Начальник особого отдела МВДБ-1 Борис Иосифович Гриншпун по этому поводу замечает:
«Командир 204-й воздушно-десантной бригады Гринев Г.З. был легко ранен в руку. Многие бойцы и командиры из его части были убиты и покалечены в боях под Аркадово, Игожево, Тарасовом, на дороге Игожево – Ермаково. Младший лейтенант, командир телефонного взвода Дмитрий Тимофеевич Никитин едва передвигался на перебитых ногах, но оставался в строю. Замполитрука минометной роты Иван Александрович Фатенков, уроженец Куйбышевской области, был ранен и не покинул своих солдат…»
Горло ломая врагу…
Что мы пережили, расскажет
история,
Был сон наш тревожен, и
хлеб наш горек.
Да что там! Сравненья ввек
не найти, —
Чтоб путь описать, где
пришлось нам пройти!
«Валдай. Курочкину, Ватутину.
13-00. 26.03.42.
Выступаем исходный район. Атакуем Меглино, Старое Тарасово в 1-00 27.03.42 года.
Тарасов, Мачихин, Шишкин, Латыпов».
В лесах западнее зимника Демянск – Бель – Молвотицы поднялись роты и взводы 3-го и 4-го отдельных батальонов. Предполагалось одновременно перекрыть дороги от Демянска на юг и к Ермаково. К боевым походам привлекались отдельные зенитно-пулеметная и разведывательно-самокатная роты, а также подразделения саперно-подрывной роты и артминдивизиона МВДБ-1, частично десантники из остатков 204-й ВДБ, которых вел комиссар Д.П. Никитин.
По свидетельству Георгия Ивановича Навалихина, бывшего комиссара 2-го отдельного парашютно- десантного батальона, в деревне Малое Опуево состоялась встреча командиров советских лыжников с руководством местного партизанского отряда. Командир народных мстителей, директор средней школы, очень настоятельно рекомендовал «потрясти» гарнизоны этих двух сел-соседей: Меглино и Старое Тарасово. Разведка Малеева и Мосалова доносила: в этих населенных пунктах, тщательно охраняемых гитлеровцами, склады боеприпасов, штабы тыловых частей врага. По неточным данным, там содержались и военнопленные.
Днем, накануне похода, установилась оттепель. К ночи занялась метель. Мокрый снег клещами цеплялся за лыжи, шаг, как гири на ногах… Уже на начальных километрах ребята выдохлись: перебои в питании давали знать о себе.
В рядах лыжников двигались и политработники всех рангов – комиссары, политруки, инструкторы политотдела, комсорги и отсекры. Им было тоже нелегко – пайки у всех равные. Из последних сил тянутся, кажется, еще шаг – и наземь! Но мысль о том, что рядом двигающийся парень каменно устал, нуждается в одобрении, вызывала второе дыхание. И вот уже по цепочке телеграфом солдатским заскакало: «Комиссар Мачихин говорит, в лагерь раненых по три самолета садятся зараз с грузом». Невесть какая новость, а укрепляет сознание: «Не брошены товарищи!» Кто-то обронил: «За лесом подбирают поляну для приема грузов…» И новые, редкие слова о связи с Большой землей.
– Под Любанью наши дают прикурить фрицам! – разносит новость Иван Новиков, побывавший в штабе бригады и слышавший радиосводку.
Важны, очень нужны эти немудреные весточки, когда дыхание спирает в зобу от стылой вялости, от гнетущей неизвестности встречи с врагом.
«Когда готовился штурм Тарасова, нас с В.А. Кожиным послали на связь с местными патриотами, начальник разведки бригады Ф.И. Тоценко завел знакомство, – пишет из Кирова бывший десантник Александр Александрович Лежнин. – Встретиться должны были у стога сена. Мужчин должно быть двое. Шли на лыжах по азимуту. Ночью. В темноте кромешной лыжню бить трудно. Двигаешь ногами машинально, а мышцы деревенеют, руки болят от напряжения. И никаких других мыслей в голове, весь нацелен на одно: дойти!»
