музыкальную шкатулку с двумя голубками на крышке…
Куда же подевался этот человек? Да и существовал ли он когда-нибудь? Слишком много вопросов, а кто на них ответит?
Линор сбросила туфли и только теперь поняла, как у нее устали ноги. Нужно сходить в душ. А потом — сразу спать, чтобы как следует отдохнуть. Потому что завтра не только первый день ее работы. Завтра она, Линор Монтекьют, начинает новую жизнь.
Аллан легонько постучал в дверь гостевой комнаты. Ответа не последовало.
Он постучал погромче — опять тишина. То ли Линор еще спит, то ли принимает душ и ничего не слышит из-за шума воды. Он надеялся на первое, потому что разбудить ее ни свет ни заря входило в план Аллана. Линор должна запомнить это утро.
Аллан улыбнулся, представляя себе реакцию ее, изнеженной кокетки, не привыкшей вставать раньше полудня. Ему только нужно постараться не выглядеть торжествующе.
С сегодняшнего дня он начинал кампанию «укрощение строптивой». Линор унизила его, отвергнув предложение руки и сердца. Значит, нужно сделать так, чтобы она сама умоляла Аллана жениться на ней.
Он собирался показать бывшей богатой наследнице, что работа — это не пикник на лужайке. Рано вставать, поздно ложиться, работать десять часов в сутки не самый лучший образ жизни для женщины вроде нее. А в свободное от работы время он собирался возить ее по жилищным агентствам и заниматься не менее утомительным делом — поисками квартиры. У нее не должно оставаться времени ни на что. А в те немногие минутки, которые останутся незанятыми, рядом окажется он, Аллан, — единственный, кто поддержит, защитит и утешит.
Если все пойдет как надо, уже через неделю он добьется своего. Аллан усмехнулся и снова постучал в дверь.
Тишина. Он повернул ручку двери и вошел. Хорошо, что Линор не заперлась на ключ перед сном. Это добрый знак. Может быть, дела пойдут еще быстрее, чем он предполагает.
— Линор?
Он позвал совсем тихо. И неудивительно, что молодая женщина не проснулась. Аллан шагнул к постели и склонился над спящей.
Линор лежала, свернувшись клубочком. Легкое одеяло сбилось, открывая длинные ноги, прижатые к животу. Хорошая поза: Аллан вспомнил, что в книге о беременности рекомендовали будущим матерям спать именно так, в позе зародыша. Нужно будет подарить Линор одну из специальных подушек, с которыми спать еще удобнее.
Ночная рубашка из бежевого шелка задралась, открывая бедро до самого края кружевных трусиков. Наверное, не стоило стоять и разглядывать спящую, но Аллан ничего не мог с собой поделать. Линор выглядела сейчас удивительно красивой и беззащитной и дышала ровно, как ребенок, положив ладонь под щеку… Ужасно жалко было ее будить.
Взгляд Аллана скользнул чуть выше, на легкую выпуклость ее живота под бежевым шелком. Где-то там, за прекрасными изгибами женского тела, скрывался ребенок. Его ребенок.
Ему безумно захотелось прикоснуться к ее животу. Проверить — вдруг он ощутит легкое движение? Вдруг сможет почувствовать ребенка? Аллан знал из книг, что для этого еще рановато, но желание не покидало его. Он не сдержался и легко положил ладонь поверх тонкого шелка сорочки, сразу почувствовав теплоту скрытой тканью кожи.
Линор открыла глаза, еще не понимая, где она и что с ней, моргнула длинными ресницами.
Аллан отдернул руку и придал лицу максимально серьезное выражение.
— Доброе утро.
— Аллан?
Глаза ее приобрели осмысленное выражение. Она приподнялась, одергивая сорочку.
— Я поставила будильник на половину седьмого. Но, наверное, не расслышала звонка… Извини.
— Нет, будильник еще не звонил.
— Тогда что… — Она бросила быстрый взгляд на окно, наполовину скрытое шторой. На сером утреннем небе только начинала брезжить алая полоса рассвета. — Который час?
— Без четверти шесть.
Карие глаза Линор расширились.
— Шесть часов дня?!
— Нет, утра.
Ужас и недоверие в ее взгляде вызвали у Аллана улыбку. Именно такой реакции он и ожидал. Все идет по плану. Наверняка Линор еще никогда не вставала в такую рань.
— Я обычно приезжаю в офис раньше, чем открываются первые магазины. Что-то не так?
— Н-нет… Все так. — Линор сморгнула. — Ты уже оделся?
— Ну да. Ты вчера вечером была такая усталая, и я хотел дать тебе поспать подольше.
— Спасибо за… заботу. — Линор в замешательстве бросила взгляд на часы, словно все еще не веря, что сейчас действительно так рано. — Во сколько мы должны выехать?
— Через полчаса. Нам еще придется заехать куда-нибудь позавтракать. Так, чашка кофе и сандвич. — Он сделал паузу, ожидая возгласа протеста, но его не последовало. — Если тебе нужно больше времени…
— Я спущусь через пятнадцать минут.
«Надо же, какая уверенность!»
— Хорошо. Жду тебя внизу.
«Через пятнадцать минут, как бы не так!»
Женщинам вроде Линор недостаточно полутора часов, чтобы одеться и привести себя в порядок.
Аллан отправился вниз, тихонько насвистывая. По крайней мере час в его распоряжении есть, и он вполне успеет просмотреть утреннюю корреспонденцию и даже написать пару ответов. Он взял с журнального столика поднос с письмами и опустился в кресло.
Минут через десять его привлек легкий шум у дверей. Аллан удивленно поднял голову. Это была Линор собственной персоной.
— Я готова, — заявила она. — Мы выезжаем или тебе нужно еще что-то сделать?
Еще что-то сделать? Да он едва успел набросать ответ на первое письмо!
Аллан посмотрел на часы. Как ни трудно поверить, Линор собралась за двенадцать с половиной минут.
— Да, сейчас выезжаем. Я думал, тебе понадобится больше времени, вот и сел за письма.
Он наконец взглянул на нее повнимательней — и у него дух захватило. Аллан не находил слов, мог только смотреть расширившимися от восторга глазами. За ничтожно малый срок Линор успела превратиться в настоящую принцессу.
Она оделась очень просто и по-деловому. Черная юбка до колен, черный свободный пиджак, доходящий до середины бедра. Белая блузка с жабо подчеркивала строгие линии костюма. Единственным ярким пятном был бледно-голубой шелковый платочек на шее. Волосы молодая женщина уложила в высокую прическу, оставив одну прядь свободно виться, падая на плечо. Линор Монтекьют, как она есть.
— Что-то не так? — Линор взволнованно проследила за его взглядом, оправила складки жабо. — Дело в том, что мой гардероб сильно уменьшился из-за… э-э-э… изменений фигуры.
— Нет, ты выглядишь просто… потрясающе.
— Спасибо. — Она слегка покраснела. — Ну, так что, мы выходим?
Аллан стремительно поднялся. По правде говоря, меньше всего он хотел сейчас куда-нибудь идти. Все его существо желало противоположного — забыть о работе, махнуть на все рукой и остаться дома, с ней, заключить ее в объятия и утащить наверх, обратно в спальню… В его спальню.
Но он этого не сделает. Ни за что на свете!
Аллан на миг сжал кулаки, пытаясь усилием воли взять себя в руки. Господи Иисусе, во что он позволил себя втравить из-за этой женщины?..
