— Хотите завербоваться, парни? — бодро спросила она.
Они промямлили «да».
— Отлично. А ну-ка встаньте прямо, — велела Полли. — Я на вас посмотрю. Головы выше. Так. Хорошо. Жаль, что вы заранее не поучились ходить в штанах. И я вижу, ни одна не прихватила лишнюю пару носков.
Разинув рты, они уставились на нее.
— Как вас зовут? — продолжала Полли. — Я имею в виду по-настоящему.
— Э… Розмарина, — сказала одна.
— Мари, — ответила вторая. — Я слышала, девушкам тоже разрешили служить, но все смеются, поэтому я решила, что лучше притвориться…
— Если угодно, можете завербоваться как мужчины, — сказала Полли. — Хорошие парни нам нужны.
Девушки переглянулись.
— Парням можно ругаться. И штаны удобней юбки, — продолжала Полли. — Но выбор за вами.
— Выбор? — уточнила Розмари.
— Конечно, — ответила Полли. Она положила руки им на плечи, подмигнула Маладикте и добавила: — Вы мои ребятки — ну или как получится, — и я за вами пригляжу…
И был день, и была рыба.
Примечания
1
Тролли соображают не быстро, но и обиды не забывают долго.
2
Впрочем, те голуби, которые знают, как охотятся хищные птицы, мертвы, а потому еще менее склонны к связному мышлению.
3
У женщины всегда найдется пол-луковицы. Неважно, какого размера луковица, блюдо и женщина.
4
Если только в эту сельскую местность органично вписывается сгоревшая машина на лужайке перед домом.
5
Лейтенант Блуз читал книги, которые несколько сглаживали историю.
6
Строго говоря, дерево не обязательно, но, видимо, это вопрос стиля.
7
И стрела ни в кого не попала, особенно в пролетающую мимо утку. Столь необычное стечение обстоятельств следует специально отметить как вопиющее нарушение основополагающих законов юмористики. Если бы стрела подшибла утку, а та с последним кряком рухнула бы кому-то на голову, это, конечно, было бы очень смешно и, разумеется, запомнилось. Но стрела всего лишь немного пролетела и воткнулась в дуб в тридцати футах от дороги, едва не пригвоздив белку.
8
Орнитологу трудно идти через лес, когда вокруг всё буквально кричит: «Отлезь, сукин сын, это мой куст! Ах ты подлый разоритель гнезд! Займись со мной любовью, посмотри, какая у меня большая алая грудка!»
9
Наукой установлено, что все девочки в возрасте семи лет испытывают сверхъестественное влечение к розовому цвету, какие бы меры ни принимало общество.
10
На всякой старой кухне непременно есть такая штука, хотя никто не помнит, для чего она нужна. Обычно она предназначается для чего-нибудь, что уже давным-давно не делают, да и в прошлом делали без особого энтузиазма — например, чистили сельдерей, резали каштаны или, в худшем случае, фаршировали садовых сонь.
