— Забавно, да? — хмыкнул мужик, присаживаясь рядом. — Каждый раз смотрю — и удивляюсь. Это ж какие мозги надо иметь, дабы эдакое придумать? Чтоб организм сам себя ремонтировал, а? Хотя ладно, не будем время тянуть. Минут через пять будешь как новенький. В общем, думаю, мы с тобой насчет спасения жизни в расчете. А вот это тебе за возврат моего барахла.
Он открыл кобуру и вытащил оттуда пистолет необычной формы. Такой я видел… точно! На базе савеловских маркитантов, у конвоира, который собирался столкнуть меня вниз. Тогда мы полетели в «бочку» вдвоем, где он и пальнул в меня из своего теплового оружия. Хорошо, что промазал. Высокотемпературный выстрел прожег в досках «бочки» дыру диаметром не менее полуметра. Интересно, чем стреляет такая штука и где брать для нее заряды?
На мой немой вопрос мужик ответил обстоятельно:
— Пистолет ПБ-4, сокращенно от «параболоид, четвертая модель». Говорят, предвоенная разработка Сколково. Кстати, похож на довоенную травматическую игрушку, которая тоже ПБ-4, или просто «Оса». Но по эффекту этот тепловой пистолет с ней рядом не стоял. Попадается очень редко, но нам, савеловским маркитантам, свезло — нашли заброшенный бункер, в котором таких две сотни было. Правда, с зарядами плохо.
Он выщелкнул из рукояти магазин… который оказался прозрачным, словно сделанным из толстого стекла. Внутри магазина-колбы плавал крохотный черный кристалл, напоминающий уголек.
— Все просто, — сказал маркитант. — Магазина хватает на десяток выстрелов. Потом его надо просто залить водкой, а лучше спиртом. И стреляй снова. Правда, шамирит после каждой перезарядки уменьшается. Незаметно, но тем не менее. Здесь еще на две перезарядки хватит. Потом приходи к нам на Савеловский вокзал, продам тебе хороший кристалл шамирита за сотню золотых. Сто выстрелов гарантированно.
— Не дороговато? — усмехнулся я.
— Считай, что даром, как своему, — убежденно произнес маркитант. — Нам самим шамирит измайловские маркитанты продают почти по такой же цене. И достается он им, говорят, большой кровью. Правда, как именно, я не в курсе.
— А почему шамирит? — поинтересовался я, наблюдая, как исчезает последний розовый шрам на том месте, куда был вколочен ржавый гвоздь.
— Легенда есть, что у царя Соломона был червь Шамир, который умел рассекать камни. Шамирит на спирту прожигает броню и раскалывает гранит. На водке действие скромнее, но тоже с сотни метров нео прожжет насквозь вместе с деревянными доспехами. Смотри, здесь ширина теплового луча регулируется, здесь — мощность. Но лучше на минимуме держи. Максимум разом магазин опустошает. Короче, заболтались мы что-то. Держи. А я пойду-ка к себе на базу, надо парней в рейд собрать. Совсем вормы оборзели, пора сходить к ним в гости, наделать из трупоедов чучел для зоомузея. Короче, удачи тебе на Пути воина.
И ушел.
Правильный дядька. В друзья не набивался, знакомиться не лез. Рассчитался по долгам и свалил. Причем рассчитался не без выгоды для себя. Если понравится оружие клиенту, придется тому за шамиритом к маркитанту ходить. А случись далее пересечься не по-хорошему, что он меня пристрелит не задумываясь, что я его. Но это только если не по-хорошему…
Вторая версия регенерона действительно оказалась волшебной. Раны на конечностях затянулись полностью, даже шрамов не осталось. Правда, бородища отросла с ногтями чисто как у сказочной нечисти. Ну это понятно, и у первой версии регенерона был такой побочный эффект.
Раскопав в куче барахла свой пояс с «Бритвой», я за десять минут управился и с ногтями, и с бородой. Молодцы, вормы, чуют, что можно лапать, а что лучше не стоит. Похоже, никто из них так и не дотронулся до моего ножа, самозарядившегося в черном Поле Смерти, иначе бы не лежал он так мирно в ножнах.
