-Куда уж мне, только ты всё же какая-то ненормальная мать: отомстить мужу подобным способом…
-Ничего страшного, - махнула рукой Вероника, - Вовка даже испугаться не успеет. Мы предупредим Михаила, и с сыном будут обращаться, как с принцем крови.
-Не-е-т, - протянула Ритка, - всё-таки ты ненормальная, вот я бы…
Вероника резко подскочила к ней, схватила за воротник модной французской блузки и, притянув к себе, зашептала прямо в лицо:
-Ты? Что ты? Или ты забыла, как помогла отправиться на тот свет своему незабвенному старикашке?
Ритка побледнела и закатила глаза:
-Пусти, дура, я помогу… - еле слышно проговорила она.
Вероника выпустила из рук воротничок Риткиной блузки, даже пригладила его и сказала:
-Ну, вот, так бы давно. В конце концов, это мой сын, что хочу, то и делаю. А Сергей… Если бы ты знала, как я люблю…любила его, а он…пренебрегал мною всю жизнь.
Ритка, оправившись от потрясения, скривила в скептической улыбке губки:
-Разве? Ты же говорила, что у вас с ним всё прекрасно было до недавнего времени?
Вероника снова села на диван и отрезала:
-Нет! Всё! Хватит об этом! Давай лучше перейдем к деталям…
Эта дура Ритка! Как же долго пришлось её уламывать! Святошей заделалась, стерва. Если бы Вероника могла, она бы ни к кому не обращалась за помощью и проделала всё сама. Но в том то и дело, что без Риткиной помощи ей было не обойтись. С её помощью она намеревалась расправиться с ненавистной Афродитой, пощекотать нервы любовнику, выбросив его потом, как ненужный мусор, и… самое главное - с Риткиной помощью Вероника намеревалась уничтожить Сергея. Нет, не физически. Зачем ей, молодой красивой женщине, пачкать руки в крови? Это неинтересно: нет человека – и нет проблем. Слишком легко и просто. Так Веронике не хотелось. А хотелось сделать так, чтобы Сергей страдал. Причём страдал так же, как страдала она.
Он любит посещать «Орхидею»? Великолепно! Парочка компрометирующих фотографий в жёлтой газетёнке, потом сообщение по телевидению - и Совет снимет его с поста Председателя банка. А затем родной папочка постарается, чтобы его любимый зять с треском вылетел из состава акционеров за аморальное поведение, при этом отобрав у него всё. Всё! Вот для чего нужна была Ритка: её задача сводилась к самому простому – затеять маленький скандальчик, который потом перерастет в грандиозный скандал. Ритка - мастер на подобные вещи. Да ещё с её-то связями.
Вот о чём мечтала Вероника, наслаждаясь красотами Парижа в объятьях так кстати подвернувшегося авторитета. Она ударит по Сергею со всех сторон, ему будет больно, очень больно. А когда он сломается, не выдержит, она расскажет ему о своей боли и обиде. Вот тогда она будет отомщена. Жестоко? Может быть, зато действенно.
Эх, Серёжа, Серёжа, милый, зачем ты так? Ведь всё так хорошо начиналось, а потом эта чёртова война. Что же случилось тогда там, на войне? Этого она не знала, потому что Сергей никогда не пускал её в свою душу. Но то, что корень всего зла таится в прошлом, это Вероника чувствовала сердцем, своим…ненавидящим и любящим сердцем.
А теперь уже неважно, всё потеряло смысл, потому что дело закрутилось и не остановишь его, как невозможно остановить ракету, когда она уже запущена.
Всё продумано было до мелочей, всё подготовлено, каждый на зубок знал свою роль: Михаил свою, а Ритка свою. Вот только Вовка… А что Вовка? Ему же не причинят вреда: она обо всём договорилась, всё проплатила. В конце концов, он уже не маленький, потерпит пару деньков, зато потом они заживут спокойно. Они? Ну, конечно! Как она не подумала! Вовка вернётся к ней, и они станут жить вместе. Кому, скажите, нужен отец – бомж? Да любой мальчишка отвернётся от такого! Да, с какой стороны ни возьми – всюду выгода выходит...
