Людмила сидела, втянув голову в плечи. Она уже жалела, что поделилась своей проблемой с подругой. Зачем она это сделала? Ну рассказала, и что из этого вышло? Только стало безумно стыдно…
– А что тебя останавливает, что смущает? – продолжала настаивать Наташа. – В этом нет ничего страшного, все так делают. Думаешь, ты первая, кому изменил муж? А если заведешь любовника, то, во- первых, отомстишь ему и получишь моральное удовлетворение, а во-вторых, успокоишься и получишь удовлетворение не только моральное… – Наташа игриво ухмыльнулась. Весь облик Наташи как бы подтверждал ее слова, она выглядела счастливой, независимой и уверенной в себе женщиной.
– А если он узнает? – прошептала Людмила, опуская глаза и нервно теребя подол платья.
– Игорь узнает? – переспросила Наташа и рассмеялась. – Да как же он узнает? Следует быть осторожной. Кроме того, не так уж страшно, если он что-то почувствует. У него появится к тебе интерес, который утратился из-за однообразия и монотонности семейной жизни.
Она говорила как по писаному, будто излагала близко к тексту популярную книжку по семейной психологии. Но за этим, однако, чувствовалось знание предмета.
Людмила еще сильнее втянула голову в плечи и, сгорая от стыда, спросила:
– Но где же я возьму?
– Что возьмешь? – улыбнулась подруга. – Любовника?
Она многозначительно усмехнулась и погасила в пепельнице окурок сигареты.
Немного помолчав, почти торжественно объявила:
– С этим я могу тебе помочь. Если, конечно, хочешь… – И Наташа опять сделала паузу. Ей явно хотелось, чтобы Людмила сама попросила ее об этом.
О боже! Людмила хотела закрыть пылающее лицо руками, но не решилась – уж слишком банальный жест, как в старинных книжках. Она сидела растерянная, ее пугал такой неожиданный поворот разговора.
Предложение подруги было диким, невозможным и в то же время очень заманчивым.
Но разве можно просто так взять и сказать «да»! После этого она не сможет уважать себя и навсегда потеряет уважение подруги. Что Наташа подумает о ней, если она согласится завести любовника? Все же замужняя дама, любящая супруга…
Пока Людмила мучилась сомнениями, Наташа вновь налила по рюмочке ликера и протянула одну из них подруге.
– Давай выпьем за успех нашего предприятия, – улыбнулась она. – Ты подумай о том, что я тебе сказала, не соглашайся сразу, но и не отвергай. Может быть, ты все же поймешь, что я права. – Она оценивающе взглянула на Людмилу и вдруг произнесла решительно:
– Есть у меня один мужчина на примете – специально для тебя. И ты для него подходишь. Ну-ка встань.
Она сказала это быстро, приказным тоном. Людмила смущенно поднялась с дивана, оправляя подол платья.
– Ну вот, – удовлетворенно констатировала Наташа, осматривая подругу. – Он как раз таких любит. Блондинка, молодая, стройная. Ну, может, чуть полновата, но это почти незаметно, только в бедрах. Ему такие нравятся. Я тоже считаю, что женщина не должна быть худышкой, особенно со стороны попки. Тебе сколько лет?
– Двадцать четыре, мы же с тобой ровесницы, – пролепетала Людмила.
– Ну да, я и забыла совсем, – засмеялась подруга. – Подумать только, двадцать четыре года – и еще ни разу не была любовницей. Да тебе медаль надо давать! Ну ничего, мы это исправим. Вадик как раз то, что тебе необходимо для такого случая.
– А что мне нужно? – вдруг неожиданно для себя заинтересовалась Людмила.
– Тебе нужен строгий любовник, требовательный, чтоб ты у него по струнке ходила. Он тебя всему научит, будешь совсем другая женщина, – уверенно пояснила Наташа.
Людмила села на диван, пытаясь скрыть охватившее ее волнение. Ей хотелось спросить подругу, кто такой Вадик, но она не решалась. Ведь это значит показать свой интерес. Это выглядело бы так, что стоило подруге заикнуться о каком-то мужчине, как Людмила сразу же проявила готовность к адюльтеру.
Наташа не стала торопить события, только добавила кратко:
– Ты будешь довольна, я уверена. Вадик – потрясающий любовник.
Через некоторое время подруга ушла, а Людмила подошла к большому зеркалу.
Она сняла платье и долго разглядывала свое обнаженное тело – такое красивое и уже никому не нужное. Кажется, Наташа права: сразу видно, что Людмила – одинокая женщина. И все же она постаралась прогнать от себя греховные мысли.
…Вечером повторилась ставшая уже обычной история. Игорь пришел поздно, от него пахло вином. Именно вином, определила Людмила, а это неоспоримое доказательство того, что он был у женщины. Российские мужчины в чисто мужских компаниях вина не пьют, это не Италия.
– Я был очень занят, – пробурчал Игорь, отводя глаза в сторону. – Было долгое совещание, потом пришлось посидеть, выпить.
Ночью он не сделал попытки придвинуться к жене, ни разу даже не обнял ее.
И на новую ночную сорочку с необыкновенными кружевами, которую накануне купила Людмила, не обратил внимания.
На следующее утро Игорь на работу не спешил. Он сидел на кухне, пил кофе и с утомленным видом рассказывал Людмиле о том, что накануне был в милиции – хотел узнать, как идет следствие по делу об убийстве Маши.
