из них здесь уже быть не должно, вот только ждут они и так уже больше года.
– Марк III начал двигаться, – доложил Дженкинс.
Она и сама это слышала – вой и лязг, доносящиеся из водяного потока в тысяче метров у нее за спиной. Ничего себе шум, нелегко, наверное, править танком на краю речной долины.
– Гребаный Марк III, – начала она.
Новый звук разнесся над полем боя. Над рекой несколько раз бабахнуло, а секундой позже она узнала ни с чем не сравнимый рев кластерных бомб, накрывших ущелье всего через два холма от дороги. Сразу же громыхнула серия вторичных разрывов, и над холмами на мгновение взметнулся шар оранжевого пламени. Эхо волнами прокатилось над ложем реки, затихая где-то вдалеке.
– Ну, – выдохнула она. – Отлично. – Несколько секунд стояла тишина, нарушаемая лишь шепотом кустов и реки. – Э-э, Ананас, надо бы взглянуть, что там такое.
Почему-то ей казалось, что от минометов противника и стрелкового расчета очень мало чего осталось.
– Жаль, что Марк III пропал. Похоже, кое на что он все же годится.
– Вылезай, Винателли, – позвала Мартинс, забравшись на крайнюю из уцелевших опор моста.
Вблизи Марк III выглядел еще хуже, чем она думала. Над водой виднелись только антенны сенсоров да два из верхних орудийных портов. Большая часть корпуса была погребена под бетонными глыбами, заклиненными стальными двутавровыми балками моста. Кроме того, сверху были навалены известняковые блоки размером не меньше компакт-кара; видимо, Глорио действовали по принципу: килограмм пластита хорошо – десять еще лучше. С такой методологией она спорить не собиралась; в этом деле лучше больше, чем меньше. Вокруг импровизированной дамбы бурлила вода, оставляя на обломках слой красновато- коричневого ила. При такой высокой воде уже через несколько часов здесь все затопит, и миниатюрное озеро просуществует несколько недель, пока засушливый сезон не превратит бурный поток в тонкий ручеек.
– Винателли! – еще раз позвала она. Если у него не работает передатчик, кому-нибудь придется спуститься туда на веревке и постучать по люку прикладом.
Новенький довольно неплохо держался в своей первой схватке, лучше, чем некоторые… хотя, если быть честным, в этом бронированном круизном лайнере ему лично ничего и не угрожало. Но в его пользу говорило то, что он не отрубился и разумно использовал имеющееся в его распоряжении оружие. И вполне возможно, именно сейчас его скрутил послебоевой шок.
– Лейтенант Мартинс, – обратился к ней чересчур сексуальный голос танка.
'Боже, да как этот Винателли дошел до жизни такой?' – подумала она. Этот голос заставлял думать о сексе даже ее, а ведь она сейчас была жестче стального прута. 'Ну и ладно, может, ему так нравится. Может, свихнувшийся на программировании тип самая подходящая пара для этого танка'.
– Винателли! – снова начала Мартинс, которой все это уже порядком надоело. Да будь она проклята, если собирается общаться с ним посредством 150-тонной электронной машины-секретарши.
По ротному каналу к ней пробился голос Макнаута:
– Мартинс, что там у вас происходит?
– Производим зачистку и пытаемся оценить ситуацию с Марк III, сэр, – отозвалась Мартинс. – Он застрял в реке. Чтобы его вызволить, понадобится целый инженерный батальон.
– Вы можете перебраться через реку вместе с УНВ?
– Нет, сэр. Придется пройти пару километров вверх по течению.
Тем более не могут инди, которые исчезли в направлении побережья, как только немного подлатали своих раненых, при этом захватив с собой припасы, кроме тех, которые ее люди предусмотрительно везли в УНВ… да того, что они успели снять с грузовиков.
– А если бросить груз к черту, сможете перевезти УНВ на тот берег?
– Ну да, – ответила она, автоматически просчитывая вводную в уме. Немного взрывчатки, чтобы взорвать груду обломков, потом протянуть кабель… УНВ могут плавать, и если удастся сделать так, чтобы их не сносило, – никаких проблем. – Но, сэр, нам ведь нужен этот груз.
– Уже нет, – угрюмо заметил Макнаут. Она так и села. – Я только что получил кое-что из Реальности.
