Виноградов помолчал.
— Ну, иди спать, — сказал он. — Надо спать, а не дымить табаком, — добавил он наставительно.
— Слушаю, товарищ генерал.
Теперь Виноградов решил возвращаться в штаб, но пошел не прежним путем, а вокруг поселка.
Возле землянок, поросших травой, из которых торчали рыжие трубы печурок, в разных позах лежали люди, негромко переговаривались или играли в «козла», поднося костяшки близко к глазам, чтобы разглядеть счет. Виноградов больше не останавливался, сосредоточенный на своих мыслях.
Дежурный по первому батальону, признав командира дивизии, бросился ему навстречу, но Виноградов сделал жест рукой, показывая, что рапорта не нужно.
Между тем уже светлело. Сумрачная пелена быстро сходила с поля. Снова резко выделились контуры обгорелых строений. Вскрикнула спросонья синичка, разбудила других, и, словно впервые поверив в тишину этого утра, запели птицы.
Виноградов увидел седенького старичка, вышедшего из полуразвалившейся хибарки. На нем была фуражка с полинялым козырьком, черный, аккуратно залатанный пиджачок, брюки галифе, завязанные тесемкой на щиколотках, и серые парусиновые туфли. В правой руке он держал ножовку.
Старичок осмотрелся, прислушался к птичьему щебету и подошел к стоявшим у хибарки ко?злам. На ко?злах лежала небольшая доска. Старичок еще раз осмотрелся, потом, левой рукой придерживая доску, стал пилить.
— Что делаешь, старик? — спросил Виноградов, чуть поеживаясь от утренней прохлады. — Растопки разве мало?
— Этакую доску на растопку… Скажут тоже. Не видишь, квартира погнулась, — забормотал старик, продолжая пилить.
«Это, должно быть, тот самый Махортов, о котором говорил председатель», — подумал Виноградов.
— Строишься? — спросил он.
Старик усмехнулся:
— Полтора года ждали.
Виноградов внимательно смотрел на старого рыбака и вдруг улыбнулся своим мыслям.
— Ну, счастливо, отец, — сказал он.
— И тебе того же, — равнодушно отвечал Махортов, так за весь разговор ни разу не взглянув на Виноградова.
Свет уже был ровный, утренний. Когда Виноградов лег на койку, он в окно видел, как сквозь щели сарая пролились спокойные розовые и золотистые лучи.
Засыпая, он подумал о своей прогулке и о том, что его мысли приняли другой оборот. Сдерживая желание заснуть, он припоминал, что же случилось. Уехали дети, потом он бесцельно ходил по поселку, встретил Волкова, потом старика Махортова. Ничего особенного не случилось. И все же что-то произошло. Но что?
«Завтра, завтра я во всем этом разберусь…» — успел подумать Виноградов в мгновение, отделявшее его от сна.
На 17.00 Виноградов назначил совещание командиров. В течение дня Коротков несколько раз пытался поговорить с Виноградовым, но всякий раз адъютант с виноватой улыбкой говорил:
— Приказывал никого к себе не пускать, — и адъютант разводил руками, словно хотел этим сказать, что и сам не понимает, как это «никого не пускать» может относиться к Короткову. — Дважды по телефону с командующим говорил, — добавил адъютант многозначительно.
Коротков был обижен на Виноградова: последние дни командир дивизии держался замкнуто.
«Это происходит потому, что у него новые и очень важные мысли, которыми он ни с кем не хочет делиться», — успокаивал себя Коротков.
Только за час до совещания Виноградов вызвал начальника штаба.
Коротков со строгим выражением лица, которое должно было скрыть обиду и подчеркнуть достоинство, подошел к столу.
— Сведения о потерях, которые вы требовали, товарищ генерал, — сказал он.
Коротков знал, что к этого рода сведениям Виноградов относится с особым вниманием. Обычно, прежде чем подписать, он по многу раз перечитывал их, делал замечания и как бы заново переживал прошедшую операцию.
Но сейчас Виноградов, едва взглянув на сведения, кивнул головой, словно говоря: «Да, да, все это мне хорошо известно». Его лицо, в отличие от последних дней, не выражало тревоги.
— А чье хозяйство меньше всего потеряло? — спросил командир дивизии.
— В полку Егорушкина потери незначительные, товарищ генерал, — ответил Коротков.
— Молодец Егорушкин, — сказал Виноградов весело. — Сейчас мы его в резерв определим. Вот сюда, товарищ начальник, за медсанбат, — продолжал Виноградов все так же весело, показывая на карте Фигурную рощу.
— Слушаю, товарищ генерал.
«Вероятно, нас отводят на отдых, — подумал Коротков, — оборону будет держать свежая дивизия. Вот почему Виноградов был сумрачен эти дни. Откуда же веселость сейчас? Неужели напускная?»
Виноградов вышел из-за стола и приблизился к окну. Он стоял спиной к Короткову, любуясь ярким весенним днем.
— Сошлись наши данные с данными армейской разведки? — спросил он, не поворачиваясь.
— Данные сходятся, товарищ генерал, — ответил Коротков. — Гитлеровцы готовят контрнаступление. Вероятнее всего удар по участку, который занимает сейчас наша дивизия.
Виноградов медленно повернулся к Короткову.
— Удар всеми средствами по слабому звену? — спросил он, упирая на последние два слова.
Коротков молчал.
— Надо отбросить немцев от этих мест, — сказал Виноградов.
«Значит, все-таки дело идет к тому, чтобы наступать, — думал Коротков. — Свежая дивизия, которая придет на наши места, будет наступать. А мы?» Мысль, что в это время их дивизия будет на отдыхе, больно кольнула Короткова.
— Я уверен, что фашисты сделают ошибку и будут наступать на слабое звено, — продолжал Виноградов, снова упирая на последние два слова. Он подошел к Короткову и знакомым движением взял его обеими руками за плечи.
— Викентий Николаевич, — сказал Коротков, чувствуя на себе взгляд Виноградова, но не понимая его значения, — Викентий Николаевич! — и Коротков молча показал на папку с документами о потерях в дивизии, словно оправдывая тяжелое для них обоих решение высшего командования отвести дивизию на отдых.
Адъютант доложил, что командиры собрались.
— Проси всех ко мне, — сказал Виноградов.
Через пять минут началось совещание.
Виноградов начал свой доклад с сообщения о строительстве новых оборонительных сооружений на участке, который занимала дивизия. Уже с первых его слов командиры почувствовали значительность предстоящих событий.
Когда Виноградов сказал, сколько новых дзотов должно быть выстроено в ближайшее время, майор Бобычев, славившийся в дивизии своей невозмутимостью, приподнялся со стула, но, чтобы скрыть волнение, сделал вид, что поправляет гимнастерку.
Начарт Федореев слушал доклад, приложив ладонь к уху, но как только Виноградов перешел к устройству огневых позиций, к Федорееву как будто вернулся его прежний юношеский слух.
«Эге, — подумал он, — мне новые орудия дают».
Капитан Андреев, прозванный в дивизии «саперным богом», своими маленькими живыми глазками преданно смотрел на Виноградова, но в то же время прикидывал, что надо будет переоборудовать бывший немецкий эскарп, и мысленно планировал новые минные поля.
