В этом-то и проблема — Эммет никогда не отвечал на ее вопросы. Его покровительственное отношение начинало действовать Рие на нервы — и этому не мешало даже то, как сильно она его обожает.
— Тогда чем могу вам помочь?
— Как насчет того, чтобы привести в порядок мою документацию?
Ее охватило радостное возбуждение… которое, впрочем, тут же угасло.
— Спасибо, но нет.
Пауза.
— Рия, это ни с чем не связано. Когда дело касается бизнеса, я холодный сукин сын, и мне нужен помощник, который знает свое дело.
— Так значит, то, что Стая меня защищает, всего лишь совпадение?
— Да. Если хоть раз облажаетесь во время испытательного срока, я без колебаний вас вышвырну.
Рия расплылась в улыбке:
— Я хорошо выполняю свою работу.
— Значит, когда сможете начать?
— Если надо, то сегодня.
— Тогда увидимся, как вы приедете.
Повесив трубку, Рия обернулась, встречая три полных любопытства взгляда. От их сходства у нее сжалось сердце. Мудрая бабуля, чьи глаза искрились смехом. Алекс, энергичная и нетерпеливая. И Эмбер, такая же спокойная, как и Маолинь, но при этом в ней таилось ехидство, которые далеко не сразу замечали даже ее близкие.
На лице Рии расцвела улыбка, и она, победно вскинув руку, радостно заплясала вокруг трех важнейших женщин в своей жизни. Алекс откупорила бутылку шампанского, припасенного для торжественного случая — хотя Эмбер пришлось довольствоваться виноградным соком, — и провозгласила тост:
— За мою дочку. Слишком умную для этого идиота-Тома.
Подойдя к кабинету Лукаса, Эммет подмигнул его помощнице, чинно восседавшей за своим столом.
— Босс у себя?
— Ты похож на хулигана, — поднимаясь со стула, сказала Рия. — Хоть причесывался после душа? — Она пальцами пригладила ему волосы.
Эммет обомлел от ее ласки. Услышав, как распахнулась дверь Лукаса, он наклонился и жадно поцеловал Рию прямо в губы.
К тому времени, как он ее отпустил, Рия уже задыхалась, а ее щеки восхитительно алели.
— Эммет! Я же на работе.
Пожав плечами, Эммет поверх ее головы поймал взгляд Лукаса. Альфа, явно развлекаясь, поднял руки.
— Мы готовы выступать?
Эммет кивнул:
— Полчаса назад он припарковался за городом.
— Вы о Винсенте? — Рия переводила взгляд с одного леопарда на другого.
— Да, — ответил Эммет, когда Лукас, махнув рукой, что сейчас вернется, скрылся в своем кабинете. — Вот-вот прижмем этого подонка.
— Вы хоть о подкреплении не забыли? — Рия положила руку ему на грудь.
— Не волнуйся, ласка. Я знаю, что делаю.
— Эммет! — Сердитый голос огрел будто хлыстом.
— Что? — удивленно уставился он на нее.
— Не смей говорить, чтобы я не волновалась. Не гладь меня по головке, как безмозглую барби, уверяя, что все будет хорошо. — Она ткнула ему в грудь пальцем. — Раз уж мы вместе… — Неожиданно прикусив язык, Рия скрестила руки и вернулась за стол.
Эммет ошеломленно последовал за ней.
— Раз уж мы вместе, то что?
— Ничего. — Она принялась перебирать документы. — Просто постарайся, чтобы тебя не убили. А то я рассержусь.
Он знал, что дело не в этом. Схватив ее за руку, он притянул Рию к себе.
— Я не уйду, пока не скажешь, что случилось.
Рия покосилась на открытую дверь в кабинет Лукаса.
— Сейчас не лучшее время для этого разговора.
Эммет не двинулся с места.
Рия выдохнула.
— Так мы вместе?
— А что, по-твоему, означала прошлая ночь?
Это был один из тех случаев, когда он не понимал женщин. Хотя нет. Когда он не понимал свою женщину.
— Ну, для мужчин секс не обязательно подразумевает отношения, — прошептала Рия, снова бросая взгляд в сторону открытой двери.
Эммет решил не напоминать, что Лукас в любом случае все прекрасно расслышит.
— Это был не просто секс, Рия. Это был чертовски восхитительный секс. — Он улыбнулся тому, как вспыхнуло ее лицо. — И да, я считаю, что мы вместе. Только попробуй отправиться на свидание с другим и увидишь, к чему это приведет.
Она попыталась нахмуриться, но все равно невольно улыбнулась.
— Иди. Будь осторожен. — Она крепко его обняла. — Все остальное мы обсудим, когда ты вернешься — целым и невредимым. Я тебя жду.
Он вышел, чувствуя ее запах на своей коже и повторяя про себя ее последние слова.
После работы Рию провожал пожилой мужчина по имени Киан.
— Есть новости? — спросила она перед самым домом.
Он покачал головой:
— Вряд ли они выступят раньше, чем стемнеет.
Киан казался ей удивительно знакомым, хотя Рия не сомневалась, что в числе телохранителей прежде его не видела.
— Сообщите, если что-нибудь узнаете?
— Ну конечно же. — Взгляд Киана был полон тепла.
Кивнув, Рия поблагодарила его и зашла в дом. Ее отец, выставив всех из кухни, стоял у плиты, колдуя над своим скандально известным секретным соусом для спагетти.
— Здравствуй, папа. — Она чмокнула его в щеку. — А где Эмбер? — спросила она, догадываясь, что бабуля, скорее всего, дремлет у себя.
— Ей показалось, что начались схватки, мы позвонили Джеду, и он отвез ее в больницу.
Так и не сняв куртку, Рия замерла.
— Она рожает?
— Врачи сказали, ложная тревога, но они решили понаблюдать за ней еще пару часов. — Саймон провел рукой по заднему карману брюк. — Джед обещал звякнуть, если мой внук надумает поторопиться.
Улыбнувшись, Рия повесила куртку и встала рядом с отцом, обняв его за талию.
— Вкусно пахнет.
Свободную руку он положил ей на плечи.
— Итак, у тебя роман с этим леопардом?
