- Мякинь, зачем столько дорог?
- Разработка тута была, открытая значить. Вот и нарубили проходов. После сбили, что мешало. Эта... Для удобства.
Ага. Для удобства, значить. Тьфу!
- Мякинь! Ещё услышу 'значить', буду бить.
- Так я эта... Не со зла, зна...
Хм. Может и сработает. Хотя зря я с ним так. Хороший мужик.
- Доброго дня. - кожевник вышел навстречу. - Дал? - Это он о чём?
Мякинь опять сделал страшные глаза:
- Восемь!
- О!
Ясно. Не мытьём, так катаньем, но панцири всё равно бы выклянчили.
Кожевник был плечистый и выглядел на фоне Мякиня внушительно. Да и просто приличнее, - в добротной безрукавке на меху, из-под которой выглядывала серая рубаха, и в плотных широких штанах черной кожи он смотрелся как... Как кожевник. Показав мне шкуру, он объяснил, что выделка дело не быстрое и отправил в хижину, снимать мерку. Жена его, пожилая уже тётка (Ага! Женщины тут всё же есть!), не слушая возражений и приговаривая 'Чего я там не видела', заставила меня раздеться. Наконец, стоически перенеся все пытки, я выбрался наружу.
Мякинь уже ушёл, кожевник же ухмыляясь, изрёк:
- Огонь баба, а? - Вот зараза!
- Когда готово будет?
- Броня не скоро, недели три уйдёт, не меньше. А за этим, - он кивнул на свёрток - завтра к вечеру зайди.
- Что я должен?
- Это мы тебе должны. За кирки и шахту.
- Ну, до завтра тогда. И спасибо.
- Да. До завтра.
Лаконичный, что мой Тим. Зато как звать не спросил! Да, кстати...
- Тил, солнышко! Безымянный я хожу. Может, придумаем что?
- А какое имя ты хочешь?
- Не знаю даже! Встречают-то по одёжке. Хочется, чтоб звучало красиво и представительно было.
- Думаешь, тебе нужно выделяться и быть заметным?
- Эмм... Ну а как тогда? Тим присоветовал назваться Белым. Но глупо же?
- Почему нет?
- Да это и не имя вовсе, так - прозвище будет. Хотя... Он мне недавно легенду рассказывал, о первых людях...
- Тэгир.
- Что?
- Тэгир, - белый на языке первородных.
- А и ладно. Пусть будет Тэгир. - Вот и меня теперь зовут на букву 'Т'.
Запутавшись в местных перекрёстках, я просто спрыгнул на уровень ниже и побрёл в свою пещеру.
Надо, наверное, полистать 'Устройство мира' на сон грядущий. Да и завтра тоже - заняться особенно нечем, если только к кузнецу зайти, заказать ему лезвия для ножей. Ещё можно расспросить местных о Кхорге, зачем он так рвался в пещеры? Может, я не всё знаю о своей берлоге?
Планы мои начали меняться сразу же, как я взялся за книгу. Нет, она не рассыпалась на части, просто в ней нашлась карта колонии, которую скелетон при жизни грубо использовал в качестве закладки. Великий мудрец Веолдр Забр вновь отправился на полку.
Я узнал не мало интересный вещей! Колония была громадной и располагалась в горном массиве, похожем сверху на неровный разорванный круг. В центре его тоже возвышалась скала, на которой стояла крепость. Вокруг неё, если верить пометкам на карте, располагались торговые ряды. И во все стороны в скалы уходили тоннели, ведущие к разработкам. Наше ущелье, зажатое между двух скал, находилось на самом отшибе, не имея даже прямого выхода к крепости. Кстати, а что в ней? Завтра обязательно надо разведать! И ещё одна вещь - я узнал, где обитает Кхорг. Если он не перебрался куда-нибудь после смерти Феолия, то дом его стоит недалеко от центра колонии, но в противоположной её части. Мудрый отметил это место на карте жирным крестом, написав снизу его имя. Хм, боялся забыть?
Стемнело довольно быстро, и не желая корпеть над книгами в свете факела, я отправился спать.
Проснувшись с утра, решил немного потренироваться с мечами. Даже не одевшись (а кого стесняться), выбрался наверх. Брр, прохладно сегодня! Подойдя ближе к краю утёса, я понял, что разминка накрылась медным тазом - внизу, рядом с домом кожевника, трое плечистых парней били Мякиню. Еще несколько околачивались неподалёку. Непорядок.
Незамеченным подобраться было почти нереально, пошёл в открытую. Впрочем, внимания на меня никто не обращал, все были при деле. Конечно! Поглазеть, как старосту колотят, да забесплатно, кто ж такое пропустит. Нет, чтоб помочь.
Подойдя поближе, стало ясно, что гости к старателям пришли не простые. Дюжина парней, облаченных в легкие доспехи, были вооружены одинаковыми копьями и короткими мечами. Лишь один в руках вместо копья держал короткий жезл. На местное население никак не похожи. Стража?
- Ты, Мякинь, совсем оборзел. Тебе жизнь недорога? - старосту очередной раз приложили о дом кожевника. - Последний раз спрашиваю - где панцири?
О, так они за моими трофеями пожаловали! Отступив за спины старателей, я присел, потихоньку вытянул из ножен меч. Не подумайте, что я злой! Просто у меня дрова на исходе.
Молча выйдя из толпы, спас Мякиня от удара древком в живот, отрубив себе кусочек - раз полено. Пока обладатель копья туповато пялился на аккуратный срез, успел рубануть ещё дважды. Три полена. Я уж было расстроился, - дальше на древке располагались руки этого недотёпы, но, поняв мою задумку, остальные стражники спохватились и начали совать мне под нос свои деревяшки - по две-три сразу. Дело пошло резвее. Досчитав до двадцати шести, я начал успокаиваться, - в ближайшую неделю не замёрзну. Наверное, прочитав мои мысли, мужик с жезлом скомандовал:
- В сторону! - И сразу запустил в меня огненным шаром.
Э! Я для дома дровишки берегу! Спалит сейчас всё... Выкинув руку, плеснул по его шарику водичкой и тут же добавил вдогонку воздухом. Гы. Жезл в одну сторону, шлем в другую сторону. Сам маг, мокрый с головы до пят (ну да, да - плохо я ещё силу рассчитываю), рухнул как подкошенный и приложился головой о камни. Наверное, решил отдохнуть.
Мужики обиделись за товарища, повытягивали свои железки, но нападать не спешили. Ближний ко мне решил развить наши отношения:
- Откуда ты взялся?! - Хм. Он меня только заметил, что ли? И даже здрасти не сказал. Грубиян.
- Вот, за дровишками вышел... - Шутки мужик не оценил. - Сами кто будете?
- Кто МЫ будем?! - Ну, а что я такого спросил? Первый раз их вижу...
- Да. Ты вот. Кто?
- Стража! Десятник Ярил! - Вот и познакомились. Таки стража.
- Тэгир. Маг-природник. Будем знакомы.
Десятник, совершенно оторопев от моей наглости, пожал протянутую руку. За время нашей светской беседы подчинённые Ярила успели привести в чувство мага. Стражник вышел наконец, из ступора и снова схватился за меч.
- Ярил! Уймись.
