— Как видите, есть, — произнесла я, отходя в самый дальний угол. Пусть во мне не так уж и много человеческой крови, да только и этого может хватить. Особенно если вспомнить, кем являлся мой дед. Вернее, кем не являлся. — Кстати, он не был богом. Богов вообще не существует. По крайней мере не в этом мире.
— Значит, знаешь, — Леди Вит восприняла это известие с удивительным равнодушием. — Кто тебе рассказывал об этом? И почему?
Я, бросив еще один взгляд на символ древнего культа, отвернулась. Ворошить столь давнее прошлое мне не хотелось. Род моего деда давным-давно отступился от прежних пристрастий и идолов, сохранив лишь память о собственных ошибках и последовавшем за ними позоре…
— Мой дед мог родиться альфином. Знаете, что это такое?
— Не совсем. Судя по звучанию, что-то близкое к придворному.
— Нет, то есть да, но лишь применительно к нашим реалиям. Вы забываете, что тогда во главе рода стояли священнослужители, которые делили между собой светскую, духовную и военную власть в обществе.
— То есть твой дед мог бы стать одним из священников?
Я невольно хмыкнула. Это все равно что сравнить солнце со свечкой!
— Нет. Я хочу сказать, что он стоял бы над этими тремя орденами, как и еще шестеро альфинов. Потому что этим словом обозначают не придворных, а приближенных бога. Его святых соратников. Апостолов. — Леди Вит, казалось, даже не дышала, полностью обратившись в слух. И я могла ее понять. О прежней кровавой религии людей, построенной на нетерпимости и непримиримости к другим, теперь было известно очень мало. Она почти исчезла из этого мира задолго до пришествия демонов, да и, кроме островов, нигде особо не проявлялась ранее… — Альфины — это потомки семи наложниц бога. К счастью, сейчас все эти семьи уже выродились.
— То есть и с этой стороны в тебе течет божественная кровь, — усмехнулась Витория Туманная, рассматривая меня с легким прищуром. От этого ее взгляда мне стало не по себе.
— Нет, правильнее говорить — кровь шлюхи. Дед рассказывал, что теми девицами пользовались все, кому Истинный более-менее доверял. Кстати, сам бог был бесплоден — для магов-людей, да еще и с таким потенциалом, бездетность совсем не редкость. Но первородных сыновей своих наложниц он выделил в особую касту, даровав им определенные привилегии. Остальное лишь слухи да домыслы. Впрочем, с его стороны это был весьма грамотный ход, ибо в тот период у людей ценилась мужская сила.
— Вот оно как… Впервые слышу о подобном, хотя о семи сыновьях Истинного что-то мелькало в летописях, но это утверждение было опровергнуто, причем твоими же словами: один ребенок еще мог появиться, но не семь. Для этого ему надо было бы постоянно контактировать с феей, обладающей даром, схожим с твоим.
— Стоп! Еще раз, — оторопело произнесла я, чувствуя, как давняя абсолютно нелогичная мозаика складывается в удивительно гармоничную картину.
— Про фею? Это глупость, Крис, и ты это сама знаешь. В те времена люди не стали бы связываться с иными расами и уж тем более заключать с ними сделки!
— Я не про это! — резко оборвала я и нелепо взмахнула руками. Хотелось метаться по комнате и, бурно жестикулируя, выплеснуть все наружу, но вместо этого я обхватила себя за плечи и замерла. — Ребенок, шеф. Вы сами сказали, что один мог быть. И что бы вы сделали на месте Истинного, чтобы уберечь единственное дитя? Спрятали бы? Или поддались бы эгоистичному желанию вырастить своего наследника сами?
Она поняла. Точно так же, как и я пару мгновений назад. Нет ничего лучше, чем спрятать алмаз в груде других драгоценных камней. Когда что-то постоянно на виду, да еще и среди чего-то похожего, оно теряется, не привлекая внимания.
— Интересная идея, тенька. И если ты права, то один род все-таки уцелел. Ибо больше баламутить воду просто некому.
— Это необязательно наследник, — внесла коррективы я.
Леди Вит кивнула:
— Да, согласна. Порой достаточно того, чтобы так думали другие. Даже если это только смелое предположение, оно могло прийти в голову не только нам. А уж люди, способные в выгодном свете подать такие факты, есть всегда.
И тут мне было не с чем спорить.
Ох, кажется, в ближайшее время мне скучать не придется, потому что так или иначе, но я окажусь втянута в эту историю. И пусть род альфинов прервался на деде, ответственности с нас, его потомков, никто и никогда не снимет. Потому что лишь героев чествуют ограниченное время, а по ошибкам платят вечность.
— Карл, есть разговор, — хмуро бросила леди Вит, без предупреждения появляясь прямо перед мужем. Легкая бледность лица, как и лихорадочный блеск золотистых глаз, выдавали ее состояние. Нимфа редко прибегала к подобному способу перемещения, а потому сомневаться не приходилось — дело действительно важное и безотлагательное.
— Слушаю, — коротко бросил Карл Майшшэ, глава Отдела магического правопорядка. Почему-то он не сомневался, что сегодня супруга к нему заявилась именно как к должностному лицу при исполнении.
— Ты не мог бы пробить по своим базам несколько чистокровных человеческих родов?
— Зачем? — Глава МП удивленно уставился на жену. Он абсолютно не видел в этом смысла, да и чистокровные люди в его базах данных практически не встречались — мало в них было магии.
— Да вот одна птичка мне сейчас нашептала, что во времена переселения человечков с островов на материк пробрался минимум один высокородный священнослужитель известного тебе культа… А где один, Карл, там и несколько без труда возникнут. И где же их искать, как не среди чистокровного и высокородного дворянства, а?
Вот теперь он понял, что имела в виду супруга. И новые сведения в свете последних событий его совсем не порадовали. Ситуация вырисовывалась пренеприятнейшая.
— Сделаю. Правда, кажется, спохватились мы поздновато…
— Главное, что спохватились. Остальное — исправим, — убежденно произнесла Витория и, не прощаясь, удалилась. На этот раз через дверь. Перемещаться порталами было быстрее, но слишком накладно в магическом плане, а глава теней хоть и славилась на всю страну, а потенциалом обладала довольно маленьким…
Впрочем, как любила говорить сама леди Вит: она была лучшей своей иллюзией. Во всем.
Глава 6
ГЛАВНАЯ ПРОБЛЕМА РЫЖА
Беда не приходит одна. Да-да, все неприятности передвигаются исключительно стайками и исключительно крупными — штук так по десять — двадцать. Впрочем, изредка они берут не количеством, а качеством. В жизни нашей группы, судя по всему, наступил как раз период качественных проблем…
Не успела я еще отойти от истории с отчислением, последующих за ней разрушений и встречи с любимым шефом, как на пороге моей комнаты нарисовались новые неприятности. На сей раз они обрели вид растрепанного и какого-то слишком потерянного Рыжа (спрашивать его, как он попал на женскую половину общежития, я даже не стала — у него давно сюда тропинка протоптана, а потому и удивляться здесь нечему).
— Крис! Беда! — С горестным вскриком, словно планировался как минимум конец света, Рыж в два шага одолел разделяющее нас расстояние.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила я, мысленно перебирая в уме все последние события.
