Обиженные, ожесточенные, мстительные дети….
Скоро выйдут их воспитатели разбираться, почему побои, синяки, кровь….
Миша полз почти что на брюхе, веревка волочилась следом на обрубке хвоста. Уткнулся носом в ладонь и притих, будто лишенный сил. Я взяла кота на руки — он мяукнул от боли.
Суки.
Прыгая в Нордейл, я знала, что никогда и ни за что не потеряю Мишу между мирами.
Я положила его на диван — грязного, тощего и какого-то неподвижного. По моему лицу текли слезы, пальцы безбожно дрожали, пытаясь справиться с плотно затянутым на хвосте узлом. Нахлынувшее на территории детдома озверение медленно уступило место горечи и отчаянию, мне казалось, кот умирает. Он тяжело дышал и дрожал, а я ревела, понимая, что, наверное, все-таки опоздала. Гладила пушистую голову, что-то приговаривала, раз за разом проваливая попытки совладать с узлом. Впадала в какое-то черное, нездоровое отчаяние.
Стук в дверь вывел меня из транса. Громкий, настойчивый, даже грубый звук.
Кому и что понадобилось в это время? С трудом поднявшись на ноги, я бросила взгляд на часы — почти полночь, и, как старуха болезненно согнувшись, пошла вниз открывать.
На пороге стоял Дрейк, и лицо его не предвещало ничего хорошего. Он молча шагнул мимо меня в дом, развернулся и каким-то шелестящим, пугающим голосом произнес:
— Я давал разрешение на перенос объектов
Я похолодела.
— Нет! Дрейк…. Это всего лишь кот!
Но начальник уже быстро поднимался по лестнице на второй этаж, я, задыхаясь от страха, бежала следом за ним. Глаза застилали слезы, голос хрипел.
— … его мучили в том мире, он бездомный, голодный….
— Количество живой энергии четко высчитано, а ты внесла дисбаланс!
— …. Не забирай! Не смей! Это мой кот…. не отдам! Он же глухой, оставь!!!
Серебристые ноги мелькали по обшитым ковровым покрытием ступеням с невероятной скоростью. Я не успевала, рвалась следом, запнулась, какое-то расстояние преодолела на четырех конечностях, захлебываясь слезами. Мой крик сотрясал весь дом.
— Не забирай кота-а-а-а!!!
К тому моменту, когда мне удалось догнать начальника, тот стоял посреди комнаты, глядя на диван. Я едва не врезалась ему в спину.
Дрейк обернулся с таким зловещим выражением лица, что я отшатнулась обратно к лестнице.
— Ни на шаг не подходи! — рыкнул он и шагнул к дивану.
— Н-Е-Е-Е-Е-Т!
Я лишилась сил и осела на пол. Проиграла…. Кота заберут…. Убьют…. Какой был смысл…. Закрывая лицо ладонями, я заходилась, захлебывалась рыданиями, боясь разжать пальцы и увидеть Дрейка, уносящего кота. Заберут, Мишу опять заберут, и я его не спасла, а наоборот.
— Не трогай, не трогай, не трогай…..
В горле булькало и горело, голос хрипел, я задыхалась.
— Не трогай, не трогай, не трогай….
Я не знаю, сколько прошло времени. Такой истерики со мной не случалось никогда до этого. За несколько минут глаза опухли так, что их стало невозможно открыть.
— Как его зовут? — донесся сквозь рыдания холодный голос.
— Что?
Я кое-как оторвала ладони от лица, содрогаясь от спазмов и икая. Веки не желали разлипаться.
— Позови его.
— Он глухой….
— Позови его! — Дрейк выплюнул эти слова с такой яростью, что вокруг затрещал воздух.
Я вздрогнула и позвала кота:
— Миша. Миша?
И не поверила, когда кот посмотрел на меня, немного ошалело, но живо и заинтересованно.
— Еще раз…. — медленно, почти по слогам произнес начальник, — …. Притащишь. В этот мир. Кого- нибудь. Без разрешения….. Вышвырну обоих!
Последняя фраза проревела так, что содрогнулись стены.
Никогда в жизни я не слышала в чьем-либо голосе столько угрозы, никогда еще не видела столько льда в человеческих глазах.
Не дожидаясь ответа, Дрейк развернулся и пошел прочь. Зашуршали от спуска по ступеням штанины, скрылась в пролете серебристая спина, а затем и макушка. Через секунду хлопнула входная дверь.
Плохо соображая от пережитого страха, я медленно перевела взгляд с опустевшей лестницы на Мишу.
«Оставил… он его оставил….»
Не веря собственному счастью, я быстро подползла к дивану и прижала к себе кота. Белого, пушистого, теплого!
— Миша…. Мишенька!
Затем на секунду застыла и отстранилась. Веревки не было, а хвост…. хвост был целым. Лапа больше не прижималась к телу, а легко ступала на ткань.
Поначалу я не поверила тому, что увидела. А когда поверила, то захлебнулась новыми слезами, на этот раз счастливыми.
— Он починил тебя! Мишка! Починил!
Кот был не против мокрых потеков на шерсти, он — здоровый и заново оживший — радостно и громко тарахтел.
Михайло с рук не слезал.
Как только его спускали с плеча, тут же забирался на колени, даже если видел, что на них лежит книга. Зыркнешь строго — застынет, как пушистая мумия, мол, «невидимый я и недвижимый и вообще меня здесь нет», а едва вернешься к прежнему занятию, так он снова по-пластунски заползет на страницы и уляжется сверху, не забыв включить «моторчик». И хоть смейся, хоть плач. И это притом, что всю ночь он провел, обвившись вокруг моей головы на подушке, сложив белые лапы прямо на лицо.
Я не сетовала. Душа ликовала, глядя на счастливого кота. От него исходили такие волны любви, что мою душевную лодку раскачивало в океане обожания.
Оставить Нордейл и Мишу в тот вечер я так и не решилась, выспалась в спальне на втором этаже, решив, что вторую часть домашнего задания могу выполнить и здесь — говорить приятности хорошо в любом мире, ласковое слово, как известно, и «иномирцу» приятно.
В семь утра хлопнула входная дверь — пришла дисциплинированная Клэр. Держа ушастую зеленоглазую «пиявку» на плече, я быстро спустилась вниз поприветствовать кухарку, которой все-таки забыла позвонить накануне. Сейчас она увидит полный холодильник и скорее всего расстроится, так как результаты ее кулинарных трудов не были удостоены даже надкусывания.
У двери стояли поношенные, похожие на гармошку ботинки на тонкой подошве без каблуков. С кухни долетел звук открываемой дверцы холодильника.
— Привет! — залетела я, прежде чем Клэр успела рассмотреть полные тарелки. — Извини, я хотела позвонить, дать выходной, но закрутилась, тут такое дело….
Она не обиделась. Как только увидела кота, обрадовалась так, будто с улицы был подобран не кот, а ее собственный сын.
— Какой красавец! А зовут его как? Надо же, вот как хорошо, что больше не на улице, холодно ведь….
— Его зовут Миша, — я опустила кота на пол, где «красавец» принялся увиваться вокруг ног долговязой женщины, будто зная, кто еще его будет кормить.
