восторге от проживания в Англии. - В Лондоне?
- Да. Это фамильный дом, в который я редко наведываюсь. К счастью, когда-то семья променяла его на дом на Ближнем Востоке. И мы немедленно заселимся туда.
Я не могла не заметить его акцент на слове 'мы'.
- Минуточку! Может Нора не согласна, или у неё есть друзья, которые на время могут поселить нас к себе, пока мы не сможем найти для себя постоянное жилье. Я ценю то, что ты предлагаешь нам поселиться в твоем семейном доме, но уверена, что это для нас слишком дорого и шикарно.
Нора нахмурилась.
- Боюсь, никто из моих друзей не сможет выделить всем нам комнату.
- Мы можем остановиться в отеле, - противилась я только из-за того, что доминирующая манера Дрейка меня раздражала. - Что подешевле.
- Совсем не умно, - произнес Дрейк, нежно подталкивая меня к машине. - Глупо лишать себя и Нору удобств из-за того, что у тебя со мной проблемы.
- Но...
- Дом совершенно пустой. В нем хватит места для комфортного проживания всех вас, но он не настолько велик, чтобы вогнать тебя в долги. Нора будет жить в нем как почетная гостья так долго, сколько пожелает. А ты моя супруга. Мой дом - твой дом. Теперь-то я переубедил тебя?
Он придерживал для нас дверцу машины. Я уже собиралась сесть в неё, когда внезапно из стены здания, находящегося рядом со мной отлетел маленький кусочек. Секунду я с любопытством смотрела на него, прикоснувшись к появившемуся миниатюрному кратеру в стене. Дрейк ругнулся, толкнув меня к полицейскому, который последним остался на месте пожара, что-то крича Иштвану и Палу.
Последние пулей вылетели из машины.
- Туда! - крикнул Пал, бегом последовав за Иштваном, скрывшись за углом.
- Что.. Эй!
- Останься с Норой, - скомандовал Дрейк и умотал вместе с Палом и Иштваном так стремительно, что я даже не успела спросить его, в чем дело.
- Что, вашу мать, происходит.... - Я оглянулась на стену здания, где было отверстие от пули буквально в двух футах от моей головы. Я застыла, осознавая, что смотрю на пулевое отверстие. Оглядев людей по другую сторону улицу, я не заподозрила ни в одном потенциального убийцу.
- Вау! - воскликнул Джим, разглядывая пулевое отверстие в здании, поднявшись на задние лапы. - Кто-то стрелял в тебя. Да ты у нас звезда! Сначала поезд, потом таран нашего такси, а теперь снайпер. Не могу дождаться увидеть, что красные драконы придумают в следующий раз.
- А я бы с радостью повременила, - мрачно заявила я, оглядываясь в попытке рассмотреть то, что увидели Дрейк и его телохранители. - Нора?
- Мне тоже кажется, что это входное отверстие пули, - подытожила она, глядя на стену поверх своих очков. - Что насчет этих красных драконов?
- Они объявили нам войну. Серьезно, и я не собираюсь это спустить им с рук. Пошли, нам нужно найти стрелка и выбить из него все дерьмо.
- Нам? - удивилась Нора.
- Да, проклятье, именно нам.
Я посмотрела на Джима.
- Не смею рассчитывать, что ты позволишь своей собачьей натуре попытаться взять след снайпера?
Джим закатил глаза.
- Даже не думай.
- Окей, тогда я возьму все на себя.
Приложив руки к стене, я закрыла глаза, чтобы сконцентрироваться и открыть что-то вроде двери в своем разуме.
- Эшлинг? Что ты от нас ожидаешь? Стражи - это защитники, которые наблюдают за порталами. Мы возвращаем назад жителей Аббадона, а не боремся во имя мести со всеми, кто против нас.
- Я не собираюсь быть жертвой, - ответила я Норе. Мои глаза были все ещё закрыты в попытке преодолеть шум и суету улицы. - У нас есть сила. Не стоит бояться использовать её.
