— Я не согласен с такой постановкой вопроса, — внезапно произнес Майсиль. Все внимание тут же вернулось к жрецу, но он этого словно и не заметил, потому что в тот момент был обеспокоен другим вопросом. — Прости, Рыж, но тут я должен вмешаться.
Мой приятель обреченно махнул рукой, после чего перехватил очередной бокал, предназначенный для Мая, и также залпом его осушил. Кажется, через часок меня ждет повторная игра в доктора.
— Делай что хочешь, — равнодушно бросил Рыж. — Все равно же не послушаешь.
Мне его даже жалко стало: не успел еще жениться, зато уже двух деток-оболтусов заполучил… Причем еще вопрос, кто из них хуже. Чувствую, Фей еще заявит о себе…
— И в чем же вы не согласны с нами, Великий? — холодно поинтересовалась жрица.
— Во всем, — спокойно сообщил Майсиль. — Предложение Криссы полностью соответствует моим первоначальным планам. Не вижу повода его отвергать, тем более озвученные ею условия нам весьма выгодны.
Я с удивлением посмотрела на нашего дровенка. План? О каком плане вообще идет речь?
Впрочем, надо сказать, удивлена была не только я. На лицах большинства темных леди было такое же недоуменное выражение. Возможно, поэтому Май и решил пояснить свою мысль:
— Позвольте напомнить вам, в свое время именно я настоял на принятии приглашения лорда Арвишше. Впрочем, уже на тот момент некоторых из вас я посвятил в свои планы. Леди Грейви, леди Крайсол, думаю, вы помните это. — Две темные леди, к которым был обращен этот вопрос, скупо кивнули. — Так вот, они могут подтвердить, что изначально я планировал начать постепенный выход из консервации. И на мой взгляд, в этом направлении наиболее перспективно сотрудничество именно с Айлеттом.
— Но наша Богиня… — несколько растерянно начала жрица, но Май ее оборвал на полуслове.
— Она согласится со мной, — твердо произнес он. Многие из присутствующих если не поверили ему, то уж точно усомнились в верности предыдущего своего решения. Но верховная жрица явно была сделана из другого теста.
— Великий, и все же я считаю, что, прежде чем идти на такие шаги, надо хотя бы поинтересоваться мнением нашей Богини, — убежденно произнесла она, с изяществом истинной леди покидая свое место и делая первый шаг по направлению к Маю. — Я могу прямо сейчас лично подготовить для вас ароматический состав и комнату для медитации. — Последние слова она произнесла, находясь всего в шаге от нашего дровенка. Майсиль, наивное создание, разумеется, тут же потянулся к ее протянутой в немом приглашении руке.
Вот тут-то и произошло то, чего я так боялась.
Рыж, уже находясь под действием каких-то психотропных средств, почувствовал, что его якорю грозит опасность, и…
Вы когда-нибудь видели, как меняют ипостась демоны-берсеркеры? Нет? Вот и для меня это было впервые.
Констан просто застыл на мгновение, напряженный и какой-то встревоженный, словно зверь, застигнутый врасплох. А в следующий же миг его глаза затопил багровый туман, волосы существенно удлинились и даже на вид стали тоньше и жестче. Одновременно с этим его фигура раздулась вширь и вытянулась. За какие-то доли секунды он стал почти на голову выше себя прежнего и раза в два мощнее.
Все это происходило в оглушающей тишине и под пораженными взглядами темных леди.
И прежде чем жрицы успели среагировать, он вклинился между Маем и темной леди.
— Попр-р-рошу без р-рук, — рыкнул мой друг, жестом оттесняя дровенка себе за спину. — Не люблю, когда тр-рогают мое. Май здесь со мной. Точка.
И ведь не поспоришь… С демоном-берсеркером в полном обороте вообще сложно спорить…
— Но… — растерянно начала она. Чувствую, подобного сопротивления она не ждала. Я, впрочем, тоже хотела бы скрыть эту особенность взаимоотношений Мая и Рыжа, но теперь как-то поздно сожалеть. Ладно, раз уж все повернулось этим боком, то следует использовать произошедшее в свою пользу.
