Разожги мой огонь

Благодаря скоростному поезду, уже спустя три с половиной часа после того, как вышла из квартиры Норы, я стояла на улице со слегка смущающее-жутковатым названием рю де Форонклс се ле Фесс дю Дьябло (улица волдырей на заднице Дьявола) передо мной открылся знакомый вид: узкий переулок, милый магазинчик, где закупались все ведьмы и колдуны Парижа. Эту часть города с трудом выделили для открытия оккультных магазинов, большинство из которых были безобидными лавками, куда люди, не имеющие ни малейшего понятия об ином мире, забегали в поисках приворотного зелья и каких-нибудь трав. Магазины же, где продавались ингредиенты для тех, кто знал толк в магии, были запрятаны на глухих, отдаленных улицах. Как раз на одной из подобных и находился дом Амели Марлен.

Крошечные колокольчики над дверью озарили пространство приятным перезвоном, когда я вошла в магазин, натянув на лицо вежливую улыбку. Две пожилых особы стояли рядом с книжной полкой, третья женщина, средних лет, с собранными в пучок темными с проседью волосами, балансировала на стремянке, доставая какие-то бутыли с верхней полки.

- Добрый день, Амели, - произнесла я на своем лучшем французском (который, не скрою, был ужасным). Я бросила взгляд на свою шпаргалку, где ранее записала свое приветствие на французском. Его я придумала за время поездки в поезде, правда выучить пока не вышло. - Эмм.. Tu es que l’ombrede toi-meme! Quoi de neuf? (фр: Ты стала просто тенью самой себя! Что нового?)

Амели замерла на секунду.

- Ну, думаю, это явно преувеличение, от состояния «тени самой себя» я очень далека, а в Париже, как всегда, ничего нового. Неужели со мной сейчас говорит кто-то не местный? – она повернулась, и ее губы расплылись в доброй улыбке. – Эшлинг, я знала, что это ты. То, как ты произносишь французские слова… это просто нечто.

Я рассмеялась и поспешила обнять ее, как только она спустилась со стремянки, с кучей бутылок в руках. Поставив их все на прилавок, она немедленно принялась щебетать что-то на французском, бурно жестикулируя и суетясь около меня. Обе леди, глядя на это, только скривили губы.

- Добрый день, - кивнула я им. В ответ они пробормотали что-то неразборчивое, видимо, то было вежливое приветствие.

– Боже, Амели, мы не виделись целую вечность.

- Ты преувеличиваешь. Кажется прошло не больше пары месяцев. Эшлинг, через пару минут я буду в полном твоем распоряжении. - Амели выложила на прилавок какой-то розовый порошок, сушеные травы и горсть ягод шиповника. – Я сказала этим леди, что ты моя подруга из Америки и очень сильный многоуважаемый Страж.

Видимо поэтому у обеих женщин лица были преисполнены благоговейного страха.

- Ну, теперь мы квиты, ты тоже преувеличиваешь. – Я ногой подтянула к себе высокий деревянный стул, стоящий за стойкой, и с комфортом уселась на него. – Неважно, сколько прошло времени, я безумно рада тебя видеть.

- И я тебя, - улыбнулась она. Аккуратно упаковав все травы, Амели отдала пакет женщинам со словами благодарности за покупку. – Кстати, а где Джим? Сессиль будет убита, если не увидится с ним.

- Ах да, Джим! – На меня тут же напало легкое чувство вины. Я спрыгнула со стула, – совсем забыла о нем. Я отправила его в Акашу.

- Ккуда? в Акашу? – прохрипела Амели. Женщины испуганно попятились на несколько шагов.

- Ну да. Пространство Акаша. Знаешь, место, его еще некоторые именуют лимбо? (пр. пер: лимбо - неопределенность, пространство без времени и событий). Туда попадают демоны, что отказываются питаться овощами.

Амели вытаращилась на меня. Женщины покрепче прижали к себе пакеты и настороженно наблюдали за мной, не двигаясь с места, словно боясь приблизиться ко мне ближе.

