание.
- Ждите здесь, - сказал старик, взмахом руки увлекая за собой графа.
Юрий остался один в пустой зале ничем не примечательной. Не было в ней ни фресок, ни статуй, ни еще чего-то, просто коробка для ожидания.
Прошло довольно много времени, прежде чем в зале появился молодой маг, сказав:
- Следуйте за мной.
- Куда?
- Вы же просили встречи?
- Ну да... но я думал... тем более что я с дороги... грязный, - невольно стушевался Юрий, ожидавший что ему лишь назначат время.
- В ближайшее время вас принять не смогут. Либо сейчас, либо через месяц... это в лучшем случае. А то что грязны, так это мелочь.
- Тогда идемте...
Юрий думал, что его поведут в Башню, но нет, молодой маг провел его в здание поблизости, тоже довольно высокое, в пять этажей и очень обширное по площади.
Походив по запутанным коридорам, молодой маг завел Юрия в небольшой зал без окон с дверью напротив. Указав на круг из желтого камня, по которому шла вязь рун, он сказал:
- Встаньте сюда и подождите. Магистр Андр скоро будет.
Медведев с опаской встал в круг, ведь ясно, что это не просто круг, а что-то магическое, а он оборотень, как бы чего не вышло, но с ним ничего не произошло.
Молодой маг вышел и буквально через полминуты открылась дверь напротив и в залу вошел высокий мужчина в черном балахоне лет сорока пяти.
Увидев лицо мага, Юрий открыл рот и потерял дар речи. Он только и смог что выдохнуть в сильном удивлении:
- Ты-ы-ы?!!
Конец первой книги.
------------------------------------------------------------------------
