уничтожит… Сохранить колонию 'микроорганизмов' под названием земляне – вот задача для моих соплеменников! И в этом Волас, совершенно прав. Земляне, чтобы продолжить свой род, должны распространяться, как микробы', – Аркад позволил пропустить в свои мысли долю горького сарказма: – 'сохранить свой генетический код и распространиться во Вселенной'.
– Арк, над чем ты размышляешь? Не надо долго держать в мыслях эту тему. Если ей следовать, то мы с тобой – микробы по отношению к звездам. Но мы же мыслим. Значит, мы особые микробы, – Аркад уловил в мысли Воласа юмористические нотки. – Сейчас нам надо подумать о другом. Кому из землян и в какой форме ты передашь эту идею?
– Волас, ты же знаешь, что им трудно достичь дальнего Космоса – скорости не позволяют.
– А ты предложи им идею плазмолетов. С ними они смогут перемещаться в Космосе почти так же, как и мы с тобой, почти как микробы, – закончил Волас с откровенным смешком в своем мыслеобразе.
– Я сам еще не до конца понял идею. В чем ее суть, Волас?
– В Космосе существует энергия…ваши земные ученые называют ее 'отрицательной'. Ее существование предполагает, что в пространстве-времени существуют каналы, которые при определенных условиях могут создать для космического корабля туннели, позволяющие достичь любой точки Вселенной. Под воздействием отрицательной энергии происходит искривление пространства-времени. Для членов экипажа такого корабля движение внутри плазменного пузыря остановится. Но такой звездолет должен быть в оболочке из плазмы. Она позволит преодолеть скорость света. Над деталями я еще не думал…
После некоторого молчания Волас добавил: – Арк, временно мы расстанемся. Я с твоим спасенным, Бером, немного попутешествую. Не беспокойся, я обучу ему всему тому, что я дал тебе, а может быть, даже и большему. В будущем, когда мы расстанемся навсегда, он будет тебе хорошим помощников в защите Разума на этом витке нашей Вселенной. А пока позаботься о своих друзьях. Проследи, чтобы земляне хорошо подготовились к защите от монстров. Если мне будет совсем трудно, я тебя позову…
Экспедиция возвращалась домой. У всех было радостное настроение – фактически они решили проблему с Ликами. Несколько месяцев пути, и они дома, на базовом астероиде, на 'Наблюдательном'. А там распрощаются с новыми земными друзьями, дождутся, когда те отправятся на Землю, а они сами вернутся в свой настоящий дом – на 'Мир спокойствия', или, как они сокращенно называли между собой свой астероид, на 'Мирный'. Конечно, когда-нибудь Земля все равно узнает про этот их второй, настоящий дом. Но пусть это будет как можно позже! А пока можно расслабиться. Из радиосообщений они узнали, что команда военных на втором звездолете, который Земля направила через несколько месяцев вслед за ними на планету Ликов, по приказу, отданному с Земли, осталась на планете для оказания технической помощи Ликам. Значит, можно заключить, что и в этом направлении их экспедиция полностью себя оправдала. Они обещали Ликам поддержку, и те ее получили.
Все свободные от вахты члены экспедиции сидели в кают-компании и предавались маленьким радостям – пили и вели беседы на разные темы. Чаще всего в разговоре участвовали Брейли, Альберт и Коллинз. Хотя толчок беседе дал Андрей Сеунин:
– Шеф, мы выполнили задачу экспедиции, и что же дальше?
– Что ты имеешь в виду, Андрей?
– Мы вернемся в свой дом, на астероид. Допустим, наша колония потихоньку будет расти. Нам все равно когда-нибудь придется открыться. Это первое. А второе, самое неприятное, то, что я узнал по своим каналам, – берсеркеры.
– Какие берсеркеры?
– Земле в ближайшем будущем будут угрожать металлические монстры, уничтожающие разум. Естественно ожидать от правительств Земли соответствующей реакции. Это значит, что Земля на ближних и дальних подступах к планете начнет строить оборонительные сооружения. А это, в свою очередь, означает, что наш астероид рано или поздно заметят. Если поздно, то наш дом будет заселен военными, а мы останемся при них в качестве обслуживающего персонала, прислуги. Может быть, нам стоит подсуетиться и придумать заранее что-то правдоподобное, заявить Земле о себе, чтобы они признали статус нашего дома и не использовали его в качестве своей военной базы?
