Выступил вперед игумен Арсений. Каждое его слово старались понять ребята, не все разобрали, но в главное вникли.
- Многу печаль в сердьци своемь вижю васъ ради, чада, - говорил игумен Арсений. - Не тако скорбить мати, видящи чада своя боляща, яко же язъ, грешьныи отець вашь, видя вы боляща безаконьными делы. Молю васъ, братье и сынове, премените ся на лучьшее, обновите ся добрымь обновленiем! '. Страшьно есть, чада, въпасти въ гневъ Божiй. Какие казни отъ Бога не воспрiяхомъ? Не пленена ли бысть земля наша? Не взяти ли быша гради наши? Не вскоре ли падоша отьци и братья наша трупiемь на земли? Не ведены ли быша жены и чада наша въ пленъ? Не порабощени ли быхомъ оставшеи горкою си работою отъ иноплеменникъ? Се уже колико летъ продолжаеть ся томленiе, и мука, и голоди, морове животъ нашихъ, и въ сласть хлеба своего изъести не можемъ, и въздыханiе наше и печаль сушать кости наша. Кто же ны до сего доведе? Наше безаконье, наши греси, наше непослушанье, наше непокаянье. Доколе не отступимъ отъ грехъ нашихъ? Пощадимъ себе и чадъ своихъ. Азъ бо, грешьныи вашь пастухъ, повеленое Господомь творю, слово Его вамъ предаю. Убоите ся, въстрепещите отъ зла, сътворите добро! Послышались возгласы:
- Господи, вижь смиренiе наше, отпусти вся грехы наша, възврати ярость Свою отъ насъ!
Горькие слова проповеди отца Арсения заставили задуматься Ваню с Васей. Ведь им отныне здесь жить, видеть, как терзают Русь иноплеменники - татары, шведы и немцы, а быть может, и погибнуть под их мечом.
Монахи в смиренном поклоне подходили к игумену под благословение. Он возлагал им на головы свои руки и отпускал с благодатными словами молитвы.
Ваня заметил вдруг, что Онфим, прислонясь к стене, тонким металлическим стерженьком старательно выцарапывает на голубом поле фрески какие-то буквы. Делал он это украдкой, постоянно оглядываясь. Присмотревшись, Ваня сложил написанные буквы в слова, получилось странное заклинание: 'Господи, помози рабу Твоему Онфиму! '
- Ты зачем стены портишь?! - Ваня возмущенно дернул Онфима за рукав и даже забыл подумать, что Онфим по-русски не понимает.
В ответ Онфим покачал белобрысой головой и протянул стерженек Ване:
- И ты тако напиши!
Ваня, сам не зная почему, послушно взял стерженек, мягко, как карандаш, легший в его ладонь, и тоже склонился над фреской.
Нижнее, свободное от росписей лазурное поле фрески оказалось почти сплошь исчерчено надписями. Здесь на разные голоса жалобно взывали к Богу чужие беды, горести, страхи:
... 'Семенъ писалъ въ беде'... 'Охъ душе грешенои'... 'О Пресвятая Богородице, избави мя отъ беды'... 'Охъ, охъ, тъшьно, Владыко, нету поряда'...
'А что, если это поможет спастись? ' - с надеждой подумалось Ване, и, минуту помедлив, он процарапал на еще не исписанном голубом пятачке:
'Господи, помози... ' Больше слов сюда не уместилось, но и этой коротенькой молитвой Ваня немного укрепился, отпустил давивший сердце неутолимый страх.
После службы отец Сергий повел своих подопечных через монастырский двор в низенькое бревенчатое здание, в просторной горнице которого стояли лавки. Мальчики быстро заняли свои места. Новеньких усадили на последнюю, стоявшую у стены скамью, здесь же примостился опекавший их Онфим, привычно разложив на коленях кусочки бересты.
Урок начался с молитвы. Стоя, мальчики хором повторяли за отцом Сергием знакомые Ване по бабушкиным чтениям слова молитвы Господней:
ОТЧЕ НАШЪ, ИЖЕ ЕСИ НА НЕБЕСЕХЪ, ДА СВЯТИТСЯ ИМЯ ТВОЕ:ДА ПРIИДЕТЪ ЦАРСТВIЕ ТВОЕ: ДА БУДЕТЪ ВОЛЯ ТВОЯ ЯКО НА НЕБЕСИ И НА ЗЕМЛИ: ХЛЕБЪ НАШЪ НАСУЩНЫЙ ДАЖДЬ НАМЪ ДНЕСЬ: И ОСТАВИ НАМЪ ДОЛГИ НАШЯ, ЯКО И МЫ ОСТАВЛЯЕМЪ ДОЛЖНИКОМЪ НАШЫМЪ: И НЕ ВВЕДИ НАСЪ ВЪ НАПАСТЬ, НО ИЗБАВИ НАСЪ ОТ ЛУКАВАГО: ЯКО ТВОЕ ЕСТЬ ЦАРСТВIЕ И СИЛА И СЛАВА ВО ВЕКИ. АМИНЬ.