— Простите, что вмешиваюсь, но вам лучше не дразнить берсерка в полном обороте. Тем более не стоит угрожать тому, кого он взял под крыло, — произнесла я, вновь переводя внимание присутствующих на себя. Получилось, надо сказать, из рук вон плохо — темные леди и не думали выпускать из зоны внимания своего жреца и его новое ручное чудовище. Впрочем, могу их понять: не каждый день видишь берсов в боевой форме.
— Берсеркер? — недоуменно повернулась ко мне верховная жрица. Вблизи она выглядела еще моложе. И у нее были точно такие же, как и у Мая, большие серые глаза, да и взгляд… очень похожий. Неужели еще одна родственница?
— Именно. А Майсиль — его якорь. И Констан интуитивно чувствует, когда его подопечному грозит опасность, и действует соответственно. В общем, советую вам забыть о любом воздействии на Мая.
Жрица нахмурила изящные белые бровки, но все-таки отступила на шаг. Не могу сказать, что это безопасное расстояние, но теперь Рыж хотя бы не рычит.
— И что же вы прикажете нам делать? Вы отнимаете саму нашу жизнь! — обличительно воскликнула она, обращаясь ко мне.
Я тяжело вздохнула. Не люблю, когда на меня так смотрят.
— Я предлагаю вам просто принять наше предложение. Тогда у вас есть шанс не только сохранить Мая и своих непокорных детей, но и обрести что-то еще. Да и как я поняла, не больно-то он вам и нужен, если честно. Его решения вы умудрялись обходить, нисколько не заботясь, что тем самым нарушаете собственные же законы, — закончила я свою речь довольно жестко.
Жрица недовольно поджала губы, но смолчала. Вместо нее слово взяла та самая темная леди, которая накануне вела беседу:
— Мы выслушали ваши доводы. И принимаем их. Майсиль, это конечное решение? — посмотрев на жреца через голову Рыжа, поинтересовалась она.
— Да, — без малейших колебаний откликнулся наш дровенок.
— Что ж, тогда и мы устремим свои взоры именно в эту сторону. Леди Лиршей, мы тщательнейшим образом изучим ваше предложение и в кратчайшие сроки внесем дополнения и поправки. Вы сможете задержаться на пару недель?
Я задумалась на мгновение, но потом кивнула. Лучше уж сейчас ненадолго задержаться (тем более такая возможность учитывалась при расчете времени нашего пребывания в подземельях), чем упустить подобный шанс.
— Хорошо, пусть будет так, — хмуро бросила верховная жрица, а потом вновь посмотрела на меня и произнесла: — Но у нас остался еще один непроясненный вопрос. Лиаль Фьюме Эллей.
— А что не так с моей дочерью? — напряженно уточнила я. Почему-то в том, что она не упустит возможность задеть побольнее, я не сомневалась.
— Пусть и частично, но она дочь нашего рода. А это значит, что по нашим законам она должна пройти обучение при храме. Минимум десять лет.
В первый миг я даже растерялась, так категорично звучали ее слова, и только пару мгновений спустя с надеждой посмотрела на своих однокурсников.
— Майсиль?
— Извини, Крис, но таковы правила. Тут я ничего поделать не могу, — ответил наш дровенок. И я сразу поняла, что тут дело труба. Если даже Май оказался не в состоянии…
— Какие есть варианты? — сухо поинтересовалась я. Странно, да? Я знаю эту малышку всего ничего, я даже не могу сказать, что привязана к ней, но как любой демон, приняв ее в семью — взяв под крыло, как говорят некоторые из нас, я никогда от нее не отступлюсь.
— Вы можете оставить девочку на обучение при храме…
— Нет, — категорически отмела я этот вариант, едва он прозвучал.
— Тогда есть лишь один выход: на время ее обучения вы также останетесь здесь. Других путей для вас нет. Подумайте об этом. Она всего лишь ребенок, чужой вам ребенок. Стоит ли из-за нее терять столько времени?
Я неопределенно дернула головой. Здесь и сейчас я не горела желанием делать выбор. Да и как его
