'После того рокового дня многие пришли к выводу, что для них нет будущего и смерть близка. Тогда- то число зараженных и резко выросло. Кроме того…'
Килмистер рассказал о черной воде. Руфус вспомнил потоп в пещере и воду, которая, казалось, обладала собственным разумом.
'…Из многих людей сочилась черная вода. Думаю, они или нахлебались ее, или искупались в ней, даже не сознавая этого. Ведь это просто вода, в конце-то концов. Она повсюду'.
'И что же ты думаешь обо всем этом?' — поинтересовался Руфус.
'Боль и высокие температуры у людей указывают на то, что организмы их борются с чужеродным веществом. Если рассматривать эту болезнь относительно остальных, известных, то ее человеческий организм превозмочь не в силах. Это вещество принадлежит сущности весьма могущественной. Ничего нельзя сделать, чтобы облегчить страдания несчастных'.
'Ты обнаружил источник этой болезни?'
'Гены Сефирота, можно даже сказать, что гены Иеновы… Точнее, останки генов. Как я тебе раньше говорил, они обладают схожими характеристиками с генами СОЛДАТ'.
Руфус вновь вспомнил о черной воде и внутренне содрогнулся, когда прозвучало имя Сефирота.
'Господин Президент, я бы хотел взглянуть на Иенову. Где она?' — поинтересовался Килмистер, не выказывая ни малейшего сочувствия к состоянию Руфуса.
'Увы, ни малейшего представления'.
'Прикажи своим подчиненным выяснить это'.
'Я подумаю'.
'Думаю, ты примешь решение как можно скорее'.
Руфус кивнул и повернулся к Килмистеру спиной. Когда он уже выходил из комнаты, Килмистер заметил: 'Когда-то профессор Ходжо отказался от воплощения предлагаемого мной проекта. Даже теперь я хочу попробовать претворить его в жизнь. Я думаю, мы можем создать существо, превосходящее самого Сефирота'.
'Как насчет излечения?' — бросил Руфус, не оборачиваясь.
'На тех, кто уже выказывает симптомы заболевания, мы должны поставить крест. Но если здоровые люди не станут предаваться отчаянию, с ними все будет хорошо. Расскажи об этом людям, но не упоминай о черной воде. Это приведет к панике'.
Руфус, который также являлся одним из пациентов, выказывающим симптомы заболевания, молча вышел из комнаты.
На следующее утро Килмистера нашли мертвым. Его застрелили. Когда Тсенг осматривал тело, подошел Джуд и признался, что убил доктора именно он.
'Где ты раздобыл оружие?'
'Не могу сказать тебе — не то, чтобы мне запретили, но тот, кто дал мне пистолет, однажды спас мне жизнь'.
Тсенг оправился с докладом к Руфусу, но факт смерти Килмистера от рук Джуда не вызвал у того удивления.
'Тсенг, послушай меня'.
'Да, сэр'.
'Корпорация 'Шинра' должна разыскать Иенову и вернуть ее'.
'…Да, сэр'.
'Наша задача — сохранить ее и не подпустить к ней ни безумных ученых, ни…' Руфус припомнил слова Килмистера. 'Ни останки генов, пребывающие в Живом Ручье'.
'Да, сэр. Я немедленно начну необходимые приготовления'.
***
Рено и Руд меняли вывеску на 'Горном Пристанище'.
'А что означает 'Лечебница'?'
'Это означает — вылечить и оздоровить мир'. Оба обернулись к неслышно приблизившемуся сзади Руфусу.
'Может, наши методы и несколько радикальны, но… мы — корпорация 'Шинра'. Так что это никого не удивит'.
Голос Руфуса звенел от переполнявших его эмоций.
Поток жизни
Человек чувствовал, как Поток жизни пытается поглотить его личность — память, мысли, эмоции. Если он позволит потоку унести себя, сущность, которой он некогда был, растворится и исчезнет в духовной энергии, циркулирующей вокруг планеты. Человек подумал, что это недопустимо. Планетой надлежало править ему, а стать частью Потока жизни означает поражение.
Человек почувствовал большое возмущение в Потоке жизни — знак иного поражения. Когда Поток жизни вырвался на поверхность планеты, человек подумал, что Клауд наверняка уверен в собственной победе. Клауд дважды отправлял его в Поток жизни. Человек знал, что если будет держаться за основу своего духа, то останется личностью, не растворившейся в потоке внутри планеты. Клауд. Человек решил сделать Клауда такой основой. И он хотел, чтобы Клауд знал об этом. Я все еще думаю о тебе. И я докажу тебе это.
Когда Поток жизни вырвался на поверхность, человек уже предал планете свои незначительные воспоминания. О своем детстве, о друзьях, о сражениях во времена, когда он еще не ведал о своем истинном наследии, о жизни в ранние годы — все это стало частью потока, отвратившего Метеор и вернувшегося в планету. В то же время средоточие его духа и воспоминания, к нему относящиеся, перемещались от потока к потоку и странствовали по земле, от города к городу. Если люди пытались бежать или утрачивали всякую волю и замирали пред потоками Потока жизни, он оставлял на них свой след. Человек был уверен, что если Клауд этот след заметит, то сам он не исчезнет никогда. Пока Клауд помнит обо мне, я буду продолжать существовать. И в Потоке жизни, и на поверхности. Даже если дух мог продолжит рассеиваться, даже если в потоке останется лишь один фрагмент воспоминаний, я могу рассчитывать на то, что сознание Клауда вернет меня к жизни, — размышлял человек.
Несмотря на беды человечества, жизнь на планете вернулась в свою колею. Человек заметил увеличение в Потоке жизни числа душ, которые можно назвать тьмою сердец. Он приветствовал эту распространяющуюся тьму. Еще больше его радовал тот факт, что появилась она из-за следов, оставленных им на поверхности. Он предположил, что подобные действия — наполнение тьмой Потока жизни — могут доставить ему удовольствие.
Человек продолжал странствовать по всему миру в потоках Потока жизни, заражая все больше людей. На поверхности пребывало достаточно тех, чьи жизни пошли под откос, и, поддаваясь искушениям человека, тьма в их сердцах разрасталась.
Скоро, — размышлял человек, — Клауд узнает, что в этом повинен я. Я хочу, чтобы люди узнали об этом. Для этого ему нужно было тело. Было то, что он хотел сказат своим собственным голосом. Было то, что он хотел уничтожить собственными руками.
Он решил, что воспользуется могуществом своей Матери. Обладая частичкой тела Матери, я тоже смогу вновь получить тело, — решил человек. Перво-наперво он попытался воплотиться на поверхности духом, но потерпел неудачу. Он уже вернул воспоминания о своем облике в планету и не смог воссоздать оный вновь. Посему человек почерпнул в Потоке жизни воспоминания о подходящем облике и на его основе создал воплощение. Это был юноша. Затем человек вспомнил, что существование в смертном облике на поверхности куда более ограничено, нежели свобода духа. И он создал еще два воплощения для претворения своих замыслов. Эти трое были различными сущностями, и в то же время — им самим. Эти трое, созданные силой воли человека и вырванные из Потока жизни планеты, были одновременно и частью