Ваня и Вася шевелили губами, делали вид, что повторяют молитвенные слова, но губы боялись непонятных слов. Это не ускользнуло от внимательного взгляда отца Сергия, который, решив, что погорельцы еще не оправились от пережитого горя, не поставил им этого в укор.
После молитвы начался урок истории, как поняли мальчишки, прислушавшись к размеренному чтению толстой в обтянутых кожей досках книги:
- Володимеръ же князь седяше въ Кыеве и служьбы деяше идоломъ Перуну, Хорсу, Дажебогу, Мокоши. В лето 6496 иде Володимеръ съ вои на Корсунь градъ гречьскыи. И затвориша ся корсуняне во граде. Людье изнемогоша водною жажею и предаша ся. Въниде Володимеръ въ градъ и дружина его. И посла Володимеръ къ царю гречьску и рече: 'Сеи градъ славьныи възяхъ, даи же сестру твою за мя, аще ли не даси, сътворю граду вашему, яко же и сему сътворихъ'. Царь же гречьскъ глагола: 'Не достоить хрестiяномъ за поганыя даяти. Аще ся крестиши, то и се получиши, и царство небесьное прiимеши, и съ нами единоверьникъ будеши'. Рече же Володимеръ: 'Прiиди съ сестрою и крести мя'. Сестра же не хотяше ити: 'Яко въ полонъ, рече, иду, луче бы ми сьде умьрети'. И едва принудиша царицю ту. Она же седъши в кубару, целовавъши ужикы своя с плачемь, приде чрезъ море. И приде она къ Корсуню, и изъидоша корсуняне съ поклономь, и въведоша царицю въ градъ, и посадиша въ полате. В се время разболе ся Володимеръ очима и не видяше ничтоже. И рече къ нему царица: 'Аще хощеши избыти болеъзни сiя, то въскоре крести ся'. И Володимеръ повелъ крестити ся. И егда крести ся, ту и прозре. И приде Кыеву, повелъ идолы огневи предати. По семь же посла по всему граду, глаголя: 'Аще не обрящеть кто заутра на реце богатъ ли, убогъ или нищь ли работьникъ, противенъ мне да будеть'. Наутрiя же сниде ся безъ числа людiи крестити ся на Днепре. Вълезоша въ воду и стояху инiи до шеи, а друзiи до персiи, друзiи же младенци держаша, попове же молитвы твориша. И нача Володимеръ ставити по градомъ церкви и люди приводите на крещенье, и нача поимати у нарочитыя чади дети и даяти на ученье книжьное'.
Отец Сергий замолк и, поглаживая белую бороду, добро глянул на притихших мальчиков. С минуту в горнице стояла удивительная тишина. Потом Онфим нерешительно спросил:
- Отче, а кто повесть сiю написалъ есть?
- Чернець написалъ книгы сия, именемь Несторъ, - неспешно ответил отец Сергий. - И книгы сiя именують ся: 'Повесть временьныхъ летъ'.
Он закрыл книгу и бережно положил ее в небольшой сундучок, стоявший позади него у стены. Начался опрос, и, пока отец Сергий укорял за незнание вихрастого мальчишку: 'Леность всему мати, еже отрокъ умееть, то забудеть, а его же не умъеть, тому не учить ся', Ваня наклонился к задумавшемуся Васе:
- Ты все понял, что он читал?
- Не-е, - помотал головой Вася. - Идолам каким-то князь Владимир поклонялся, а потом их огню предал. А что за идолы и к чему им кланяться?
- Это славянские языческие боги, - зашептал Ваня. - Перун - бог-громовержец, Даждьбог - бог солнца, Мокошь - богиня земли. Мне мама про них читала, - Ваня судорожно вздохнул, но объяснения продолжил: - А после принятия христианства, после крещения, этих старых богов Владимир приказал сжечь.
- Слушай, Вань, - обрадовался подсказке Вася, - а чего это греческий царь отдал Владимиру свою сестру в плен?
- Да не в плен, - охотно отвечал ему Ваня, - а в жены. 'Дай за мя сестру'. Это и у нас в русском языке сохранилось: отдать невесту замуж, за мужа, значит, а если жених невесту просит, то он говорит:
'Отдайте за меня невесту'. Понял?
Вася кивнул.
Увлеченные беседой, они не замечали, как Онфим удивленно слушает непонятный ему разговор, и, идя вслед за Ваней и Васей во двор после урока, Онфим все качал головой, дивясь услышанным словам...
Выйдя на луг, они расположились в тени невысокой надвратной церковки.
- А отець Сергiй есть учитель вашь? - медленно, боясь, что натворит ошибок, выговаривал Вася.
- Отець Сергiй есть чернець, наставляеть насъ ученью книжьному, сказаеть намъ, откуда есть пошьла русьская земля, и како русьская земля стала есть, и кто первее нача на Руси княжити, - принялся разъяснять Онфим.