Вероника взглянула на часы. Молодец, Ритка, не подвела, устроила встречу с журналистом в кафе рядом с салоном. Правда, передавать пока нечего, не было пока материала, но ничего, он будет. Это была первая встреча с прессой, так сказать, коммерческая. Ритка предупредила, чтобы подруга взяла с собой деньги. Журналист ушлый оказался, вмиг учуял, что дельце стоящее.
Вероника полезла в свою сумочку и проверила наличие чековой книжки. Работник пера и бумаги, оказывается, любил денежки – это хорошо, значит, его легко можно будет прибрать к рукам.
Она сделала себе легкий макияж, улыбнулась своему отражению в зеркале, потом торопливо оделась и выскочила из квартиры…
Вовка и близнецы Тетерины сосредоточенно бегали по футбольному полю, гоняя мяч.
-Вовка, пас! - крикнул Лёшка.
Подхватив мяч, Вовка погнал его к воротам противника.
-Гол! Ура, гол! – закричали мальчишки.
-Эх, жаль, - проговорил Вовка, - что это всего лишь тренировка.
-Да, ты сегодня в ударе, - тренер похлопал мальчика по плечу. – Молодец.
Вовка просто светился от счастья: ведь у него всё получалось. Как это здорово - чувствовать себя в команде! Как сказал тренер, он стал подавать надежды. Вот бы папе рассказать, да, к сожалению, папы нет, он занят, а по телефону много не расскажешь.
-Вовка, пошли, - друзья, обняв его за плечи, отправились в раздевалку.
-Папа звонил, - сказал Санёк, - немного задержится.
-Значит, успеем съесть мороженое, - предложил Лёшка.
Мальчишки купили мороженое и, устроившись на скамейке в парке, весело болтали, обсуждая сегодняшнюю тренировку.
-Фу, жара, - Вовка вытер рукавом пот со лба и сказал: - А я еще хочу мороженого, я щас.
Мальчишки и глазом не успели моргнуть, как он сорвался с места и помчался к стойке с мороженым.
-Мне шоколадного! - крикнул ему вдогонку Санёк.
Купив мороженое, Вовка побежал к друзьям. Но вдруг почувствовал, как, случайно споткнувшись, полетел лицом вниз.
-Опа! – сказал кто-то, ухватив его за руку. – Ты что же это, мальчик, под ноги не смотришь?
Вовка собрался было поблагодарить незнакомца, как вдруг осёкся и испуганно посмотрел на него: дядька улыбался мальчику беззубым ртом.
-А-ах, - выдохнул Вовка.
-Тихо ты, парень, - незнакомец зачем-то оглянулся по сторонам и, обхватив мальчика за шею, прикрыл ему рот рукой. Послышался визг тормозов, хлопнула дверца машины, и кто-то спросил:
-Хорёк, мать твою! Чего ты возишься? Давай, тащи его сюда.
Вовка почувствовал, как чьи-то сильные руки втянули его в машину, и она, взвизгнув, тут же рванула с места…
Женька нервничала, ожидая Маргариту в приёмной. Хозяйка задерживалась.
-Маргарита в последнее время сама не своя, - шёпотом делилась секретарша Леночка, - как будто бес в неё вселился. Кричит на всех, некоторых даже премии лишила.
Женька вполуха слушала секретарские страдания - ей было не до сплетен. Она уже приняла решение: Афродита возвращается. Вынуждена вернуться, иначе никак нельзя. Ляля слишком много значила в Женькиной жизни, и предавать её она не имела права, просто не могла.
Маргарита, взглянув на Женьку, сразу поняла, что выиграла. Однако эта зеленоглазая бестия нагло смотрела ей в глаза и разговаривала, как будто с равной. «Ничего, - подумала Маргарита, - я с тебя спесь сорву». Она нежно оскалилась и пропела:
