полной уверенности нет. Чинные, горделивые образы на картинах не были ни пыльными, ни взлохмаченными.
- А я, понимаете, на чердак полез, найти одну вещицу... Вот. Как услышал стук, решил спускаться, да и грохнулся с лестницы, чтоб её черти унесли, проклятую. - Объяснял торговец причину своей неопрятности, потирая при этом бок.
- Гекор передал вам письмо. - Записка запропастилась куда-то. - Да где же оно?.. А, вот! - Хвала богам, нашлось!
- Прими этого человека... может оказаться... не загибай... Дядя в своём стиле, всё пытается научить меня жить! - Подытожил он. - Ну, что же, любезный, пойдёмте, я покажу вам дом, а заодно обсудим плату. Мешки можете оставить здесь. Дверь я запер? Да, запер. - Сам себе ответил купец.
Дом оказался замечательным! В небольшой, аккуратной прихожей стояли два кресла и небольшой столик с резными ножками. По левую сторону от прихожей располагалась кухня и сразу за ней - столовая. Попасть в оба помещения можно было из маленького коридорчика, ведущего к черному входу. А справа была гостиная. С большим камином, мягкими диванчиками, обитыми бордовым бархатом и целой коллекцией оружия, развешенного по стенам. Пол устилал толстый ковёр с причудливым рисунком. Потрясающе!
- А спальни нет? - Хочу кровать в отдельной комнате!
- О, вы, наверное, не заметили с фасада! Спальня наверху, в пристройке, а на второй половине крыши есть летний садик. Уверяю вас, очень уютный.
Кровать оказалась выше всяких похвал и занимала большую часть комнаты. Да на такой впятером спать можно! Зеркало в дверях шкафа отразило мои пошарпанные, выцветшие за год доспехи и плохо выбритую физиономию их владельца. Всё это плохо сочеталось с окружавшей меня чистотой и роскошью. Да, не мешает привести себя в порядок. Как-никак, в столице живём!
- Скажите, Барид, есть тут поблизости цирюльник? - Вопрошал я, следуя за купцом в летний садик.
- Если вы выйдете из нашего тупичка и пересечёте Мельничную, там по правой стороне имеется салон. Шагах в двадцати от перекрёстка. - Торговец раскинул руки. - Вот, полюбуйтесь, какой замечательный садик.
С ним сложно спорить, садик был маленьким, но очень приятным. Небольшие деревца в кадках стояли полукругом, скрывая террасу от дома торговца. Несколько плетёных кресел будто приглашали присесть, отдохнуть после тяжёлого дня за приятной беседой.
- Мне понравилось абсолютно всё. Скажите, Гекор упоминал о подвале, я могу поставить там круг возврата, для своих тренировок?
- Конечно! У дяди там была целая лаборатория, я не стал вам показывать подвалы, потому как там не прибрано. Но... Завтра в доме будет прислуга, и к вечеру везде будет порядок. Что же до круга возврата, то там до сих пор торчат железяки Гекора. Камни он, конечно, изъял... - Барид не скрывал своего сожаления по этому поводу.
- Это не страшно. Камней у меня вдосталь. Кроме прочего, я умею их делать.
- Синие тоже? - В голосе купца появились деловые нотки.
- Скажу вам откровенно, не пробовал. Для их изготовления нужна плита достаточно больших размеров. Боюсь, в ваших подвалах она не поместится.
- Жаль, жаль. Впрочем, за прозрачные тоже можно выручить неплохие деньги. Я вас потом познакомлю с одним дельцом - он приторговывает всякими магическими штучками. А начинал с тканей, как все приличные люди! - Почему торговать 'магическими штучками' неприлично, он не разъяснил. - Ну, раз уж речь зашла о деньгах - сколько вы намерены платить за такой чудесный дом?
- Я думаю, вам, как хозяину, стоит назвать свою цену. - Кажется, предстоял торг.
- Дайте подумать... - Барид и правда сделал вид, что задумался. - Думаю, вместе с платой за уборку, мелкие услуги, уход за садом... Да! Вы ведь будете пользоваться моей банькой? - Я кивнул. - Ну, за всё... Хватит двадцати золотых.