- Ты так шутишь, да? – спросила Амели.

- Хм. Ну, о демонах-вегетарианцах, да. А что такого? Я отправила Джима туда просто, чтобы не мучиться на границе с документами на ввоз животных, к тому же в Англии карантин. Мне показалось, так будет удобнее всем.

- Но, Эшлинг… - Амели выглядела крайне озадаченной. – Акаша подчиняется темным силам. Многие опытные Стражи боятся иметь дело с этим пространством, ведь это крайне опасно. Только одни из самых защищенных имеют доступ к нему. Кто тебя научил этому заклинанию?

- Аа… Ээ… друг. Он всего лишь научил меня, как посылать и возвращать оттуда Джима… это все.

- Как ни крути, ты очень могущественна, если тебе удалось использовать это заклинание без вреда для себя.

Я застыла, задаваясь вопросом, почему о важных вещах всегда узнаю последней. Пространство, куда я отправила сущность Джима, находится во власти тьмы? Как же об этом забыл упомянуть Габриель, когда рассказывал о заклинании. И как мне узнать, навредило ли мне оно? Почему Нора промолчала, ведь она же видела, куда я отправила Джима? И почему я всегда оказываюсь в дерьме, когда хочу сделать что-нибудь хорошее?

- Ммм… в общем… Давай я вызову Джима, а дальше посмотрим…

Я глубоко вздохнула и распахнула свой разум для Иного мира. – Эфриим, я вызываю тебя.

Воздух передо мной загустел, мельчайшие пылинки, блистая в солнечном свете, закружились, формируясь в очертания большой, лохматой черной собаки.

- Гончие Абаддона, Эшлинг! А еще дольше там ты меня оставить не могла? – Джим впился в меня недовольным взглядом; затем его глаза широко распахнулись от удивления, стоило ему понять, где мы находимся. – Амели?

Покупательницы с удивительной для себя сноровкой выскочили из магазина, визжа что-то неразборчивое, но, по моему смелому предположению, вряд ли это были комплименты моему демону.

- Где Сессиль? – спросил Джим, поспешно бросившись исследовать помещение магазина. – Сессиль? Детка? Папочка дома! – крикнул он, принюхиваясь, словно пытаясь учуять ее запах.

- Сессиль отдыхает наверху… - Все, что успела произнести Амели, когда Джим рванул вон из комнаты к лестничному пролету, что вел в квартиры, находящиеся над магазином.

- Дверь заперта, верно? – усмехнулась я.

- Да, но вот окно открыто, - начала было Амели, но ее прервал звук бьющегося стекла, донесшийся сверху.

У меня вырвался вздох. – Я заплачу. Мне лучше пойти убедиться, не порезался ли Джим в своем безумном стремлении увидеть Сессиль.

- Пожалуй, на сегодня я беру выходной, - обернулась ко мне Амели, повесив на двери табличку «закрыто».

- О, я не хотела мешать твоей работе, - ответила я, смущенно теребя украшенные бусами шторы, отделявшие помещение магазина от небольшого склада.

- Нет, что ты, твой визит это неожиданный, но очень приятный сюрприз. Такое неплохо бы отпраздновать, что скажешь?

Празднование выразилось в открытой бутылке белого вина (Амели запомнила мою любимую марку) и тарелке вкуснейшего сыра в виде закуски. Я расслабленно откинулась на спинку красивого кроваво- красного кресла, выполненного в стиле барокко, и счастливо вздохнула.

- Не могу передать, как же рада снова тебя увидеть. Столько всего случилось за последнее время, сейчас я чувствую себя совершенно другим человеком. Наверное, я сейчас мало похожа на ту девушку, что постучалась когда-то в твою дверь в поисках информации о вивернах.

- Ах да, виверны! Как поживает Дрейк? Слышала, что вы теперь официально пара, и еще, что ты нашла наставника. Это чудесные новости.

Джим поднял голову с лежанки, где расположился рядом с Сессиль, старой, толстой корги Амели.