И все же, почему? Ироха-сан стояла с бесстрастным выражением лица, скрестив руки, – словно поджидала врага.
– Можно поинтересоваться? Почему ты выбрал меня партнером по [Тайной встрече]?
Настороженность, которой не было в большой комнате.
Я ответил, слегка беспокоясь:
– Потому что я хотел, чтобы ты первой стала моим союзником, Ироха-сан!
Это не ложь.
– …«И р о х а - с а н»?
Ироха-сан подозрительно прищурилась.
– Эмм, а что такого?
– …Знаешь, большинство людей зовут меня «Пред», когда встречают впервые. Поэтому немного неловко, когда ко мне сразу же обращаются по имени. По-моему, я не располагаю к фамильярности.
Да, она напомнила – я ведь тоже звал ее «Пред», пока она не сказала мне прекратить…
– В любом случае… почему ты хотел, чтобы я первой стала твоим союзником? …Стой, не говори лучше. Ты заметил, что я пытаюсь контролировать общее настроение, верно?
– …Э?
Я в шоке от того, как быстро она соображает.
– Тебя беспокоит, что я могу по собственному усмотрению сделать что-то, что в итоге ухудшит твое положение. Поэтому ты хочешь быстренько сделать меня своим союзником. Так?
– В общем, да…
Какого черта? Она как будто предсказала, что я собирался сказать.
– Давай предположим, что некто послушно следует за другим, как ребенок, и все в итоге заканчивается хорошо. Даже если им просто повезло, я не могу уважать этого человека. Потому что послушно следовать за другим – означает прекратить думать самому, вверить свою жизнь другому, понимаешь? Ты согласен?
– …Эээ…
– Мне это просто-напросто не подходит. Подчиняться чьим-то указаниям, плясать под чужую дудку – совершенно неинтересно. …Так, на чем мы остановились? Ты сказал, что х о ч е ш ь п р и б р а т ь м е н я к р у к а м п о д в и д о м с о ю з н и ч е с т в а?
Я так и думал.
Я так и думал – она прочла мои намерения.
– Но, как я уже сказала, я выбрала не подчиняться тебе. Мы решили действовать, «думая» своей головой.
– …Мы?
Ироха-сан не стала отвечать на очевидный вопрос, кого она имела в виду.
Есть лишь один человек, который может объединиться с Ирохой-сан на этой стадии.
Юри Янаги.
Та самая Юри, которая однажды пыталась уже прикончить Ироху-сан с помощью [Убийства].
…Этот путь не приведет к добру, наверняка.
– Откровенно говоря, я собиралась поверить в то, что ты говорил нам в большой комнате!
– …Э?
– Но знаешь, на нашей [Тайной встрече] Юри указала, что ты, похоже, очень хорошо о нас осведомлен. Ну… разумеется, люди узнают о нас те или иные вещи благодаря слухам, но, по ее словам, ты на другом уровне; ты, похоже, знаешь о нас достаточно подробно.
– Это потому что…
Но Ироха-сан не дала мне себя перебить.
– Мне плевать, что именно ты про нас знаешь. Потому что я знаю, что у тебя особое положение. Но, видишь ли, проблема в том, что ты это скрыл. Т ы н е с о о б щ и л н а м с р а з у ж е, ч т о р а с п о л а г а е ш ь и н ф о р м а ц и е й, к о т о р а я д а е т т е б е п р е и м у щ е с т в о в и г р е.
– Я, я не собирался!.. Нет. Я не сказал, просто потому что это не то, что можно сказать сразу!
– Угу. Вполне возможно. Но гарантии никакой. Ты можешь быть зачинщиком, сторонником, противником этой игры – я не знаю. Хотелось бы верить в последнее, но если я ошибусь, это может стоить нам жизни. Тебе не кажется, что для нас слишком большой риск – просто подчиняться твоим указаниям?
Итак, она не пойдет за мной.
Вот дерьмо… совершенно очевидный вывод.
– Не волнуйся. Я не буду игнорировать твое мнение, Хосино-кун. Я полностью тебя выслушаю! Но «мы» решим, верить тебе или нет. От этого зависит наша жизнь, поэтому мы не можем слепо идти за кем- либо. Так что не стану я твоим «союзником». Прости.
Я, в общем-то, согласен – она рассуждает действительно здраво, и, похоже, с их позиции ее решение выглядит оптимальным.
Из этой ситуации я, по-видимому, еще могу что-то извлечь.
Но на самом деле так только кажется – н и ч е г о я б о л ь ш е н е м о г у…
Я уже в тупике.
– …Ироха-сан.
– Что? Все еще хочешь попытаться меня переубедить? Ну вперед. Я слушаю!
– …
По правде сказать, я вполне могу открыть ей почти все, как и Дайе. Она способна принимать решения взвешенно, и потому вполне можно ожидать, что она воспримет мою историю относительно благосклонно. Как минимум можно надеяться, что она более-менее поддержит меня в моей задаче «пройти игру без единой жертвы».
– …Я передумал.
…Так уже не получится.
– Ясно.
Ведь Ироха-сан непременно расскажет все Юри-сан. А когда примешается точка зрения Юри-сан, это будет совсем другое дело.
Потому что, в отличие от Ирохи-сан, способной рассматривать факты объективно, Юри-сан не верит в то, что ей не по душе. К примеру, вряд ли она поверит, что она всего лишь NPC или что у нее на плечах висит грех убийства.
Что будет делать Юри-сан, когда услышит мои слова, которые ей неудобны?
Я буквально вижу, что произойдет.
Она отвергнет их.
Она сочтет меня своим врагом.
И тогда она нацелится на победу в «Битве за трон», используя для этого Ироху-сан.
Иными словами – о н а с о в е р ш и т у б и й с т в о.
А значит, мы уже в тупике.
– …
Время [Тайной встречи] еще не вышло.
Но я не знал, о чем еще можно говорить.
> День 1, <D>, большая комната
Последствия своей неудачи я увидел сразу же, причем в худшем из возможных вариантов.
– Я считаю, мы должны объединиться в группы.
Дождавшись, пока все рассядутся по местам, Ироха-сан сделала такое заявление.
Я сразу даже не понял, что она имеет в виду. Ведь Ироха-сан и Юри-сан уже объединились. Зачем ей понадобилось объявлять это всем?
Но когда она метнула в меня улыбку, я понял.
Это некая форма давления.
