Увы, в последние годы исследование пещер приостановилось. Впрочем, участники группы Лысенкова и так провели практически на энтузиазме огромную работу, расчистив в той или иной мере почти двести метров пещер — не вскрытым остался только тот самый завал.
Кстати, по словам археологов, во время работ ощущали многие из них и нечто потустороннее: звуки шагов, шорохи, голоса, даже некие свечения! Во время нашей кратковременной вылазки мы ни с чем подобным не сталкивались, но все же к теме аномальных явлений под землей я отношусь серьезно. И уверен, для приложения сил аномальщика-сталкера Араповские пещеры таят еще большие возможности. Главное — проводя изыскания, не навредить этому уникальному памятнику истории…
Нам же пришлось ограничиться поверхностным осмотром — ждали культовые камни!
Первым на маршруте был так называемый Епифанский менгир. Менгиры — это тип стелообразных, вертикально стоящих мегалитов, распространенный в Шотландии и Бретани. Там известны и одиночные каменные столбы (один из них, кстати, упомянут в «Собаке Баскервилей» — на него забирался Шерлок Холмс, обозревая окрестности), и целые аллеи из них. Возможно, до некоторой степени родственны менгирам стелы на степных курганах (половецких) — но только до некоторой степени! Классические мегалиты этого типа в России археологам неизвестно. А между тем вот он — в Тульской области! Шавырин (со слов Левина) писал о нем так[38]:
«В районе Кимовска посередине болота имеется группа камней, в том числе и вертикально стоящий менгир, к которым ведет насыпь».
Так получилось, что точную дорогу к «менгиру» мы перед поездкой разузнать не успели, а потому волновались — найдем ли? Может быть, помогут местные историки? Ближайший музей имелся в Епифани, довольно интересный, кстати: купеческий дом с лавкой. Неплохо реконструированы интерьеры, на полках и прилавках разложены многочисленные «товары» — ширпотреб конца XIX века, перешедший ныне в разряд антиквариата. Но, как водится, единственная, оказавшаяся в музее сотрудница про менгир в окрестностях даже и не слышала!
Не слышал про него и водитель автокрана, на котором мы, надеясь на удачу, отправились к примерно известному нам местонахождению мегалита. Зато рассказал он кое-что любопытное о своем городке:
— Подземные ходы старинные, точно, есть. От церкви ведут. Там часто провалы появляются. А вон, видите, крест на куполе погнут? Это во время войны немцы его хотели сдернуть. Прицепили трос к танку, но только основание согнули — трос лопнул…
Примерно в этот момент глазастый Сергей Каминский вдруг прерывает беседу:
— Гляньте, а вон слева камень стоит, может, он и есть? — И тут же сам себе возражает: — Хотя вряд ли — так близко от дороги и жилья сохраниться у культового камня шансов не было.
Однако, к удивлению, камень оказался «тем самым» — узнали его по фотографии. Правда (еще раз подтвердилась поговорка «Лучше один раз увидеть…»), все оказалось, мягко говоря, не так, как в описаниях. «Болото» (посередине коего, согласно им, стоит менгир) оказалось всего-навсего слегка влажным лугом, никаких следов «насыпи, ведущей к камню», мы также не обнаружили. Почти сразу стало понятно, что и о «привезенных издалека камнях» речь не идет — здесь естественный выход песчаника (позднее я узнал, что геологи пришли к такому же мнению). И все же камень впечатлял: вертикально стоящая плита, точно (с погрешностью не более двух-трех градусов) ориентированная плоскостью по линии север — юг. От восхищения мы буквально обалдели.
— Глазам не верю просто, — ошарашено повторял Каминский, — ну не в ментальности нашего народа такое — оставить в столь доступном месте нетронутым культовый камень. Не понимаю, как он мог сохраниться. Ну ладно еще, при Крещении его не свалили и не разбили — бывают чудеса. Но чтобы в наши дни на фундамент не утащили, при том что дорога и деревня рядом, а поле обрабатывать он явно мешает, — это уже воистину аномальное явление!
Действительно, вокруг камней буйствовало, видимо, никогда не косившееся разнотравье, попадались даже довольно редкие растения, например, василек луговой с непривычными розовыми цветками.
