— Это папка! — закричала Тома и горестно всплеснула руками. — Я знаю, знаю…
Слёзы бежали у неё по лицу, а ветер вытирал и сушил их.
А серебряный самолёт, блестя как рыбка, падал всё ниже и ниже и только у самой земли вдруг взмыл носом кверху и стал кругами уходить за белое облако.
«Ну ясно, он все конфеты съел!.. — холодея от ужаса, подумал Петька. — Ещё бы немножко — и об землю…»
— Ай!
Прямо на них по длинной дорожке бежал огромный самолёт. Он бежал прямо на Тому и Петьку и становился всё больше и больше. И вдруг с грохотом и свистом он поднялся в воздух, на мгновение закрыв собой всё небо.
Петька схватил Тому за руку и рванул книзу. Они упали на бетонные плиты.
Тяжёлый грузный самолёт быстро уменьшался, становясь лёгким и серебристым.
— Вы что тут делаете? — закричал молодой лётчик, подбегая к ним.
Он был очень бледный. Глаза у него были холодные и злые.
Он крепко схватил Тому за руку, а Петьку за ухо и поднял их с земли.
— Нашли место, где играть! Да вы могли!.. Да вас он мог!.. Да от вас могло!..
И злой лётчик с таким шумом выдохнул воздух, как будто он не дышал уже целый час.
— Нам нужен самый главный начальник! — отчаянно заорал Петька, обеими руками цепляясь за лётчика.
— Вечно вы, мальчишки, что-нибудь придумаете! — ещё больше разозлился молодой лётчик, отдирая от себя Петькины руки.
— Нет, нам очень нужен главный начальник! Самый главный! Тут одни такие конфеты… Её папа съел конфеты!.. — попробовал объяснить Петька и замолчал. По лицу лётчика он увидел, что тот ещё больше рассердился.
— Конфеты?! Ах, конфеты?.. А может быть, он ещё и мороженое съел? А ну уходите отсюда сейчас же!
— Мой папа… — сказала Тома. Она всё время стояла и смотрела на лётчика исподлобья, а тут она подняла голову и посмотрела ему в глаза. И всё, что Петька так безнадёжно пытался объяснить ему словами, она каким-то образом объяснила ему глазами.
Лицо у лётчика стало очень серьёзным. Он положил руку Томе на голову.
И Петька увидел, что рука у этого лётчика очень добрая. Она ласково погладила Томины спутанные волосы.
— А ну, ребята, за мной! — сказал лётчик и, повернувшись, быстро зашагал к невысокому зданию со стеклянной вышкой в конце лётного поля.
В комнате, куда лётчик привёл Тому и Петьку, все стены были стеклянные. Можно было смотреть направо и налево и куда хочешь, и всё было видно.
Никогда ещё Петька не видел такой чудесной комнаты.
За столом сидел человек в лётной форме.
У него были седые волосы и орлиный нос.
Этот человек был похож на смелого вождя какого-то индейского племени.
Если бы ему в волосы вставить длинные перья, надеть на шею бусы и раскрасить лицо… Нет, даже без этого он был похож на вождя индейского племени.
— Я — Тома Петрова! — закричала Тома, бросаясь к нему. — Мой папа…
И вот что произошло через полторы минуты.
Седой лётчик, похожий на индейского вождя, нажал какую-то кнопку и придвинул к себе микрофон.
— Я — Река! Я — Река! — сказал седой лётчик. Он немножко побледнел. А может быть, Петьке это просто показалось. — 403 — на приём! Вы меня слышите?
— Я — 403! Я — 403! Я вас слышу!
Голос был совершенно спокойный. Но Тома вздрогнула, потому что это был голос её отца.
— 403, отвечайте. Вы ели сегодня конфеты?
— Что?!
Отвечайте на вопросы. Вы ели сегодня конфеты… в розовых бумажках?
— В розовых бумажках?!
— Да, да! Вас угощала сегодня ваша соседка конфетами в розовых бумажках?
— Что?.. Ах да, вспомнил. Совершенно верно. Но…
— 403, вы ели эти конфеты?
— Нет.
— Уф!.. — сказал седой лётчик. На мгновение он откинулся в кресле и закрыл глаза. Но это было только на одно мгновение.
— Я вам категорически запрещаю есть эти конфеты!
— А у меня их и нет!
— Нет?!
— Нет.
— А… где же они?
— Я… Ах, да… Я заезжал по дороге к своему приятелю и оставил их у него на столе.
— А кто ваш приятель?
— Он укротитель зверей.
— Ой! Дядя Федя… — тихо сказала Тома и прижала руки к груди.
— А он смелый? — шёпотом спросил Петька.
— У-у!.. Знаешь, какой он смелый… У него там львы… — тоже шёпотом ответила Тома.
— Тогда бежим! — закричал Петька.
Вообще-то Петьке очень понравилось в кабинете самого главного лётчика. Он бы даже охотно переехал жить в этот кабинет, если бы ему предложили.
Но сейчас надо было бежать.
Петька схватил Тому за руку и потащил её из кабинета. Тома на бегу обернулась и крикнула: «Спасибо!» А Петька не оборачивался и только кричал: «Скорее!»
На лестнице их догнал молодой лётчик.
— Постойте, постойте, ребята. Я поеду вместе с вами, — сказал он. — Идите вот сюда. Полковник дал свою машину.
И в этот момент, когда серая «Волга» заворачивала за угол, в конце аэродрома показались две странные фигуры.
Это был пожилой человек и старушка в домашних тапочках.
Глава 10. В ЦИРКЕ
Серая «Волга», скрипнув тормозами, резко остановилась. Петька, Тома и молодой лётчик бросились вверх по плоским ступеням.
У Петьки закружилась голова от пёстрых афиш. На афишах кто-то кувыркался, кто-то на ком-то стоял, кто-то открывал зубастую пасть.
Молодой лётчик и Петька подбежали к окошечку, над которым выпуклыми буквами было написано «Администратор».
Два кулака сразу застучали в закрытое окошечко.
Петькин кулак был не очень большим и стучал не очень громко: тук-тук-тук!
А кулак молодого лётчика был большой и тяжёлый и стучал очень громко: трах-тах-тах!
Окошечко открылось.
