Разожги мой огонь

можете так вести себя со мной! 

Он рассмеялся, это был ужасающий звук, от которого в душе заскребли кошки. 

- Ты правда веришь, что я не могу уничтожить тебя там, где ты стоишь? 

Я потерла затылок, когда он обошел меня. Обедама стояла рядом с дверью, как молчаливый страж. Джим сидел в нескольких шагах, его глаза были темными, бездонными, когда она наблюдал за нами. Я могла бы приказать Джиму атаковать Аритона, но нет никакой надежды, что у первого хватит силы уничтожить лорда демонов. 

- Ты знаешь, что можно предпринять, чтобы уничтожить тебя, Страж? – Аритон остановился прямо передо мной с непроницаемым выражением лица. 

Я подняла подбородок, рассуждая, что лучшая защита – это нападение. 

- Я бессмертна. Вы не можете меня уничтожить. 

На его лице появилась ленивая, леденящая кровь улыбка. 

- Не убить, нет. Есть и другие формы смерти. Есть способы разрушить твой разум, сохранив тело. 

По спине холодком пробежался ужас, когда я разглядела в его глазах невыносимую злобу. 

- Убить повелителя демонов нельзя, нет. Но его можно нейтрализовать. Когда у тебя есть душа, ты можешь привести меня в состояние физической инертности и изгнать сущность на равнину Акаши, где она будет находиться в ловушке, обессиленная, вечность. 

- У демонов нет души, - прокаркала я. 

Сила, окружающая его и отображающаяся в его темной ауре, щелкнула рядом со мной, посылая искры боли глубоко в мое существо. 

- Но у повелителей демонов она есть. И это дает нам силу. Хочешь посмотреть, как эта сила может уничтожить тебя, Страж? 

Я облизала губы. Я знала, что, когда я это сделала, Аритон почувствовал запах страха, исходящий от меня, но я изо всех сил старалась взять себя в руки перед лицом абсолютного, полного, почти невероятного зла. 

- Думаю, мне стоит воздержаться. 

Он отвернулся, его голос казался таким же вкрадчивым и спокойным, как в первую нашу встречу. 

- Ты скажешь мне, на кого работаешь, или я разрушу твое тело, испорчу твою душу, и ты навек будешь изгнана в страну мучений. 

Каждый дюйм моего тела исходил ужасным холодным потом, я лихорадочно осматривала комнату, отчаянно пытаясь найти способ сбежать, что-то, что я могу сделать, чтобы отвлечь Аритона достаточно надолго, чтобы уйти. Но, кроме Джима и прислужницы Аритона, в комнате никого не было. Не было ни оружия, ни Повелитель-Демонов-Убирайся-Прочь спрея, ни малейшего намека на мысль о том, что я могу сделать, чтобы выбраться отсюда. 

- Правда хотела помочь, но не могу, потому что ни на кого не работаю, - сказала я Аритону, чувствуя затопившее меня отчаянье.

'Спроси его о душе', - произнес голос прямо мне в ухо. Я повернулась на голос влево, но рядом никого не было. 'Попроси его показать тебе свою душу'.

Хмм, голоса - хороший показатель состояния моего сознания, но я проигнорировала все подозрения, решив прислушаться к советам невидимого всезнайки. Первый раз в жизни я действительно испугалась не за свое тело (уверена, что оно переживет все, что угодно), а за собственную душу. Если она будет уничтожена, Дрейк тоже погибнет. В маленькой схватке с другим Лордом демонов все произошло так быстро, что я даже не успела испугаться по-настоящему.

На этот раз все изменилось.

- Насчет твоей души, - начала я. На этих словах Аритон закрыл глаза и поднял руки ладонями ко мне, начав петь. Каждое слово, которое он произносил словно ракеты летели и с болью проникали в меня. Возмущенная, я потянулась к огню Дрейка, чтобы тот придал мне сил. - Если уж собираешься меня уничтожить, расскажи все-таки о том, почему у Лордов демонов есть душа, а у демонов нет?

Выдох облегчения вырвался из меня, когда Аритон прекратил материть меня (или что он там говорил, чтобы уничтожить меня) и обдумал ответ на мой вопрос. 

- Ты наверное издеваешься надо мной, задавая столь нелепые вопросы под маской невежества, понять которое не в моих силах. Ты знаешь о Падших. И знаешь о шести классах демонов.

Что бы не броситься ему в ноги и не взмолить о пощаде, я обняла себя руками. Аритон явно мне не поверит, если я попытаюсь убедить его в том, что не замешана в делах Лордов и их демонов.

- Конечно знаю. Но ты был рожден человеком, а не демоном.

- И как несчастный смертный, я был обременен самым отвратительным качеством - совестью. Искупавшись в бассейне Темного Мастера, я очистил себя и избавился от неё, став тем, кем стал. Хочешь увидеть мою душу, Страж?

'Приготовься', - произнес голос в моей голове.

Приготовиться к чему? Каждая клеточка моего тела пропиталась страхом. К чему мне нужно приготовиться?

- Узри истинную сущность, единственную форму!

Аритон раскинул руки и я увидела, как черное свечение вырывается из его груди, создавая вокруг венец сильной власти.

'Изгони его! Сейчас же!' - закричал голос в моей голове. 'Отправь его в Акашу и освободись от него навсегда!'

Изгнать? Это как я обычно посылаю Джима в Акашу? Я не могла прекратить обдумывать этот вариант - попытаться ли изгнать его, ведь это была бы хорошая попытка для того, кто разбирается в темных силах. Я даже не стала думать над тем, что последует за этой попыткой и что будет со мной. Выбора не было - либо попытаюсь спасти себя, или Аритон уничтожит меня, а значит и Дрейка и Джима постигнет та же участь.

Я распахнула ментальную дверь, приветствуя рёв огня Дрейка.

- Аритон, названный Эйджином, седьмой принц Аббадона, предводитель двадцати двух легионов - своим светом, своей добродетелью, всей своей сущностью я изгоняю тебя!

Аритон явно этого не ожидал. Он в шоке уставился на меня, а оправившись от нахлынувшего удивления испустил рев такой силы, что по окружающим нас стенам пошли трещины. 

- Как ты смеешь?!

Темная сила накрыла меня с головой, когда он продолжил свое песнопение. Я изо всех сил старалась дышать, но мое тело начало разрушаться под влиянием его воли.

'Ещё раз! Изгони его! Это твой последний шанс!'

Сквозь боль, скорбь и ужас на секунду мне показалось, что я вижу Джима. В его глазах читались печаль и сожаление, поэтому глядя на него, я не могла сдержать слез.

Это придало мне больше сил. Черт побери, я же профессионал! Без боя он меня не получит! Я настолько сильно потянулась к огню Дрейка, что пламя окутало меня словно я была в эпицентре грандиозного пожара. Одну руку я протянула Джиму. У моего демона сил как таковых не было, но я искала скорее эмоциональной поддержки в прикосновении к Джиму, предпринимая заключительную попытку спастись.

- Аритон, названный Эйджином! - рявкнула я, направляя пламя прямо на Аритона. Столкнувшись с его темной силой, огонь принял форму шара. Вспышка яркого света ослепила меня, но я не ждала, пока она погаснет. - Седьмой принц Аббадона, предводитель двадцати двух легионов!

- Больше, Страж, ты не доставишь мне проблем! Прочь!

От меня начали отрываться маленькие кусочки. Это не тело, а моя душа отделяется и уничтожается, монотонно повторяя, что Аритон снова победил.

'Давай! Сейчас же!' - вопил голос прямо мне в ухо. 'Задействуй все силы! Изгони его!'

Опустив голову, я из всех сил тянулась к огню Дрейка, но этого было недостаточно. Я всем нутром чувствовала действие песни Аритона на меня - она раздирает тело на части, уничтожает не только мозг, а