вызывать оружие из подобного хранилища только лишь ради спасения своей жизни.
— Не совсем, — смешался Констан. — Видите ли… я немножко обратился, а Крис самую малость запаниковала…
Ну-ну. Делай из меня истеричную барышню, рыжий, делай, я потом еще посмотрю кто кого.
— Обратился? — вперед выступил до этого молчавший граф Орше. — Как это могло произойти?! — Кажется, отец нашего Рыжа совсем не верил в способности сына. Бывает.
— Испугался за ребенка, с кем не бывает? — безразлично пожал плечами Рыж, кивком указав на Мая.
А я с ужасом поняла, что путеводная нить у нашего берсеркера все-таки была… Просто она была без сознания, а потому малость не функционировала…
Очешуеть!
Пока я пыталась примириться с мыслью, что жрец дроу может оказаться связан с демоном подобным образом, папочка моего приятеля повернулся к Маю и деловито поинтересовался:
— И сколько лет ребенку?
Май ответил честно и без колебаний:
— Четыреста семьдесят три.
Вот теперь в шоке были все. Ну кроме дроу, разумеется, — уж те-то точно знали, сколько лет их любимому божеству.
— Милый ребенок. Половина здесь присутствующих младше будет, — хмыкнул граф Орше, но на этом с комментариями и закончил: — Ладно, сын, смену твоего статуса мы обсудим дома. — Эти слова словно стали сигналом к уходу. Демоны, вежливо кивнув на прощание, развернулись и пошли в обратном направлении. На поляне остались лишь Тиа и моя ба. Последняя, впрочем, надолго не задержалась.
— Крис, будь добра, верни копье на место, — бросила Марьяса Лиршей и поспешила за остальными.
— Итак, студенты, собирайтесь — и в лагерь. Там вас уже ждет портал в столицу. Набегались уже, хватит. Пока вы под присмотром — спокойнее.
Мы быстро-быстро закивали, чтобы у высокого начальства в лице лорда-директора даже сомнений не возникло, что мы уже бежим.
Тиа, удовлетворившись этим, отвернулся и уже было собрался уходить, но тут словно о чем-то вспомнил… Как бы не обо мне…
— Крис, а с тобой мы поговорим завтра. В моем кабинете. В девять утра, — припечатал Тиа и ушел.
Ох, кажется, я превысила лимит его терпения. И что же теперь будет, а?..
Часть вторая
А ТАМ В РОДНЫХ КРАЯХ…
Глава 1
ВОПРОС ОБ ОТЧИСЛЕНИИ
Исполнительность — прекрасное качество. Именно поэтому я сделала над собой усилие и заставила себя покинуть уютную кровать намного раньше привычного срока. Раз лорд-директор требовал меня к девяти — придем на полчаса раньше. И плевать, что я неимоверно устала и вообще хочется лечь и умереть… Ну или заснуть на пару-тройку дней.
Вот только раздражать Тиа я поостереглась. Что-то такое в нем было вчера, что уже внушало определенные опасения, а мои предчувствия, к сожалению, слишком часто сбываются.
Быстро одевшись (на этот раз я выбрала наглухо застегнутое форменное платье старого образца), я осторожно выскользнула из комнаты. Бубль, мой фамильяр, даже ухом не повел, продолжая дальше дрыхнуть. Ладно, потом с ним разберусь. Вначале Тиа.
От здания общежития до административного корпуса я добралась в рекордные пять минут. Быстро глянув в приемной на часы и убедившись, что, как и хотела, пришла раньше, я перевела дыхание и постучалась. Ответа не было. Я выждала еще пару мгновений и решила действовать по старинке…
Приоткрыв дверь и заметив Тиа за столом, я неслышно проскользнула внутрь. Оставшиеся до его стола пять метров я преодолела на ватных ногах, собственно, поэтому и рухнула в кресло, не дожидаясь приглашения.
— Пришла? — отстраненно поинтересовался Тиа, не отрываясь от дел. Такое частенько случалось, но сейчас почему-то стало по-настоящему обидно. — И что скажешь? — Поставив роспись на очередном листе, лорд-директор изволил-таки поднять на меня глаза.
— Это ты звал меня. Не наоборот, — хмуро напомнила я.
— Вот я и жду, что ты скажешь в свое оправдание, Крис, потому что, когда говорить начну я, у тебя такой возможности уже не будет, — с ледяным спокойствием произнес лорд-директор. Мне стало не по себе — уж больно его слова напоминали угрозу. А демоны, к сожалению, никогда не опускаются до пустых угроз…
— Я делала лишь то, что была должна. Все остальное от меня не зависело, — убежденно сказала я, глядя прямо в застывшие красные глаза своего давнего друга.
Тиа молчал, лишь задумчиво крутил в руках изящное золотое перо (вещица редкая, почти штучная), впрочем, он мог себе позволить и большее. Но не позволял. Раньше.
Боги, кто этот чужой и непонятный мне демон напротив? Что вообще могло случиться?..
— Тиа, я правда не думала, что это может быть опасно, — невольно сглотнув, вновь начала я. — Это же была простейшая операция… всего лишь разведка… Этим даже первокурсники балуются!.. — С каждым словом я чувствовала себя все неувереннее. Обычно он хоть как-то участвовал, спорил, убеждал… А сейчас — пустота. Словно с идолом каким беседую… Лорд-директор явно не собирался сегодня проявлять ко мне снисходительность и хоть как-то идти навстречу. И это окончательно выбило меня из колеи.
— Высказалась? — спокойно уточнил Тиа и, не дождавшись ответа, отложил перо в сторону. Пару секунд он просто смотрел на меня, а потом, откинувшись на спинку кресла, задумчиво соединил кончики пальцев и медленно, растягивая слова, произнес: — Что ж, тогда настала моя очередь. Ты меня сильно разочаровала, Крис. Ты подвергла опасности не только себя, но и других. Раньше я за тобой подобного не замечал.
Обидно. И горько.
— Но у меня же не было выбора… у нас его не было!
— А так ли это? У тебя было как минимум две возможности. Целых две.
— Но доказательства… — Я окончательно растерялась. Я ведь действовала в соответствии с уставом! Не нарушила ни пункта! Но все равно невольно признаю, что он прав. Были у меня способы, были, но… Не захотела? Не подумала? Не знаю. Почему-то сложно вспомнить, словно там и тогда действовал кто-то другой. Кто-то способный нести ответственность. И это не я. Потому что сейчас, сидя напротив давнего друга, почти возлюбленного, я чувствовала себя провинившимся несмышленым ребенком.
— Считаешь, что мне были нужны доказательства?! Или леди Вит они были нужны?! — внезапно вспылил он. Это оказалось настолько неожиданно, что я вздрогнула и вжалась в спинку своего кресла. Всего мгновение назад он сидел передо мной, а тут уже бешеным зверем мечется по кабинету. — Я думал, что ты доверяешь нам… Что ты мне доверяешь!
— Извини… я… Там же вся группа была… — невнятно пробормотала я, невольно опустив взгляд.
Но Тиа и не думал успокаиваться. Напротив, мои слова, казалось, окончательно вывели его из себя.
— Ты вообще о ком-нибудь, кроме себя, думаешь?! Ты хоть представляешь, через что мне пришлось