Волшебная дверца моего сознания широко открылась, позволяя мне раскрыть все свои возможности. Я просканировала своим супер-зрением другую сторону улицы, но не увидела ничего, что могло бы помочь мне в поиске стрелявшего. Обернувшись, я обратила внимание в сторону, куда побежали Дрейк и его люди. В этом направлении мой разум не отметил ничего не обычного. Но когда я посмотрела южнее, волоски сзади на моей шее встали дыбом. Сосредотачиваясь, я пыталась определить это ощущение, но я была лишь твердо убеждена, что стрелявший в меня человек находился именно в этом направлении.
Да кто я такая, чтобы бороться с собственным предчувствием?
- Сюда, - я схватила поводок Джима и двинулась сквозь толпу людей, медленно прогуливавшихся у нашего здания. Постепенно толпа редела, оставляя после себя тени, словно мое зрение окрашивало во тьму все, что не стоило моего внимания.
- Эшлинг? Я не уверена, что мы должны здесь находиться, - Нора следовала за мной и Джимом, перебежав улицу. - Если все настолько серьезно, Дрейку не понравится твой побег...
- Он сказал оставаться с тобой, и я сейчас с тобой. И не переживай, Дрейк уже хорошо меня знает, в особенности то, что я не буду ждать своего спасителя и возьму дело в свои руки. Я всегда отлично справлялась со спасением собственной задницы. Сюда. Нам нужно в метро, так как не думаю, что это будет близко.
Нора высказала несколько вялых протестов и предложила подождать помощи Дрейка или кого-то из его людей, но я отвергла эту идею.
- Нет времени. Я без понятия, где сейчас Дрейк и постоянно забываю записать номер его мобильного телефона, поэтому не могу позвать его на помощь и обговорить сложившуюся ситуацию. Кроме того, я не собираюсь загонять в угол своего стрелка, если он или она были не одни. Просто нужно выяснить его местоположение, а потом мы подключим тяжелую артиллерию.
- Хорошо, но тогда я оставляю за собой право позвать на помощь, если что-то пойдет не так, - ответила Нора. Мы сели на скамью метро, направлявшегося в пригород Лондона. Меня не покидало чувство, что привлекшие меня ощущения с каждым разом обострялись. Я до сих пор не поняла, что это было за чувство, просто была убеждена, что мне точно нужно идти в этом направлении.
- Погодите... Я что-то учуял, - сказал Джим, когда мы сошли на станции Ислингтон - шикарном районе северного Лондона.
- Что? Кто-то из красных драконов? Ты можешь узнать, кто конкретно?
Джим обернулся, ловя носом воздух.
- Это не красный дракон.
- Какой же тогда? Серебряный? Синий?
- Ни то, ни это. А что-то круче. - Джим остановился, поднял одну лапу и вытянулся всем телом. Поза чем-то смахивала на указатель. – Чую индейцев!
- Ох, во имя Господа... Клянусь, демон, иногда я серьезно считаю, что без тебя было бы намного лучше.
Джим улыбнулся Норе, а я схватила его за поводок и побежала по переполненному тротуару.
- Не так легко быть юморным.
Нора никак это не прокомментировала, но каждый раз, когда оборачивалась, я замечала обеспокоенность в её глазах. И чем ближе мы становились к месту, где, как я предполагала, находился красный дракон, стрелявший в меня, тем медленнее она шла.
- Все в порядке? - спросила я, когда мы дошли до угла одной из пригородных улиц.
Она покачала головой.
- Я чувствую... ощущаю здесь что-то, Эшлинг. Что-то большее. А ты чувствуешь это?
Я снова открыла свое сознание, но не ощутила ничего из ряда вон выходящего.
- Нет. На что это похоже?
- Не уверена. Я никогда не чувствовала даже похожего на это. Думаю, это что-то очень плохое.
