малявкой. А если она не может слезть без мамы, выходит, она ещё маленькая. Ей будет обидно.
Папа взглянул на маму.
— Растёт наш Понго! Повезло Плюшке с братом. Ну-ка, поглядим, что он будет делать дальше!
— Плюшка, — уговаривал Понго сестру, — прямо под тобой есть удобное место для твоей ножки. Посмотри вниз, сама увидишь.
Мне отсюда хорошо видно, и я буду подсказывать тебе, куда становиться. А ты повисни на руках и делай, что я тебе говорю. Ты же большая девочка, у тебя всё получится.
— Я боюсь, — ответила Плюшка.
— Ерунда какая! — фыркнул Понго. — Даже если бы ты упала, я бы тебя поймал. Но ты не упадёшь. Ты же великий древолаз. Давай, слезай. Ставь ногу, как я сказал.
Плюшка поползла вниз. Всего несколько мгновений, и она уже добралась до Понго.
— Я сама слезла! Сама!
— Я же говорил, — похвалил её Понго. — Вот какая ты большая девочка. Только дальше сама не лезь. Тут дерево слишком толстое, ты его не обхватишь. Обхвати меня за шею, полезем вместе.
Они соскользнули с дерева, и Понго с Плюшкой на шее помчался к друзьям.
— Пошли, мать, — сказал папа. — Понго сам присмотрит за Плюшкой.
— Да уж вижу, — ответила мама. — Похоже, я тут больше никому не нужна.
Папа рассмеялся:
— А кто будет кормить Плюшку молоком — Понго, что ли? Ты очень нужна Плюшке и мне тоже.
Папа обнял маму, и она улыбнулась ему.
— Правда же, Понго — хороший брат? — спросила она. — Он всему научит Плюшку. А она-то как рада, что ей разрешили играть со старшими. Жалко, что у неё совсем нет ровесников.
— Понго это понимает, — ответил папа. — Поэтому он с ней и возится. Смотри, какая солнечная полянка! Пойдём полежим.
И они улеглись на солнышке, а Понго с Плюшкой на спине продолжал резвиться с приятелями.
Уроки
И Плюшка начала изо дня в день играть с юными гориллами, а Понго присматривал за ней и всему учил. Но сам он теперь не мог, как раньше, беззаботно веселиться с друзьями — ведь за сестрой нужен был глаз да глаз. Для многих игр она была ещё мала. Когда гориллы постарше принимались бороться, Понго подсаживал Плюшку на лиану. Ей нравилось висеть и качаться.
А вот лазить по деревьям Плюшка побаивалась. Она не могла забыть, как застряла. Но Понго был уверен, что у Плюшки всё прекрасно получится. Он хотел, чтобы она поверила в свои силы. И вот однажды он посадил сестру себе на спину и вскарабкался по стволу до первой развилки.
— Плюшка, дальше лезь сама. Я туда не могу, а ты можешь.
— Ладно, — согласилась Плюшка и… забралась брату на голову. — Я залезла! — гордо отрапортовала она, стоя у Понго на плечах и держа его за уши.
— Никуда ты не залезла.
— А вот и залезла! Ты же сказал, чтоб я лезла дальше сама.
— По дереву! По дереву, а не по мне!
Но Плюшка и не думала забираться выше, так что Понго пришлось сползать с дерева с сестрой на плечах.
— Я тоже так могу, — заявила Плюшка и спустилась по спине Понго, цепляясь за его мех.
— Бедный Понго, — расхохотался Замби, — ты у нас теперь дерево!
— Очень смешно, — пробурчал Понго. — Лучше иди сюда, разговор есть.
И друзья разработали хитроумный план. На следующий день Понго с Плюшкой на спине снова забрался на дерево и велел ей залезть повыше, а потом спуститься к нему.
— Ты же знаешь, что у меня не получится, — надулась Плюшка.
Понго подмигнул Замби, который сидел на соседнем дереве и ждал сигнала.
— Конечно, у неё не получится, — подхватил Замби. — Куда такой малышке лазить по деревьям?
План сработал. Обидевшись на «малышку», Плюшка вмиг забралась туда, куда велел ей Понго, а затем медленно и осторожно спустилась к нему.
— Вот видишь, Замби, — крикнул Понго, — она уже не маленькая. Я же говорил тебе, Плюшка у нас здорово лазит по деревьям.
Плюшка на радостях принялась лазить вверх-вниз всё быстрее и быстрее. Но когда она захотела сама спуститься на землю, Понго её остановил:
— Это неправильное дерево. Ствол чересчур толстый, ты его не обхватишь. Завтра мы найдём дерево получше, и ты будешь лазить сколько захочешь!
С тех пор Понго каждый день давал Плюшке уроки древолазания. Вскоре она уже взбиралась выше всех, потому что была совсем лёгкая.
Заодно Понго решил научить сестру бегать — она всё ещё ползала на локтях и коленках, как человеческие детёныши.
— Выпрями ноги, — объяснял он, — а руками упрись в землю, вот так. Если бегать, опираясь на кулаки, выйдет намного быстрее!
В тот день Понго здорово устал, потому что Плюшка, пытаясь угнаться за остальным молодняком, то и дело падала, а брат всё время бежал за ней и помогал вставать. Но к концу дня Плюшка уже отлично ходила на четвереньках.
— Она так быстро соображает! — удивлялся Понго. — На лету хватает. Покажешь ей один раз — и всё, уже поняла.
— Это верно, — соглашался Замби. — Знаешь, Понго, мне так скучно… Мне ведь теперь совсем не с кем бороться.
— Есть с кем, есть! Вот только Плюшку отнесу к маме, а то она устала.
И они от души поборолись. Понго и Замби и впрямь могли теперь бороться по-настоящему только друг с другом, потому что выросли куда больше остальных приятелей.
Однажды, играя в любимую игру «делай, как я», все по очереди переползали через мамин живот. Мама привыкла к таким забавам и совсем не возражала. Замби знал, что он уже слишком тяжёлый, поэтому, когда подошла его очередь, он просто-напросто перепрыгнул через маму. Понго держался сзади — он, как обычно, страховал Плюшку, которой не терпелось поскорее забраться маме на животик.
По другую сторону от мамы нежился на солнце папа. Дети ни за что не стали бы карабкаться на него. Все аккуратно обходили его ноги стороной. Но Плюшке всё было нипочём — с маминого живота она переползла на папино брюхо, круглое и тугое, и принялась скакать на нём, как на батуте. А папа только улыбался.
Но тут Плюшка сделала нечто ужасное. Она подняла кулачок и изо всей силы стукнула папу по большому блестящему носу.
Папа повернул голову набок. Когда гориллы так делают, это значит, что они очень, очень сердиты. На самом деле папа не рассердился — он просто защищал свой нос, но Плюшка перепугалась и бросилась к Понго.
— Папа на меня злится! — всхлипнула она.
Понго обнял сестру. Плюшка разрыдалась:
— Он раньше никогда на меня не злился!
— Не реви, — сказал Понго. — Папа на тебя не сердится, просто ему больно Вот стукни себя легонько по носу, тогда поймёшь.
Плюшка подняла кулачок и с размаху ударила себя по носу.