Оставалось с километр до явки – немецкий «секрет»!.. Их было шестеро. На их стороне внезапность. И пикнуть не успели ребята – лежат связанные. «Шмайссеры» нацелены, пальцы на спусковых крючках. Делай, что велят! Повели в какую-то деревушку. Избы редкие, темные. Печные трубы на пепелищах. Попадались патрульные. Топают плененные десантники…
Немцы справляли какое-то торжество. Окна не светятся, но пьяные голоса слышны. Музыка веселая. Тут уж мысли у ребят засновали быстрым челноком: как бы удрать? Плен хорошего не сулит!..
Привели в просторную избу. За столом три офицера. Плошка на божнице. Бутылки на полу пустые, на столе – начатая. Один офицер в расстегнутом мундире. Другие – в исподнем. Лыка не вяжут с перепоя. Бормочут что-то по-своему. Парашютисты поняли так: утром мол, разберемся. И заперли их в подполе.
В избе не спали старушка и мальчонка Леня. Тихие, показалось, услужливые. Угомонились немцы. Часовой скрипит сапогами во дворе. А ребята готовы головы разбить себе в подполе: врюхались! В сенях охрана. Да как до нее добраться?.. В темноте шорох полился. Оторопь взяла: крысы! Потом мальчишеский голос шепотком:
– Дяденьки! Дядьки!.. Тута ход… Айдате!
На ощупь полезли десантники.
«Леня держал меня за руку, – продолжал Лежнин. – Ручонка-то как лапка кота, восьмой годок парнишке. Потайной лаз вывел нас наружу. На часового накинулись с двух сторон – был таков! Жалели, что нечем перебить офицеров. И охрана в сенях. Подобрали свои лыжи – и ходу… Один немецкий автомат на двоих.
А у стога сена мужики было околели, дожидаясь нас. Получили от них сведения и к своим вернулись утром. А чтобы спросить про хозяйку да ее мальчонку – не ударило в ум! Дорогой я сказал Ковязину: «Останусь жив, то первого сына назову Леней!» Так и вышло. Есть у меня сын Леня. А у него дочка, моя внучка. Семья слаженная. Работаем на производстве. Об одном до сих пор жалею: никак не могу припомнить название деревни. Найти бы мальчонку… Да он уже сам, поди, наладился в деды – времени-то утекло сколь!»
Старое Тарасово памятно и для бывшего десантника из поселка Черная Холуница Кировской области Афанасия Лукьяновича Беляева. Описанный им эпизод, вероятно, характерен для всей операции по разгрому вражеского гарнизона.
«Вышли мы из леса на поле. Вьюга непроглядная. И ни кустика впереди – укрыться от глаз врага не думай! На лыжах двигаться трудно – снег прилипает. Чуть притормозил – хоть зубами отдирай от земли лыжи!.. Правда, за нас была темнота, скрывала цепочку.
К селу Тарасову местность повышалась. Как рассказывали нам батальонные разведчики, на взгорье немцы засели в окопах. «Да кто усидит в такую замять?!» – думалось нам. И все же пугающие были эти метры – и от леса, защитника нашего, оторвались, и до обороны немцев далеко. Разворачиваемся по фронту в редкую цепь…
Слышим, слева стрельба поднялась, в стороне деревни Меглино, там, как говорил нам командир роты, наступали парашютисты 4-го батальона. Всполошился и наш фриц, зачастил ракетами пулять в темное небо. А мы уже на чистом поле, как на ладошке. Хоть и были лыжники в белых халатах, надо полагать, фашист засек их: пулемет застрочил, и трассы светящихся пуль – к нам. Залегли, а до окраины Тарасова еще шагать да шагать.
– Минометы – к бою! – приказывает командир роты Иван Ильич Павлов.
Командир взвода, командир расчета поторапливают. У нас был миномет 52-мм. Маленький, а в снегу