- Помилуйте, но это грабёж! Я не думал тратить более шести! Ну, в крайнем случае, семи империалов! - У Барида от такой наглости глаза на лоб полезли.
- Шести?! Да вы в своём уме, любезный? У меня за пятнадцать в год этот дом с руками оторвут.
- О! И вы отказались от таких барышей? Но почему?
- Э...
- Давайте так, Барид: я плачу вам десять, а вы поделитесь со мной поваром. У вас ведь есть повар?
- Десять? И мой повар в придачу? Да за такие сорки я тут сам жить буду! Это же благотворительность!
- О, прекрасно! Тогда сдадите мне ваш дом, сразу как съедите?
- Уважаемый! Вы, не спорю, умеете торговаться, но дешевле двенадцати я дом не сдам!
- Прекрасно. Тогда одиннадцать, и по рукам!
- Нет и ещё раз нет! - упирался торговец.
- Подумайте, я плачу вам шесть золотых сразу, авансом. - С этими словами на свет появился кошель, и я отсчитал шесть империалов. - Вот они, смотрите! А следующие пять - через полгода! - Вид золота покорил торговца.
- Вот пройдоха! - С этими словами монеты перекочевали в просторный карман Барида. - По рукам! - Так я обзавёлся приличным жильём.
Как устроился, вышел в садик: передохнуть и подумать. Сегодня нужно ещё зайти в ратушу, поставить отметку в вольной. Очень хотелось повидать малявку - как она устроилась в школе? Но идти в приличное общество небритым, да в своей старой одежде... Надо хотя бы к цирюльнику заглянуть, а по возможности, прикупить себе новую рубашку да какую-нибудь обувь, что ли. Решено, сначала приводим себя в порядок, после - в ратушу и, если успею, в школу. Придётся снова побеспокоить Барида.
Искать его не пришлось, торговец сидел в саду, за книгой.
- А я вас жду. Как устроились, может, что ещё нужно?
- Как раз хотел вас спросить: нет ли поблизости лавки, где можно приобрести приличную рубашку? Или мастерской портного?
- Зачем вам лавка? - Улыбнулся купец. - Я занимаюсь одеждой. В розницу давно не торгую, но уверяю, для вас мы подберём что-нибудь. Идёмте в дом, у меня в подвале полно образцов!
В итоге, я набрал добрую дюжину рубашек! Конечно, некоторые придётся отнести портному, подогнать по размеру. Сегодня одену белоснежную - праздник у меня или не праздник? По-моему, белый цвет отлично смотрится с чёрной кожей. Осталось только обзавестись обувкой. Барид, к сожалению, торговал только одеждой, да и вовсе отсоветовал покупать готовую обувь. Мол, на заказ оно и лучше, и добротней будет. А 'на первое время' моя сгодится. Ладно, будет время, сходим к сапожнику!
Переодевшись, я отправился к цирюльнику. Старенький мастер, завидев меня, раскудахтался, как наседка, оставшаяся без гнезда:
- Как можно себя так запускать, юноша! - Это я юноша? Хм. - Вы, простите, голову в луже моете? Не обижайтесь, но выглядит именно так! - На себя бы посмотрел: семь волос на голове, да все в разные стороны смотрят!
- Я только сегодня прибыл из колонии. - Чего врать? Как есть, так и говорю.
- О! Простите. - Старик помолчал, словно в замешательстве. - Не обессудьте, что задам вам неприличный вопрос... А деньги у вас водятся?
- Не беспокойтесь, за этим дело не станет!
Из салона, как гордо именовал своё заведение цирюльник, я вышел часа через два. Голову мою сначала мыли несколько раз, после обляпали волосы вонючей мазью, заставили сидеть так, снова мыли. Кошмар какой! Чем не пришлись дедуле мои седины? Но когда мучения закончились, я понял, отчего сокрушался мастер.
Из зеркала на меня смотрел совсем другой человек. Волосы, обычно жёсткие, как щетина, стали шелковистыми и очень приятными на ощупь. Тщательно расчёсанные на ровный пробор, они красиво