Приведя себя в порядок, я неторопливо оделся. Камуфла изрядно пованивала сроду немытой шерстью вормов, но не стирать же ее в болоте? Ничего, потерпим до ближайшего ручья.
Одевшись, я основательно подкрепился галетами и восстановленными консервами из рюкзака. Точнее, сожрал все, что там было съестного. Тоже нормальная реакция после скоростного залечивания ран за счет ресурсов организма. Потом долго чистил оружие. Вормы изрядно загадили и автомат, и СВД. Стрелять не стреляли, нагара в стволах нет. Но грязищи… То ли лягушек они ими глушили, то ли самогон через них гнали… Так я и не понял, как можно в боевое оружие напихать столько дряни. Хотя мутанты, что с них взять? Ладно, проехали.
В итоге через два часа я был в полном порядке, если не считать вонищи от камуфлы, заставлявшей меня то и дело воротить нос от собственного воротника. Я вообще-то не привередливый, но по всему получается, что ворм, таскавший мой камуфляж, имел привычку спать на навозной куче. Плюс блохи, м-да… В принципе, насекомые для военного человека дело привычное, кто только не жрет нас в рейдах, начиная от комаров и заканчивая крылатыми монстрами тропиков. Но блохи вормов — это история отдельная. Таких кусучих тварей я не встречал даже в Джибути, царстве летающих кровососов.
В общем, километр на восток я отшагал весело, одновременно промеряя болото шестом, давя блох и яростно почесываясь.
Друзья ждали меня, как и обещали, на небольшом островке. Слева болото, справа — колоритное озерцо, затянутое зловещей фиолетовой ряской. В центре озерца торчит кверху из ряски почти развалившийся от коррозии хвостовик древней ракеты. Самое место для стоянки. Сухо, и есть на что посмотреть в задумчивости после завтрака, подумать о прошлом, о вечном, о бренности бытия…
Завидев меня, троица оживилась. Шерстяной даже вскочил, чуть не опрокинув в костер котелок с каким-то варевом, обниматься бросился, вопя на всё болото:
— Снайпер!!! Живой, твою мать!!!
Однако тормознул я его, причем крайне невежливо:
— Стоп! Не подходи!!
Шерстяной так и остался стоять с распростертыми объятиями. Ион, тоже поднявшийся от костра и сделавший в мою сторону пару шагов, воззрился на меня с недоумением. Радостная улыбка сползла с лица стаббера. Даже Колян настороженно замер, разглядывая меня неподвижными объективами видеокамер. А ну как тронулся хозяин от тягот и лишений? Мало ли как оно бывает, когда тебя без наркоза гвоздями к деревяшке прибивают, словно ковер на стену.
— Ты это… чего, Снайпер? — проговорил Шерстяной. — Ты в порядке?
— Не совсем, — сказал я, складывая на землю оружие. — Инсектициды или репелленты от блох есть у кого?
Шерстяной с Ионом переглянулись. Понятно. В условиях первобытного существования аборигены адаптировались к неудобствам этого мира. В отличие от меня.
— Хозяин, озеро сильно токсичный, — подал голос Колян, разгадавший мои намерения. — Ни один тварь в нем не жить. В него ракета упасть и не взорваться. Ракетный топливо вытекать, смешиваться с ядерным начинкой. Растения и микроорганизмы мутировать, тот еще коктейль. Химический состав воды включать в себя…
Я не слушал. Я раздевался. По сравнению с блошиной атакой купание в токсичном озере казалось мне ерундой.
— Не ходил бы ты туда, Снайпер, — покачал головой Шерстяной. — Ты подойди, понюхай. От воды воняет так, будто на помойку выбросили кучу гниющих трупов и сверху это все обосрали.
— Это так есть, — подтвердил Колян. — Правда, мой думать, что недолгий контакт с токсичный вода не сильно повредить человеку.
— А что, если в озеро Снайпер войдет, а вылезет мутант какой-нибудь? — предположил Ион, задумчиво почесывая бородку. — Как в Поле Смерти. Туда обычный нео лезет, а обратно выкарабкивается хрен знает что…
— Колян, не в падлу, проверь оружие и рюкзак на предмет насекомых, — попросил я серва. — Достали, суки, сил нет.
И пошел купаться-стираться.
От воды пахло действительно мерзко. Но не вормами, а ядреной химией, запах которой за