Между тем камень при внимательном осмотре преподнес новый подарок — в основании его обнаружилась пришлифованная как бы площадка, почти точно расположенная в плоскости небесного экватора (а перпендикуляр к ней указывал, соответственно, на Полюс Мира). А плоскости, кстати, для песчаника в принципе не характерны — обычно природные глыбы этой породы имеют бугристые формы. Полное впечатление, что человек приложил к камню руку…
Две плоские грани, да еще и под прямым углом друг к другу, имелись и у другого, лежащего невдалеке камня, да еще и, кажется, не просто отшлифованные, а отполированные — не до зеркального блеска, но все же… Немало оказалось в камнях скопления и углублений, похожих на «чашки» и «следы», которые так любили выбивать на культовых камнях предки, впрочем, вот их рукотворная природа уже была под большим вопросом. Как раз всевозможные дыры и углубления в песчанике встречаются часто и образуются естественным путем — в местах выветрившихся корней древних растений, к примеру.
Но, повторяю, даже с такими поправками менгир вызывал восторг. Мы истратили немало пленки, снимая его во всевозможных ракурсах, и потеряли немало времени, составляя план расположения камней…
Но, полагаю, читатели уже заметили самоиронию в моих словах. Действительно, беседа с первой же бабулькой в расположенном в двух сотнях метров от камня хуторе произвела на нас эффект ледяного душа.
— И чего все бегают к этим камням? — удивленно заявила та. — И не лень вам. В прошлом году археологи приезжали, копались… Камни как камни.
Чувствуя себя народником, несущим в массы свет знаний, кратко рассказываю собеседнице о мегалитах и менгирах, а та тянет:
— Так ведь те камни древние люди ставили, а наш раньше лежал, его тракторист ковшом поднял…
Сказать, что мы впали в шок, — значит не сказать ничего! Это был ступор! Может быть, бабка просто сочиняет?
Увы, пятеро других хуторян, разного пола и возраста, были единодушны: камень подняли во второй половине XX века. В какие именно годы, мнения разделились, цель тоже объясняли по-разному: то ли на спор, то ли хотел тракторист (один из старожилов даже назвал его фамилию, правда, прибавив, что тот давно в деревне не живет) использовать глыбу для фундамента, да не смог расколоть… И никаких поверий и легенд (обычно окружающих «колдовские» места вроде капищ) со здешними камнями не связывали. Единственное сообщение, которое хоть как-то может свидетельствовать в пользу значимости места: «На Троицу ходили туда, яичницу жарили…» Яичница, как и блины, — символ Солнца, Ярилы, Его капище? Чтобы говорить об этом, столь шаткого основания маловато.
Покинув хутор, я остановился и в блокноте быстро прикинул математическую вероятность случайного совпадения ориентации камня по двум астрономически значимым направлениям, получился примерно один шанс из тысячи трехсот. Сама собой возникла бредовая гипотеза: может быть, это Дух Камня внушил бульдозеристу мысль поставить свое обиталище в прежнее, задуманное волхвами положение? Подумав еще немного, я выдвинул более материалистическое объяснение:
— Может быть, деревенские сознательно сговорились ученых дезинформировать? У меня самого родня сельская, так что психологию их понимаю. Могут ведь крестьяне и так рассуждать: «Окажется, что археологический памятник — понаедут ученые и туристы, будут траву вытаптывать, яблоки воровать, картошку подкапывать… А то еще, не дай бог, заповедником объявят, забором обнесут, а там луг, сено, коровы пасутся…»
Как ни маловероятна была такая возможность, ее следовало исключить. Тем более что благодаря удачной географии окрестностей сделать это было несложно: в километре расположено большое село — и уж у его-то жителей интереса отваживать «городских» от менгира точно нет. Прошли по его улицам. Старожилов, правда, здесь было мало, но все же два человека из трех уверенно сказали: подняли камень ножом бульдозера. Лишь одна бабулька заявила, что «лежит камень испокон веков, никто его не трогал», но тут же призналась, что давно к нему не ходила…
Вот такой облом. Просто удивительно — за четверть века никто из писавших про «Епифанский