То есть из США. Мартинс жестом остановила Дженкинса, который осторожно пробирался по обломкам в ее сторону. Капитан продолжил:
– Сегодня утром президент, вице-президент, спикер и генерал Маргрэйв вылетели из Анкориджа. Над океаном их сбил русский истребитель. Уцелевших нет.
– Иисус Христос! – прошептала Мартинс. Ее разум отказывался принимать услышанное; русские были основой страны, и их правительство было довольно дружественно настроено к Штатам.
– Никто не понимает, какого черта произошло, – продолжил Макнаут. – В Москве что-то вроде революции, так что они ответить не могут. Восточно-Африканская Федерация объявила войну Северной Африке и отбомбила Каир биологическим оружием. Китай и Япония обменялись ультиматумами. В ОК, Нью-Йорке и Лос-Анджелесе бунты, и не только в неблагонадежных кварталах; в Сиэтле и Виннипеге то же самое. Объявлены всеобщая мобилизация и военное положение.
Мартинс беззвучно присвистнула. Но она недаром прожила эти четыре года в Сан-Габриэле и сразу перешла к насущным проблемам:
– Как это отразится на нас, сэр?
– Примерно через шесть часов за нами прилетит вертушка, – ответил тот. – Генштаб приказал 15-й штаб-квартире в Кучимбе немедленно собрать весь личный состав – людей, но не технику. Берем все, что можем унести, остальное взрываем. Они высылают тяжелые транспортники, чтобы забрать все, что осталось от дивизии, и увезти из Кучимбы домой. Если читать между строк, то похоже на то, что дома настоящая паника. Никто в штабе не знает, что делать без Маргрэйва, а закрытая сессия Конгресса продолжается уже несколько часов. Как будто это может что-то изменить. Ясно как Божий день, что ни Сан-Габриэль, ни Глорио никого больше не волнуют. Из дивизии сообщили, что те, кто не уложатся за шесть часов, пойдут домой пешком, ясно?
– Так точно, сэр, – отрапортовала Мартинс, переключаясь на частоту взвода. – Так, ребята, слушайте меня, – начала она. – Дженкинс…
– Ну-ка повтори!
– Данная система по-прежнему работоспособна, – повторил голос Винателли.
'Черт побери, с чего это он перешел на формальности', – яростно подумала Мартинс.
– Говорю тебе, новенький, мы списываем этот танк на боевые потери и уходим отсюда. Уходят все; через двадцать четыре часа в Сан-Габриэле останутся только инди и трупы. И если ты сейчас же не вылезешь, окажешься в их числе.
За ее спиной в воду сползал первый УНВ, скользя между двух кабелей, закрепленных импровизированными петлями. На обоих берегах плетеные синтетические тросы были застопорены вокруг массивных стволов эбеновых деревьев, и лишенные груза машины сидели в воде довольно высоко. Вода на правой стороне всего на ладонь не доходила до окон, но это было лишь течение. Колеса мощно гребли, отбрасывая назад потоки воды; из верхнего люка высовывался Дженкинс, который громко ругался и всячески подбадривал сидящего за баранкой солдата, а заодно своей мошной фигурой поддерживал равновесие легкой машины. Большая часть остальных ее подчиненных рассеялась вокруг переправы. Солдаты занимали наблюдательные позиции, так как никто не собирался держать пари на то, что Глорио не вернутся, несмотря на трепку, которую получили.
О Глорио никогда нельзя было сказать наверняка; их жажда смерти казалась такой же неотъемлемой частью их образа жизни, как и жажда власти. Революционная непорочность, так они это называли.
– Лейтенант, – еще раз повторил голос Винателли, – данная Боевая Единица по-прежнему работоспособна. Состояние всех систем 95 процентов от нормы.
– Иисус, твою мать, Христос, да эта штука похоронена под четырьмя сотнями тонн камня! Капрал, я списываю твой танк на боевые потери. А теперь выбирайся оттуда, это приказ! Сейчас каждая секунда на счету.
– Капрал Винателли не может подчиниться вашему приказу, лейтенант.
– Дьявол! – выругалась Мартинс, глядя вниз, на корпус Марк III, по которому уже прокладывали путь