– А, что, Брейли, я считаю это здравой мыслью.
– Альберт, откуда такая прыть? Ты даже не знаешь, что это такое – берсеркеры, а уже готов поддержать Андрея.
– А вот это мы сейчас от него и услышим. Давай, Андрей, рассказывай, что ты знаешь об этих монстрах.
– А что рассказывать, об этом знает практически вся Земля. Разве вам ни о чем не говорили постоянные отлучки Аркада вместе со своим голосом-наставником в последнее время на разведку в разных направлениях по нашей Галактике?
– Нет, Андрей, так дело не пойдет, – в разговор включился Коллинз. – Давай все по порядку. Кто такие эти берсеркеры?
– Где-то когда-то созданные боевые машины, искусственный разум, который сошел с ума, уничтожил своих создателей, а теперь рыщет по Космосу в поисках разумной жизни с целью ее уничтожения. Вот вкратце то, что я выяснил из разных источников информации по своим каналам.
– Но ты сказал, искусственный разум, Разум! Как же так – один разум, пусть и искусственный, уничтожает другой разум?
– А что вы, Коллинз, вкладываете в понятие 'Разум'? – быстро ухватив суть проблемы, изложенной Андреем, Альберт тем не менее успокоился. В некоторых опасных ситуациях он привык принимать быстрые и правильные, как он считал, решения. Но здесь проблема затрагивала всех землян и была отдалена во времени – на несколько десятков лет. 'Думаю, до ее решения я уже не доживу. Когда приспичит, земляне выдержат. Сейчас интереснее поговорить о бытии вообще и о разуме'. Вслух же он произнес:
– Твоя, Андрей, идея о том, чтобы нам открыться, на мой взгляд, правильная. Нам всем придется придумать что-то приемлемое по возвращении на астероид. Что же касается защиты от берсеркеров, то я считаю, надо начать с теории.
– Альберт, что это тебе ударило в голову, о какой теории ты говоришь?
– Брейли, ты же ученый. Ты должен понимать, что поиск верного решения какой-либо проблемы всегда должен начинаться с абстрактного рассуждения об этой проблеме, с теории. Вот я и хочу вас спросить, что вы вкладываете в понятие Разума, неважно, искусственного или естественного. А если разум искусственный, но Разум, то, что тогда есть само Бытие?
Брейли не надо было спрашивать дважды. Он, как всякий ученый, попадался на интеллектуальную наживку с первого раза. Альберт это давно знал. А потому он и задал такой вопрос.
– Да, именно так, Брейли! Что ты думаешь о Бытии с большой буквы?
– Что есть бытие? – Брейли замолчал. Неожиданная постановка вопроса его всегда на первых порах выбивала из колеи. Он опустился в кресло, выпил какого-то напитка из чашки, предложенной Андреем, отрешенно обвел взглядом всех сидящих за столом. По его взгляду было понятно, что он никого конкретно не видит. Перед его глазами стояла проблема, и он пытался ее очертить и определить.
– Во-первых, 'бытие' – это есть сейчас и здесь. Значит, это все сущее, существующее и мыслящее. Немыслящее не может осознать своего бытия. Мы оперируем понятиями 'бытия', 'разума' и всего остального как наблюдатели, со стороны. Если нет мыслящего наблюдателя, разума, то вообще ничего нет. Поэтому можно заключить, что сущее и 'Бытие' есть только тогда, когда есть 'Разум', то есть свойство сущего осмысливать себя и свое окружение.
– Брейли, а как быть тогда с животными, растениями? Ведь мы не признаем у них наличие разума, но они по-своему реагируют на окружающий мир, хотя бы в форме каких-то инстинктов?
– Андрей, ну это просто. Я как специалист, – при этом Коллинз быстро обежал взглядом лица сидящих – не подвергнет ли кто-нибудь сомнению его квалификацию, – могу утверждать, что если какое-либо животное обнаруживает нечто, не укладывающееся в схему инстинктивного поведения, выше инстинкта, то его надо охранять как разумное, мыслящее существо. В этом смысле мы, земляне, большие снобы. Многие из нас, если не большинство, думают, что на планете Земля только они одни мыслят.
